Guía de audio: Palacio Rohan

Palacio Rohan: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Palais Rohan

   Bienvenidos al Palais Rohan, en la Place du Château, en el corazón histórico de Estrasburgo, justo al lado de la catedral de Notre-Dame. Tómense un momento para mirar la fachada que tienen delante. Es sobria, noble y clásica, y parece pertenecer a una gran calle de París más que a un casco antiguo alsaciano. Eso es exactamente lo que buscaron sus diseñadores. Este fue la residencia de los príncipes-obispos y cardenales de la Casa de Rohan, una antigua familia noble francesa originaria de Bretaña. Se construyó entre 1732 y 1742, y se considera una de las mejores creaciones arquitectónicas de la Francia del siglo XVIII. Hoy alberga tres de los museos más importantes de la ciudad, así que el palacio es a la vez un monumento y un tesoro. En las próximas paradas veremos por qué un obispo quiso un palacio así, cómo se diseñó y cómo se ha utilizado desde entonces. Ha sido prisión, escuela de medicina, universidad y escenario para presidentes. Empecemos por orientarnos.

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   Un obispo, un arquitecto y un sueño parisino

   El palacio es el resultado del encuentro entre dos personas notables. Una fue el cardenal Armand-Gaston-Maximilien de Rohan-Soubise, príncipe-obispo de Estrasburgo. La otra fue Robert de Cotte, arquitecto principal del rey. Entre 1732 y 1742, los planos de de Cotte convirtieron las ambiciones del cardenal en piedra. El edificio no se levantó sobre terreno vacío. Reemplazó al antiguo palacio episcopal, en un lugar donde se documenta una residencia episcopal desde al menos 1262. Incluso la plaza encierra capas profundas de historia. Una excavación arqueológica en la Place du Château ha explorado un pasado que va desde los legionarios romanos hasta los constructores de la catedral. El estilo también cuenta su propia historia. La manera clásica se puso de moda en Estrasburgo tras la conquista francesa de la ciudad, y este palacio fue diseñado para parecerse a una de las grandes mansiones parisinas. Así que están contemplando un trozo de París colocado junto a una de las catedrales góticas más grandiosas de Europa.

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   Cuatro cardenales y un escándalo famoso

   ¿Por qué se llama Palais Rohan? Porque en el siglo XVIII, cuatro príncipes-obispos de la familia Rohan se sucedieron al frente de la diócesis de Estrasburgo. El palacio era su hogar, y su nombre permaneció ligado a él. El más notorio fue el cardenal Louis-René de Rohan, sobrino de su predecesor como príncipe-obispo. Se vio envuelto en el asunto del Collar de la Reina, uno de los grandes escándalos de la monarquía francesa antes de la Revolución. Cuando recorran estas salas, recuerden que el palacio pertenecía a personas que se movían en los niveles más altos de la Iglesia y de la corte. La entrada refleja ese rango. Los visitantes atraviesan un gran pórtico, un arco monumental coronado por estatuas que representan la Clemencia y la Religión. Conduce a la cour d'honneur, el patio de honor, flanqueado a izquierda y derecha por los edificios administrativos y de servicio que mantenían en funcionamiento una casa principesca.

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   Prisión, universidad, museos y presidentes

   Tras los obispos, el palacio tuvo muchas vidas. Durante la Revolución Francesa sirvió como lugar de detención. Luego, el 21 de diciembre de 1794, tuvo lugar la solemne inauguración en Estrasburgo de una escuela militar de sanidad, con sus clases impartidas aquí, en el palacio. El siguiente cambio llegó tras la anexión alemana de Estrasburgo. Entre 1872 y 1884, el palacio alojó las facultades de derecho, filosofía y ciencias de la recién creada Kaiser-Wilhelms-Universität, hasta que se inauguró el Palais universitaire. Desde finales del siglo XIX, ha sido sede de museos: el Museo Arqueológico en el sótano, el Museo de Artes Decorativas en la planta baja y el Museo de Bellas Artes en la primera y segunda planta. La Galerie Robert Heitz, en un ala lateral, acoge exposiciones temporales. El palacio es monumento histórico protegido desde 1920. Fue restaurado tras los bombardeos de 1944, y todavía recibe a distinguidos huéspedes. El 3 de abril de 2009, durante la cumbre de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, acogió el primer encuentro entre el presidente francés Nicolas Sarkozy y el recién elegido presidente estadounidense Barack Obama.

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   Antes de partir

   El Palais Rohan recompensa una mirada lenta. Aléjense por la plaza y comparen la fachada serena y ordenada con la catedral que se alza junto a ella. Dos ideas muy distintas de grandeza se miran de frente. Si entran, pueden seguir la historia del palacio de abajo arriba. La arqueología está en el sótano, las artes decorativas en la planta baja y las bellas artes en los pisos superiores. La terraza también ha acogido obras contemporáneas, entre ellas los ganadores del concurso de vidrio y arquitectura exhibidos allí en 2015. Después, el casco antiguo queda a sus pies. Sus calles empedradas, casas de entramado de madera y las orillas del río Ill conducen hacia la Petite France. Sigan preguntándose qué han visto los muros del palacio, desde obispos hasta revolucionarios y presidentes. Siempre hay otra sala y otra historia por descubrir.