Guía de audio: Ayuntamiento de Colonia

Ayuntamiento de Colonia: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Ayuntamiento de Colonia

   Bienvenidos al Ayuntamiento de Colonia, conocido en alemán como Kölner Rathaus. Se encuentran en el casco antiguo de la ciudad, justo al lado de la calle comercial Hohe Straße. El edificio se sitúa entre dos plazas: la Rathausplatz por un lado y el Alter Markt por el otro. No se trata de un solo edificio, sino de un conjunto completo construido a lo largo de los siglos. Incluye un ayuntamiento histórico del siglo XIV, una torre gótica del siglo XV, una logia y claustro renacentista del siglo XVI llamado Löwenhof, y un atrio moderno del siglo XX llamado Piazzetta. Es el ayuntamiento más antiguo de Alemania, con una historia documentada de unos novecientos años. Durante los próximos minutos descenderemos hasta los cimientos romanos, miraremos hacia una torre llena de figuras de piedra, escucharemos un carillón de campanas de bronce y veremos cómo una ruina bombardeada volvió a convertirse en sede en funcionamiento del gobierno municipal. Comencemos por el suelo que pisan.

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   Del gobernador romano a los ciudadanos libres

   Mucho antes de que existiera un consejo municipal, este lugar perteneció a Roma. El Ayuntamiento se levanta sobre el emplazamiento del Pretorio romano, que hasta el año 475 fue la sede del gobernador romano de la Germania Inferior. Tras el debilitamiento de la autoridad romana, los reyes merovingios utilizaron el edificio como residencia real hasta el año 754. Un terremoto a finales del siglo VIII lo destruyó definitivamente. En el año 795, bajo Hildebold de Colonia, la ciudad pasó de ser sede episcopal a sede arzobispal. La zona en torno al antiguo pretorio se convirtió en hogar de ricos comerciantes patricios y de la comunidad judía de Colonia, muchos de cuyos miembros vivían bajo la inmunidad concedida por el rey. Colonia fue uno de los puertos comerciales más activos de Europa y la ciudad más grande de Alemania, y su sociedad pasó lentamente de un orden feudal a otro de ciudadanos libres. Los documentos de 1135 y 1152 mencionan una casa en la que se reunían los ciudadanos. Esa es la primera sala del consejo, situada donde hoy se encuentra el ayuntamiento. Los historiadores señalan el consejo de aquella época como un ejemplo notable de libertad municipal conquistada por los propios habitantes en una ciudad medieval.

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   Gremios, burgomaestres y una nueva constitución

   Gobernar una ciudad tan próspera nunca fue sencillo. El 14 de septiembre de 1396 entró en vigor la constitución de Colonia, y los Gaffeln y los Zünfte, los gremios y las corporaciones de la ciudad, tomaron el poder en el consejo. Comerciantes y artesanos tuvieron entonces una voz real en la administración de Colonia. Siguiendo la tradición de los cónsules romanos, el consejo estaba presidido por dos burgomaestres, o alcaldes, elegidos. Esta organización duró hasta 1797, cuando el consejo y su constitución fueron sustituidos bajo el dominio napoleónico y el código civil francés. Desde 1815, el consejo municipal está dirigido por un único Oberbürgermeister, un alcalde mayor. La historia del barrio también tiene un capítulo más oscuro. La comunidad judía que vivía cerca del antiguo pretorio sufrió un pogromo, y la historia de este lugar incluye ese doloroso recuerdo. Es un recordatorio de que incluso una ciudad próspera e influyente cargó con profundas injusticias junto a sus logros cívicos.

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   Una torre, una logia y numerosas figuras de piedra

   Ahora observen la arquitectura, porque cada época dejó su propia capa. La torre gótica se añadió entre 1407 y 1414. La logia renacentista se construyó entre 1569 y 1573, y su estilo de arcadas contrasta notablemente con las partes góticas del conjunto. El edificio español, situado en la Rathausplatz pero no conectado directamente con la estructura principal, data de 1660 y 1661. La torre está llena de esculturas. Figuras de personajes de Colonia como Johann Maria Farina, fundador de la fábrica de perfumes más antigua del mundo, aparecen junto a Wallraf, Mevissen, Adenauer, Ostermann y Haubrich a lo largo de tres pisos. Santos patronos vigilan la ciudad desde el piso superior, entre ellos Pedro, los Tres Reyes Magos, Gereón, Úrsula, Severino y Alberto Magno. Busquen el Platzjabbeck, una figura que adorna la torre desde el siglo XV. Algunas de las esculturas son ingeniosas o invitan a la reflexión. Y si oyen campanas, escuchen con atención. Un carillón de 48 campanas de bronce suena desde la torre. Los gremios las donaron en 1958, como herederos de los gremios medievales, después de que las campanas anteriores fueran destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. Konrad Adenauer donó una de las campanas personalmente.

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   Antes de partir

   Los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial destruyeron todo el ayuntamiento, salvo la fachada principal y parte de la torre. El resto se reconstruyó con un estilo moderno, por eso lo antiguo y lo nuevo conviven hoy uno al lado del otro. El resultado es un conjunto que reúne la memoria romana, un consejo medieval, la elegancia renacentista y un atrio de la posguerra en un mismo lugar. Ese vestíbulo moderno, la Piazzetta, conecta las secciones históricas con el Alter Markt, la nueva ala administrativa con su patio interior cubierto de cristal y las oficinas del alcalde. Detrás del muro con las ventanas arqueadas se encuentra el Hansa Saal. Hoy el edificio sigue siendo un centro de trabajo del gobierno municipal, e incluso las parejas pueden intercambiar votos en la bodega de la torre o en el edificio español. Antes de seguir su camino, den una vuelta alrededor del edificio y fíjense en dónde termina un siglo y empieza el siguiente. ¿Qué figura de la torre pueden encontrar? ¿Qué línea de piedra o de cristal les indica que han pasado de la ciudad medieval a la moderna?