Guía de audio: Plaza Kléber

Plaza Kléber: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a la Place Kléber

   Bienvenidos a la Place Kléber, la plaza central de Estrasburgo y la mayor de su corazón comercial. Tómense un momento para girar lentamente sobre sí mismos. Están de pie en un amplio espacio peatonal donde se cruzan compradores, clientes de cafés, multitudes de mercado y visitantes de festivales, y donde la ciudad se ha reunido para acontecimientos políticos, culturales y deportivos. La plaza se encuentra en la Grande Île, la histórica isla en el centro de Estrasburgo. En 1988, la UNESCO declaró ese sector Patrimonio de la Humanidad, la primera vez que un honor de este tipo se concedía al centro histórico de una ciudad entera. Así que el pavimento que pisan pertenece a un barrio muy especial. En las próximas paradas veremos cómo la plaza obtuvo sus nombres, quién yace bajo la estatua de su centro, el imponente edificio de su lado norte y cómo la plaza se ha remodelado para la vida moderna. Comiencen buscando la estatua cerca del centro. Es la clave de toda la historia.

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   Una plaza de muchos nombres

   Pocas plazas han cambiado tantas veces de nombre como esta. Mucho antes de llamarse Place Kléber, la zona fue un gran cruce de caminos en tiempos romanos. En el siglo XIII se levantó allí un convento, que fue parcialmente destruido durante la Reforma. La plaza fue conocida primero por un nombre alemán, Barfüsserplatz, que hace referencia a los frailes descalzos. Un monasterio franciscano se alzó en uno de sus bordes. En el siglo XVII pasó a llamarse Waffenplatz, la Plaza de Armas, un nombre que encaja con un espacio usado como lugar de reunión militar. Los hablantes de francés conocen ese periodo como Place d'Armes. El nombre que se ve hoy data del 24 de junio de 1840, cuando se inauguró el monumento al general Jean-Baptiste Kléber. La historia de los nombres no se detuvo ahí. Tras la anexión alemana, la plaza se llamó Kleberplatz, la forma alemana del mismo nombre. Una sola plaza, tres siglos de nombres, y cada cambio refleja quién gobernaba la ciudad y qué quería celebrar.

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   El general bajo la estatua

   Ahora miren la estatua del centro. Honra a Jean-Baptiste Kléber, nacido en Estrasburgo en 1753. Primero sirvió en el ejército austríaco y luego forjó su fama en el ejército francés bajo Napoleón Bonaparte, llegando a ser general de las guerras revolucionarias francesas. La estatua fue esculpida por Philippe Grass entre 1836 y 1838. Kléber fue asesinado en El Cairo en 1800, y su cuerpo fue trasladado a Francia. Entonces llega un giro político. Según el relato que ha llegado hasta nosotros, Napoleón temía que la tumba se convirtiera en símbolo del republicanismo y ordenó que se conservara en el Château d'If, en una isla cerca de Marsella. Allí permaneció 18 años, hasta que Luis XVIII concedió un lugar de sepultura en la ciudad natal de Kléber. Fue sepultado el 15 de diciembre de 1838, bajo su estatua, en el centro de la plaza. Así que este no es solo un monumento, sino también una tumba. El general que nació a pocos pasos de aquí, y que murió lejos, en Egipto, regresó finalmente al corazón de su ciudad.

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   El Aubette y la plaza cambiante

   Giren hacia el lado norte de la plaza, donde una fachada larga y ordenada cierra la vista. Este es el Aubette, la única parte de la plaza donde la arquitectura tiene una verdadera unidad. Surgió del plan de embellecimiento urbano de 1765 trazado por Jacques-François Blondel, quien diseñó un edificio monumental de uso militar, y se levantó a comienzos de la década de 1770. Sus líneas clásicas contrastan con los demás edificios, más variados, que rodean la plaza y que proceden de épocas que van desde la Edad Media hasta el siglo XX. La plaza en sí ha sido remodelada muchas veces. A comienzos del siglo XX estaba bien arbolada, como muestran las fotografías antiguas. Mirando hacia la Place de l'Homme de Fer, la vista que antes se abría allí incluye ahora la torre Valentin Sorg. La remodelación más reciente llegó en 2007, dirigida por el paisajista Gilles Clément. El objetivo era hacer la plaza más acogedora, para que los habitantes y visitantes de Estrasburgo se detuvieran y se quedaran en lugar de simplemente cruzarla. Hoy es totalmente peatonal, por eso se siente tan abierta cuando la recorren.

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   Antes de partir

   Hay una capa más que vale la pena conocer. La Place Kléber se convierte en escenario en invierno. Acoge parte del famoso mercado navideño de Estrasburgo, el Christkindelsmärik, que se remonta a 1570. En la plaza también se levanta cada año, desde 1990, el gran árbol de Navidad, de unos 30 metros de altura, elegido entre las coníferas de los Vosgos y colocado en el centro de la plaza. Así que si regresan en otra estación, es posible que encuentren una plaza muy distinta: puestos de mercado, luces y multitudes alrededor de la misma estatua y de la misma fachada del Aubette. Antes de irse, prueben algo. Colóquense junto a la estatua y miren en cada dirección. Observen dónde el Aubette cierra la plaza, hacia dónde se abre el pavimento y cómo se siente el espacio bajo sus pies. Luego pregúntense cuál de sus muchos nombres y de sus muchas vidas todavía pueden percibir aquí. Las calles que salen de la plaza, dentro de la Grande Île, son un buen lugar para seguir explorando.