Guía de audio: Fira

Fira: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Fira

   Bienvenidos a Fira, la capital de Santorini, asentada al borde de la gran caldera volcánica. Esta guía sigue la historia de toda la ciudad y no de un solo edificio, así que piensen en ella como un paseo por un lugar con capas: roca volcánica, familias isleñas, iglesias y algunos grandes sobresaltos provocados por la propia tierra. Aquí va el gancho. La caldera que están admirando debe su existencia a la antigua erupción volcánica minoica, y la historia de Fira nace de ese paisaje. Los siglos posteriores trajeron el dominio bizantino, veneciano y otomano, y cada uno dejó su huella en la cultura y la arquitectura de la isla. En los próximos minutos veremos cómo Fira se convirtió en la principal ciudad de la isla, las casas-cueva y las mansiones que dieron forma a sus calles, y las iglesias que le dan ese carácter tan colorido. Respiren hondo, miren hacia el borde y comencemos.

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   De la roca del castillo a la capital

   Fira es más joven como capital de lo que podría esperarse. Su historia como principal ciudad de Santorini comienza en la segunda mitad del siglo XVIII. Antes, el centro de la vida política y social era el castillo fortificado de Skaros, en Imerovigli, a poca distancia por el borde de la caldera. El problema de Skaros era el terreno sobre el que se alzaba. Los frecuentes terremotos dañaron la roca, y los habitantes empezaron a buscar un lugar más seguro donde vivir. Fira fue la respuesta y, desde el momento de su fundación, creció como centro de viticultura y comercio. El vino y el comercio fueron los motores que convirtieron un asentamiento en el acantilado en la capital de la isla. El trasfondo más amplio es una historia de cambios de gobernantes. Santorini pasó por el dominio bizantino, veneciano y otomano. Los venecianos llegaron en el siglo XIII, y el Imperio otomano tomó el control en el siglo XVI, aunque la isla conservó en gran medida su identidad cultural a lo largo de todo ese periodo.

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   Casas-cueva y mansiones de capitanes

   La prosperidad de Fira se refleja en su arquitectura, y el contraste forma parte de su encanto. Por un lado están las sencillas viviendas excavadas en la roca, conocidas como yposkafa, talladas en la blanda roca volcánica. Excavar en el acantilado ofrecía protección contra el viento y el calor, una respuesta ingeniosa al clima de la isla. Por otro lado se alzan las lujosas mansiones de armadores y nobles locales. Estos dos mundos convivían con naturalidad, de modo que la ciudad parece un corte transversal de la sociedad isleña, desde lo modesto hasta lo suntuoso. Una de las mansiones más antiguas es el Megaro Gyzi, que data del siglo XVII. Perteneció a una influyente familia católica que dejó una marca importante en la arquitectura de la ciudad. Los muros gruesos y un patio interior muestran cómo vivían las familias venecianas acomodadas, y es uno de los pocos edificios de esa época que sobrevivieron al terremoto de 1956. Hoy funciona como un importante centro cultural de Fira.

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   Iglesias llenas de color sobre los acantilados

   El patrimonio católico de Fira se distingue con facilidad y es maravillosamente colorido. La Catedral Católica de San Juan Bautista se levanta en el barrio católico, en la parte norte de la ciudad, muy cerca de la iglesia ortodoxa. Es una basílica de tres naves con cúpula, de estilo barroco, con un campanario ornamentado y un esquema de colores melocotón y azul, poco habitual en la isla, que destaca frente a los edificios blancos. En el interior, la cúpula es de un azul lila, con otras partes en naranja y crema. La catedral sufrió grandes daños con el terremoto de 1956 y fue restaurada en 1975, un recordatorio de cuán estrechamente ligada está la historia de Fira al suelo que tiembla. Sobre los acantilados también encontrarán las Tres Campanas de Fira, oficialmente la Iglesia Católica de la Dormición, una iglesia greco-católica oriental de estilo bizantino conocida por su cúpula azul, sus tres campanas y sus vistas. A mediados del siglo XVII se construyeron aquí dos modestas iglesias excavadas en la roca del acantilado. Con el tiempo fueron destruidas a medida que el acantilado retrocedía, y en el lugar se edificó una enfermería antes de la iglesia actual.

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   Antes de partir

   Fira también es el centro de transporte de la isla: aquí se encuentra la estación central de autobuses, con conexiones a la mayoría de las zonas de Santorini. La Catedral Católica está a unos 10 minutos a pie de esa estación, lo que la convierte en un lugar fácil para empezar a explorar caminando. Mientras pasean, intenten leer la ciudad como si fuera una historia. Fíjense en dónde una puerta está tallada en la roca y dónde una fachada más imponente se alza junto a ella. Busquen el melocotón y el azul de la catedral contra los muros blancos. Presten atención a las campanas y miren hacia el borde de la caldera para imaginar cómo el acantilado ha ido cambiando lentamente a lo largo de los siglos. Hay mucho más esperando en las callejuelas y a lo largo del borde. ¿Qué capa de Fira les llamará primero la atención: el paisaje volcánico, las antiguas mansiones o las iglesias?