Guía de audio: Zoológico de Ueno

Zoológico de Ueno: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Zoológico de Ueno

   Bienvenidos al Zoológico de Ueno, conocido en japonés como 恩賜上野動物園, en el distrito de Taito de Tokio. Se encuentra dentro del Parque Ueno Onshi, el corazón verde de una zona repleta de museos, templos y cerezos. Los lugareños simplemente lo llaman Zoológico de Ueno, omitiendo la palabra onshi del nombre completo. La entrada principal está a unos cinco minutos a pie de la salida del parque de la estación de Ueno. Hasta 2022, esta entrada se llamaba Puerta Frontal. Hoy es la puerta principal. En su interior, los terrenos abarcan 14 hectáreas y se dividen en un jardín oeste y un jardín este. Un puente llamado Puente de Esopo los une, de modo que puede cruzar de una mitad del zoológico a la otra. Este es el zoológico más antiguo de Japón y hoy lo dirige la Sociedad del Parque Zoológico de Tokio. En los próximos minutos le llevaré de vuelta a su inauguración en 1882, le presentaré a las personas que lo dieron forma y le señalaré una pagoda de cinco pisos que se alza entre los animales.

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   Zoológico de Ueno: el primer zoológico de Japón

   Retrocedamos a 1877, cuando se celebró la primera Exposición Nacional de Industria en el Parque Ueno. Al terminar, el museo que había estado en Uchiyamashita-cho se trasladó a los terrenos de la exposición. Junto a él, en una franja de terreno llamada Kanshoin-ga-hara, se trazó un zoológico como instalación anexa del museo. El 20 de marzo de 1882, el zoológico abrió sus puertas junto con el museo, que hoy es el Museo Nacional de Tokio. Dependía del Ministerio de Agricultura y Comercio y se convirtió en el zoológico más antiguo de Japón. El zoológico primitivo era modesto. Los primeros terrenos contaban con una casa de grullas, una oficina y una casa de aves. La puerta principal original se encontraba cerca de la base de la pendiente, junto al pabellón Kankantei, aproximadamente donde hoy se encuentra el Bosque del Tigre y sus leones indios. El antiguo emplazamiento del museo en Uchiyamashita-cho no quedó vacío. Más tarde se usó para el Rokumeikan, el famoso salón de la alta sociedad de la era Meiji. Durante mucho tiempo, el zoológico no tuvo un nombre oficial. El museo pasó al Ministerio de la Casa Imperial en 1886, pero el zoológico siguió con su nombre popular, Zoológico de Ueno. Ese apodo ha perdurado desde entonces.

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   La pagoda entre los animales del Zoológico de Ueno

   Aquí tiene uno de los espectáculos más inusuales de cualquier zoológico del mundo. Dentro de los terrenos del Zoológico de Ueno se alza la pagoda de cinco pisos del templo Kaneiji, que llega a los 33 metros de altura. Su primer nivel alberga cuatro Budas: Yakushi, Amida, Miroku y Shaka. La pagoda se levantó por primera vez en 1631, como obsequio de Doi Toshikatsu, señor de Sakura. Se incendió en 1639 y fue reconstruida. Siglos después, en 1958, fue donada al Gobierno Metropolitano de Tokio. Hoy está catalogada como Bien Cultural Importante de carácter nacional. Esto confiere al zoológico un carácter doble poco común. Esté atento a la pagoda mientras recorre los recintos. Pocos lugares le permiten observar animales con una torre de templo del siglo XVII elevándose tras ellos. Es un recordatorio de que este zoológico se construyó sobre una ladera que ya tenía siglos de historia.

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   Cuidadores y directores del Zoológico de Ueno

   Un zoológico es una historia de personas tanto como de animales. El primer director, de abril de 1901 a mayo de 1907, fue Ishikawa Chiyomatsu, científico especializado en peces. En aquella época, el zoológico era una instalación anexa del Museo Imperial, e Ishikawa puso su talento al servicio de la importación de animales desde el extranjero. Le sucedió Kurokawa Yoshitaro, que dirigió el zoológico desde junio de 1907 hasta enero de 1933. Tras su jubilación, Koga Tadamichi ocupó el cargo. Estos largos mandatos dieron continuidad al zoológico durante décadas de cambios. Otro nombre que merece conocerse es Nishiyama Toshio, cuidador de hipopótamos que más tarde se convirtió en el primer director del Zoológico Tobu. Se hizo famoso como el Director Hipopótamo. La reputación del zoológico también ha cruzado fronteras. En 2016, Ueno y el zoológico de Hsinchu, en Taiwán, descritos cada uno como el zoológico más antiguo de su país, acordaron cooperar en asuntos como la formación del personal. Y en diciembre de 2017, una cría de panda gigante llamada Xiang Xiang fue presentada a la prensa aquí, atrayendo a multitudes de todo Japón.

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   Antes de partir del Zoológico de Ueno

   Hoy el zoológico recibe a los visitantes para conocer unas 300 especies. Algunos de sus recintos están diseñados para recrear los hábitats de los animales que viven en ellos, y hay mucho que ver sobre cómo viven y por qué importa la conservación. Mientras explora, fíjese en la disposición del lugar. Piense en el jardín oeste y el jardín este unidos por el Puente de Esopo, e imagine la primera pequeña colección, con su casa de grullas y su casa de aves, al pie de una pendiente. Observe cómo la pagoda ancla la historia más antigua de la colina. El zoológico es también solo una parada en un parque lleno de tesoros culturales. El Museo Nacional de Tokio, el Museo Nacional de Arte Occidental, el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia, y la famosa estatua de Saigo Takamori, obra del escultor Takamura Koun, se encuentran todos dentro del mismo entorno verde. Tómese tiempo para seguir paseando y deje que el parque le cuente el resto de su historia.