Guía de audio: Clovelly Beach

Clovelly Beach: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Clovelly Beach

   Bienvenidos a Clovelly Beach, una pequeña playa encajada en la cabecera de una bahía larga y estrecha en los suburbios orientales de Sídney. Se encuentra a unos 8 kilómetros al sudeste del centro de la ciudad, en un suburbio costero mayormente residencial, y la bahía es famosa por ser amable con los bañistas. Sus aguas tranquilas y resguardadas han atraído a nadadores, buceadores con tubo y familias durante más de un siglo. Esta pequeña bahía tiene una historia sorprendentemente grande. En las páginas de su pasado encontrará a una multitud de 15 000 personas en una sola noche de verano, una piscina considerada la primera de su tipo en Sídney, un puesto militar subterráneo excavado en los acantilados y un pez azul que se convirtió en celebridad local. En las próximas paradas recorreremos los cambios de nombre de la playa, las obras de la época de la Depresión que le dieron su aspecto de piscina, la fortaleza oculta en su promontorio norte y la vida marina que hace que los vecinos regresen una y otra vez. Póngase cómodo, mire hacia el agua y comencemos.

2. 02

   De Little Coogee a Clovelly

   Clovelly no siempre se llamó así. En sus primeros tiempos, la playa y el suburbio que la rodea se conocían como Little Coogee, en alusión a su famoso vecino un poco más adelante en la costa. Desde la década de 1860, la zona estuvo dominada por una gran casona llamada Mundarrah Towers. El nombre cambió en 1913. Cuando comenzó la búsqueda de un nombre nuevo, se propuso la localidad balnearia inglesa de Eastbourne. Pero el presidente de la asociación de progreso local sugirió en cambio Clovelly. Era el nombre de una finca local propiedad de Sir John Robertson, y esa finca había sido a su vez bautizada con el nombre de la aldea de Clovelly, en la costa norte de Devon, Inglaterra. Así que, al pronunciar el nombre aquí, usted está haciendo eco de una aldea al otro lado del mundo. La playa también tuvo capítulos llamativos. Con los años se usó para el entrenamiento de caballos de carrera y fue escenario de la polémica sobre el baño mixto, un recordatorio de lo distinto que se pensaba antes en un día de playa. Los tranvías también acercaron a la gente. Una línea recorría Clovelly Road y terminaba en la playa, llevando a los habitantes de la ciudad directamente hasta la arena.

3. 03

   La noche en que Sídney fue a nadar

   En una noche sofocante de enero de 1929, el Labor Daily abrió una crónica con una frase sencilla: Sídney fue a nadar anoche. Cientos de personas fueron rechazadas en los baños de la ciudad tras una larga jornada de trabajo, y se estima que unas 15 000 personas se agolparon en Clovelly, una multitud notable para una bahía tan pequeña. Aquella afluencia impulsada por el calor ayudó a dar forma a lo que hoy se ve. El Consejo de Randwick inició grandes obras en la costa durante la década de 1930, en parte para atender a los bañistas y en parte para dar trabajo a los hombres durante la Gran Depresión. La explanada de hormigón y los accesos datan de esta época y dan a la bahía su característico aspecto de piscina. Las obras de la piscina de Clovelly comenzaron en 1930, y se la describió como la primera piscina de tamaño olímpico de Sídney. La naturaleza, sin embargo, tenía otros planes para el gran proyecto. Se había construido un rompeolas, pero una enorme tormenta causó daños masivos y los planes tuvieron que modificarse. El consejo esperaba más, pero lo que se terminó fue la costa, y sigue definiendo la playa. Fíjese en el lado sur para encontrar una pista de otra atracción perdida. Los lugareños más veteranos hablan de los escalones del trampolín, la penúltima escalera de ese lado. Entre las décadas de 1930 y 1950 hubo allí un trampolín desde el que los bañistas más audaces se lanzaban al océano. Una famosa fotografía del Sydney Morning Herald de 1940 lo captó.

4. 04

   La fortaleza oculta de Shark Point

   Dirija la mirada hacia el acantilado norte de la playa, conocido como Shark Point. Parece simple arenisca, pero a principios de la década de 1890 se convirtió en una instalación de defensa costera, excavada en la propia roca. Incluía cuarteles y un depósito de pólvora, y en 1893 recibió un cañón de retroceso (disappearing gun) británico Armstrong Mark Six de 9,2 pulgadas. Este tipo de cañón estaba diseñado para elevarse a disparar y luego volver a bajar y ocultarse, protegido tras la roca. Este emplazamiento fue uno de los tres diseñados originalmente para proteger el puerto de Sídney de un supuesto ataque ruso desde el mar. La palabra supuesto importa aquí, porque la amenaza era un temor de la época más que una batalla que llegara a producirse. Los cuarteles subterráneos y el emplazamiento del cañón fueron demolidos gradualmente en la década de 1960. Así que el acantilado que ve ahora ocultó en su interior un mundo militar, y un promontorio que hoy enmarca una bahía de baños formó parte del sistema de defensa del puerto. Es un contraste llamativo: un lugar construido para la guerra que se recuerda sobre todo por los baños de verano.

5. 05

   Antes de partir

   Hoy en día, Clovelly es conocida por sus aguas tranquilas, sus plataformas rocosas y un excelente esnórquel, lo que la convierte en una favorita de familias y amantes de la naturaleza. En verano, la playa es un centro de actividad comunitaria. La vida marina ha producido su propia leyenda local. Bluey, un lábrido azul oriental (eastern blue groper), nadó junto a los buceadores con tubo durante años y se convirtió en símbolo del vibrante mundo submarino de la playa. La gente debatió sobre qué pez era realmente Bluey, y, por desgracia, la historia también está ligada a incidentes de pesca submarina. En cualquier caso, Bluey pasó a formar parte del folclore de Clovelly. Antes de irse, observe con calma a su alrededor. Imagine el trampolín que ya no existe, los tranvías que terminaban en la arena y el cañón oculto en el acantilado norte. Luego mire el agua y pregúntese qué podría estar deslizándose bajo la superficie en este momento. Cuanto más observe aquí, más le devolverá la pequeña bahía.