Guía de audio: Ayuntamiento de Brujas

Ayuntamiento de Brujas: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Ayuntamiento de Brujas

   Bienvenidos a la plaza Burg, el corazón de Brujas, y al edificio que ha albergado su gobierno durante más de seiscientos años: el Ayuntamiento, conocido localmente como Stadhuis. Mire la fachada por un momento. Las altas ventanas, cada una enmarcada por su propio nicho, se elevan con ritmo a lo largo de la piedra, y todo el frente parece un encaje tallado. La plaza también es una historia en sí misma. Burg ocupa el área del antiguo castillo fortificado en el centro de la ciudad, y en su día fue tanto el centro administrativo civil como el religioso de Brujas. El Ayuntamiento se construyó entre 1376 y 1421, lo que lo convierte en uno de los ayuntamientos más antiguos de los antiguos Países Bajos borgoñones. En las próximas paradas veremos por qué se construyó este edificio, qué hace tan influyente su diseño, qué aguarda en el Salón Gótico y cómo los nichos vacíos de la fachada se convirtieron en un debate que se prolongó durante siglos. Tómese su tiempo en la plaza. El edificio se disfruta mejor con calma.

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   De cárcel a joya gótica

   Antes de que este edificio se levantara aquí, el concejo municipal se reunía en una construcción más antigua llamada Ghyselhuus. Había servido en su día como prisión del conde de Flandes y ya había dejado de cumplir esa función. Tras un incendio en el campanario de la ciudad en 1280, era en el Ghyselhuus donde el concejo seguía reuniéndose. En 1376 la vieja casa fue derribada y en su lugar se levantó un edificio concebido específicamente para el concejo. El conde Luis colocó la primera piedra y Jan Roegiers recibió la responsabilidad de la construcción. El proyecto se completó a finales de 1421, tras unos 45 años de trabajo. La magnitud de la ambición revela cómo era la ciudad en aquella época. La opulencia flamígera del edificio refleja el poder económico y político de Brujas, cuya población se cree que llegó a superar las 37 000 personas, e incluso quizá las 45 000. Fue el primer edificio monumental de concejo de estilo gótico tardío en Flandes o Brabante, una audaz declaración en piedra de que una ciudad de comerciantes y artesanos se gobernaba a sí misma desde una sede digna de príncipes.

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   Una fachada que marcó la moda

   Observe ahora con atención la fachada de piedra de la parte más antigua. Las ventanas se sitúan dentro de nichos repetidos, colocados de forma sistemática, que crean un fuerte ritmo vertical. Los admiradores llaman a esto el «vano brugiano», y es un rasgo definitorio de la arquitectura civil gótica de Brujas. Los historiadores advierten que no está claro que este efecto se inventara en Brujas, pero sí se muestra aquí de manera magnífica. Lo que sí está claro es su influencia. Esta fachada pionera en piedra inspiró, en rápida sucesión, los ayuntamientos de Bruselas, Gante, Lovaina y Oudenaarde. En los siglos XVI y XVII el edificio se amplió varias veces hacia el sur, así que lo que ve es una familia de añadidos en torno a un núcleo original. Y luego están los propios nichos. Cada uno fue diseñado para albergar una estatua bajo un dosel decorativo, y durante mucho tiempo muchos permanecieron vacíos. La discusión sobre cómo llenar esas hornacinas en Brujas se prolongó hasta 1989, cuando la ciudad pidió finalmente a escultores que devolvieran las estatuas originales de gobernantes y figuras bíblicas. Un debate tan largo merece una buena mirada hacia arriba.

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   Dentro del Salón Gótico

   En el interior, una gran escalera le conduce al Salón Gótico, en la primera planta, y es la sala que la mayoría de los visitantes recuerda. Su bóveda policromada está ricamente pintada, y el salón adoptó su forma actual hacia el cambio del siglo XX, entre 1895 y 1905. Incluso la estructura cumple una función decorativa: unos medallones en las claves muestran profetas y santos, mientras que unas ménsulas representan las estaciones del año y los elementos de la naturaleza. Algunas ménsulas originales del siglo XIV todavía sostienen la bóveda. En los muros, unos murales del artista Albrecht De Vriendt muestran escenas de la historia de Brujas. Al igual que las monumentales chimeneas, son añadidos neogóticos, un sueño de una época posterior sobre el pasado medieval, pintado con un afecto sincero hacia él. Esta también es una sala de trabajo. El concejo municipal de Brujas sigue celebrando sus reuniones mensuales en el Salón Gótico, de modo que la vida política de la ciudad continúa bajo esas bóvedas pintadas. Abajo, retratos de tamaño natural de antiguos gobernantes le devuelven la mirada: alcaldes, reyes, emperadores e incluso Napoleón. Cerca, la contigua Sala Histórica presenta la historia de la ciudad, con vitrinas que contienen las primeras monedas usadas en Brujas, piezas de archivo como el gran sello y una copia del relato histórico de Galberto de Brujas. Una exposición sobre Brujas y el mar explora los antiguos puertos perdidos del Zwin, que fueron esenciales para la prosperidad de la ciudad.

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   Antes de partir

   Antes de abandonar la plaza Burg, pruebe un pequeño experimento. Aléjese lo suficiente para abarcar toda la fachada y siga el ritmo de los nichos de un extremo a otro. Después, elija una estatua y piense en el largo debate que finalmente llenó esas hornacinas. Luego piense en la idea que hay detrás de todo ello. Quien se interese por la tensión entre los ciudadanos y sus gobernantes encontrará esa historia recorriendo este edificio, desde los retratos de abajo hasta los murales de arriba. Un concejo que comenzó reuniéndose en una antigua prisión de los condes de Flandes acabó gobernando desde uno de los edificios cívicos más admirados de los Países Bajos. La plaza que le rodea guarda muchas más capas, desde el antiguo terreno del castillo hasta los monumentos de los alrededores. Deje que la mirada vague y descubra qué más de Burg despierta su curiosidad.