Guía de audio: Templo de Zeus Olímpico

Templo de Zeus Olímpico: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Templo de Zeus Olímpico

   Bienvenidos al Templo de Zeus Olímpico, también llamado Olimpieion, un colosal templo en pleno centro de Atenas, hoy en ruinas. Están de pie en medio de una capital moderna, con el tráfico zumbando a su alrededor, y sin embargo las columnas de mármol se elevan por encima de los árboles como si la ciudad se hubiera construido a su alrededor. En cierto modo, así fue. El templo se encuentra a unos 500 metros al sureste de la Acrópolis, aproximadamente entre la Acrópolis y la colina de Ardittos. Está a unos 700 metros al sur de la plaza Syntagma. Fue dedicado a Zeus en su papel de Zeus Olímpico, un nombre que procede de su posición como cabeza de los dioses olímpicos. En las próximas paradas seguiremos la larga y accidentada historia de este edificio. Tardó más de siete siglos en completarse. Veremos la escala del templo, el emperador que finalmente lo terminó y la extraña vida posterior de sus columnas. Antes de nada, levanten la mirada despacio hacia la piedra, porque fue concebida para hacer que los seres humanos se sintieran pequeños.

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   Siete siglos en construcción

   Pocos edificios han tardado tanto como este. La historia comienza en el siglo VI antes de nuestra era, cuando el lugar ya albergaba un antiguo santuario al aire libre dedicado a Zeus. Se atribuye al tirano Pisístrato un templo anterior en este lugar, construido hacia el 550 a. C. Tras su muerte, aquel edificio fue derribado. Hacia el 520 a. C., sus hijos, Hipias e Hiparco, comenzaron un templo mucho más grandioso en el mismo emplazamiento. Las obras se paralizaron durante una larga serie de cambios de régimen. Se retomaron en el 174 a. C., en la época helenística, y aun así el templo no se terminó. En el 86 a. C., el general romano Sila se llevó algunas de las columnas para reutilizarlas en el Templo de Júpiter en Roma. A comienzos del siglo I de nuestra era, se dice que Augusto se ocupó brevemente de reconstruir el templo, pero no llegó a terminarlo. El remate llegó con el emperador Adriano, un gran admirador de la cultura griega. Visitó Atenas en los años 124 y 125 d. C. e impulsó un enorme programa de construcción que incluyó la conclusión de este templo. Según los relatos, se completó en los años 131 o 132 d. C. En cualquier caso, el proyecto que comenzó bajo tiranos fue cerrado por un emperador, después de un lapso de unos setecientos años.

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   Construido a una escala sobrehumana

   Hablemos ahora de las dimensiones. Este iba a ser el templo más grande de la Grecia antigua, y lo consiguió. El templo medía unos 100 metros por 50 metros, con columnas de unos 17 metros de altura. Imaginen un edificio tan alto como un bloque de apartamentos de cinco plantas, repetido en un bosque de piedra. En su máximo esplendor bajo Adriano, el templo era octástilo y díptero. Eso significa ocho columnas en cada uno de los extremos estrechos y veinte a lo largo de cada lado largo, dispuestas en dos columnatas concéntricas. En total, 104 columnas rodeaban la cella central, la sala interior del templo. Las columnas son de estilo corintio, coronadas por los capiteles tallados con hojas que todavía pueden distinguir contra el cielo. Adriano también rodeó el templo con un recinto amurallado y pavimentado con mármol, lo que lo convirtió en un punto central de la antigua ciudad. Llenó el santuario con estatuas de sí mismo, regalos de las ciudades bajo su dominio. Como sostiene la Guía Oficial de Atenas, el tamaño sí importaba a la hora de rendir tributo a Zeus. Observen la base de una columna y sigan su recorrido hacia arriba, y podrán intuir la ambición del proyecto.

4. 04

   El Arco de Adriano y las dos ciudades

   Justo al lado del santuario se alza el Arco de Adriano, una de las inscripciones antiguas más encantadoras, tallada en mármol. Marcaba un paso ceremonial desde la Atenas original hasta un nuevo suburbio romano llamado Adrianópolis. El arco es de estilo corintio, y cada una de sus dos fachadas lleva una inscripción en griego justo encima de la abertura principal. En el lado que mira a la Acrópolis, la inscripción dice: «Esta es Atenas, la antigua ciudad de Teseo». En el lado opuesto dice: «Esta es la ciudad de Adriano, y no la de Teseo». Es un hábil ejercicio de imagen urbana, que traza una línea entre la vieja ciudad y el nuevo barrio del emperador. La vida posterior del templo es igualmente llamativa. Quince columnas siguen en pie, y el templo se fue derrumbando gradualmente con el tiempo. La última columna en caer se desplomó durante una tormenta en 1852, y yace donde pueden verla hoy. Pinturas antiguas, bocetos y fotografías muestran las columnas en pie con una extraña estructura construida sobre ellas, un detalle que los viajeros nunca olvidaban. El yacimiento fue excavado entre 1889 y 1896, y hoy es un tranquilo parque arqueológico con una de las vistas más inspiradoras de la Acrópolis en la zona.

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   Antes de partir

   Antes de seguir adelante, prueben un pequeño ejercicio. Colóquense donde puedan ver tanto las columnas en pie como la única caída, e imaginen a su alrededor el bosque completo de 104 columnas. Es una buena forma de sentir la escala que Adriano terminó finalmente. Luego giren hacia la Acrópolis y observen cómo la vista enmarca la colina coronada por templos más allá de los árboles. Dos de los sitios antiguos más famosos de Atenas están al alcance de la vista el uno del otro, construidos por épocas y gobernantes muy distintos. Y estén atentos mientras caminan hacia el Arco de Adriano. Lean en su mente sus dos inscripciones, una para la vieja Atenas de Teseo y otra para la ciudad de Adriano. ¿En qué lado de esa línea se encuentran ahora mismo? La respuesta dice mucho sobre lo estratificada que es realmente esta ciudad.