Guía de audio: Calton Hill

Calton Hill: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Calton Hill

   Bienvenidos a Calton Hill, una colina volcánica que se alza justo al este del extremo de Princes Street. Se sitúa entre los barrios edimburgueses de Greenside y Abbeyhill, y es uno de los mejores lugares de la ciudad para detenerse y simplemente contemplar. Desde lo alto, el horizonte se despliega ante usted. Puede distinguir el Castillo de Edimburgo, la gran masa de Arthur's Seat y los tejados apiñados del Old Town. Pero la colina no es solo un mirador. Es una especie de galería al aire libre, salpicada de monumentos y edificios, entre ellos el National Monument, el Nelson Monument, el Dugald Stewart Monument, la antigua Royal High School, el Robert Burns Monument, el Political Martyrs' Monument y el City Observatory. En el siglo XIX, Edimburgo se veía a sí misma como la Atenas del Norte, y esta colina se consideraba su versión de la Acrópolis ateniense. Por eso gran parte de lo que aquí se levanta luce ropajes clásicos. En los próximos minutos veremos el templo inacabado que domina la cima, una torre con forma de telescopio invertido y un tranquilo cementerio en la ladera inferior, donde descansan algunas grandes ideas.

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   El Partenón que nunca fue

   Busque la hilera de altas columnas de piedra en la cima. Es el National Monument, que debía ser una réplica del Partenón de Atenas. Iba a ser el memorial de Escocia dedicado a los soldados y marineros escoceses que murieron en las Guerras Napoleónicas. Ya en 1816, la Highland Society of Scotland pidió un monumento de este tipo. Se consideró como emplazamiento The Mound, pero Calton Hill resultó elegida. En enero de 1822 se presentó una propuesta para construir un facsímil del Partenón con un coste de 42.000 libras. La respaldaron destacadas figuras de Edimburgo, entre ellas sir Walter Scott, lord Cockburn y lord Jeffrey. La primera piedra se colocó el 27 de agosto de 1822, durante la visita de Jorge IV. El diseño corrió a cargo de Charles Robert Cockerell y William Henry Playfair, y las obras comenzaron en 1826. Después se acabó el dinero. Los trabajos se detuvieron en 1829, y el monumento nunca se terminó. Hoy solo se ven doce columnas. Durante muchos años, el templo inacabado fue apodado la Vergüenza de Edimburgo o la Vergüenza de Escocia, y también recibió nombres como la Locura de Escocia y el Orgullo y la Pobreza de Escocia. Esas denominaciones más duras se han desvanecido con el tiempo. Hoy, esta ruina de aspecto inacabado se ha convertido en una de las siluetas más fotografiadas de la ciudad, un fragmento que parece haber estado siempre allí.

3. 03

   La torre de Nelson y la bola horaria

   Ahora diríjase a la torre, el Nelson Monument. Se completó en 1816 para conmemorar la muerte del almirante lord Nelson en la batalla de Trafalgar, que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805. Su forma es distintiva: recuerda a un telescopio invertido, una imagen apropiada para un héroe naval. Merece la pena leer la inscripción sobre la puerta principal. Dice que los ciudadanos de Edimburgo levantaron el monumento no para expresar su pesar inútil por su muerte, ni para celebrar las incomparables glorias de su vida, sino para que, con su noble ejemplo, enseñaran a sus hijos a emular lo que admiran y, como él, a morir por su país cuando el deber lo exija. En lo alto de la torre hay un secreto práctico. Una bola mecanizada se sincroniza con el cañonazo de la una en punto disparado desde el Castillo de Edimburgo. Su finalidad era dar la hora exacta a los barcos que navegaban en el Firth of Forth. Así que, cuando vea la bola y escuche el cañonazo, estará presenciando una señal que en su día ayudó a los marineros a ajustar sus relojes. Es un recordatorio de que los monumentos de esta colina no eran solo para la vista.

4. 04

   Filósofos, mártires y el primer panorama

   La historia de la colina también llega por debajo de la cima. El Old Calton Burial Ground fue el primer desarrollo importante de Calton Hill, y se encuentra en el lado suroeste. Allí está enterrado el filósofo David Hume. Su tumba es un monumento romano grande y sencillo, que él mismo dispuso, y solo lleva grabados el año de su nacimiento, 1711, y el año de su muerte, 1776. El cementerio también alberga el Political Martyrs' Monument, en memoria de cinco activistas por la reforma política y el sufragio universal. Fueron condenados por sedición y enviados en 1793 a Botany Bay, en Australia. En lo alto de la colina también encontrará un monumento a Dugald Stewart, escritor y filósofo que vivió de 1753 a 1828 y que nació y se educó en Edimburgo. Y aquí tiene una idea que une todo con la vista. En 1787, el artista Robert Barker se inspiró al pasear por esta colina y creó el primer panorama del mundo, una vista envolvente de 360 grados de Edimburgo. Se dibujó desde la torre del City Observatory, en la cima. El célebre mirador de la colina ha aparecido en numerosas pinturas y grabados históricos, y su observatorio sentó las bases de la larga tradición de investigación y educación astronómica de Edimburgo.

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   Antes de marcharse

   Antes de seguir adelante, dé una última vuelta lenta. Desde aquí puede mirar hacia el castillo, sobre el Old Town y hasta Arthur's Seat, y advertir cuántas épocas distintas están superpuestas en una sola vista. Descubra también lo que la colina guarda. Hay un cairn, inaugurado el 10 de abril de 1998, con seis placas sujetas a piedras procedentes de lugares importantes. Un cañón de bronce, donado a la ciudad en 1886, se alza cerca de los monumentos. Y al pie de las escaleras de acceso desde Regent Road hay un memorial a tres cantantes escoceses del siglo XIX: John Wilson, John Templeton y David Kennedy. Calton Hill es un lugar que recompensa una segunda mirada. Intente comparar las columnas inacabadas con el cielo, después la torre con forma de telescopio y, por último, los tejados muy abajo. Cada uno cuenta un capítulo diferente de cómo Edimburgo se imaginó a sí misma, y siempre queda otro rincón que no vio.