Audioguide: Covent Garden

Covent Garden: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen im pulsierenden Herzen Londons

   Willkommen in Covent Garden, einem Ort, der wie kein anderer den Rhythmus von London verkörpert. Wenn Sie sich hier auf der zentralen Piazza umschauen, spüren Sie sofort die lebendige Energie aus Straßenkunst, erstklassigen Theatern und historischer Architektur. Dieses Viertel im Londoner West End ist heute ein Magnet für Millionen von Besuchern, doch seine Wurzeln liegen tief in der Vergangenheit der Stadt begraben. Wir stehen hier auf einem Boden, der sich im Laufe der Jahrhunderte von einem einfachen Garten zu einem weltberühmten Handelsplatz und schließlich zu einem kulturellen Zentrum entwickelt hat. Atmen Sie die Atmosphäre ein: Der Duft von frischem Gebäck aus den Cafés vermischt sich mit dem Applaus der Zuschauer bei den Straßenkünstlern. Begleiten Sie mich nun auf eine Reise durch die Zeit, während wir die Geheimnisse hinter den wunderschönen Fassaden lüften.

2. 02

   Vom Klostergarten zum aristokratischen Wohnviertel

   Wussten Sie, dass der Name dieses Ortes eigentlich auf einem Schreibfehler beruht? Im dreizehnten Jahrhundert war dies der Convent Garden, der Küchengarten der Mönche von Westminster Abbey, in dem Obst und Gemüse für das Kloster angebaut wurden. Erst nachdem König Heinrich der Achte das Land im Jahr 1536 beschlagnahmte, änderte sich seine Bestimmung radikal. Im siebzehnten Jahrhundert beauftragte der vierte Earl von Bedford den berühmten Architekten Inigo Jones damit, hier den ersten geplanten öffentlichen Platz Londons zu entwerfen. Inspiriert von italienischen Piazzas schuf Jones ein elegantes Wohnviertel für die Elite. Doch der Erfolg des kleinen Gemüsemarktes, der sich in einer Ecke des Platzes etablierte, lockte bald so viele Händler an, dass die wohlhabenden Bewohner flüchteten und Covent Garden zum wichtigsten Umschlagplatz für exotische Waren in ganz Großbritannien wurde.

3. 03

   Das Geheimnis der schönsten Scheune Europas

   Schauen Sie sich die Kirche Saint Paul an der Westseite der Piazza an. Als Inigo Jones sie entwarf, wollte sein Auftraggeber, der Earl von Bedford, Geld sparen und verlangte eine einfache Kirche, die nicht viel besser als eine Scheune sein sollte. Jones antwortete kühn, er würde ihm die schönste Scheune Europas bauen. Doch es gibt eine architektonische Kuriosität: Die imposanten Säulen und die große Tür, die Sie direkt vom Platz aus sehen, sind eine Fälschung. Da der Altar traditionell im Osten stehen musste, konnte der Haupteingang nicht zum Marktplatz zeigen. Wenn Sie die Kirche heute betreten möchten, müssen Sie den diskreten Eingang über den ruhigen Garten auf der Rückseite nutzen. Diese Kirche wird auch oft als Schauspielerkirche bezeichnet, da sie seit Jahrhunderten eng mit der Theaterwelt verbunden ist und Gedenktafeln für Legenden wie Charlie Chaplin beherbergt.

4. 04

   Bühne frei: Von Punch und Judy bis heute

   Covent Garden ist der einzige Ort in London, an dem Straßenkünstler eine offizielle Lizenz benötigen und sogar ein Vorsprechen bestehen müssen. Diese Tradition ist uralt: Bereits im Mai 1662 notierte der berühmte Chronist Samuel Pepys in seinem Tagebuch, dass er hier eine Marionetten-Aufführung sah – es war die erste urkundlich erwähnte Geburtsstunde von Punch und Judy in England. Drei Jahrhunderte lang dominierten jedoch die Markthändler das Geschehen, bis der Großhandelsmarkt am elften November 1974 nach Nine Elms umzog, da der Verkehr in den engen Gassen zum Erliegen kam. Ein praktischer Tipp: Wenn Sie die beste Aussicht auf die heutigen Vorführungen genießen möchten, ohne in der Menge zu stehen, suchen Sie sich einen Platz auf dem Balkon des Apple Market. Von dort oben haben Sie einen perfekten Blick auf die Artistik und Musik, die diesen Ort jeden Tag aufs Neue verzaubert.

5. 05

   Entdecken Sie die verborgenen Pfade

   Dies ist erst der Anfang Ihrer Entdeckungsreise. Wenn Sie die Piazza verlassen, warten in den kleinen Seitenstraßen weitere Schätze auf Sie. Besuchen Sie das London Transport Museum direkt an der Ecke, um in die Geschichte der ikonischen roten Busse einzutauchen, oder schlendern Sie zum Neal’s Yard, einem versteckten, farbenfrohen Hof mit alternativem Flair. Nur wenige Schritte entfernt ragt das majestätische Royal Opera House empor, das seit 1732 an diesem Standort steht. Covent Garden ist ein Ort, der sich ständig wandelt und dennoch seine historische Seele bewahrt hat. Lassen Sie sich einfach treiben, schauen Sie in die kleinen Boutiquen und halten Sie die Augen offen für die vielen blauen Gedenktafeln, die von den berühmten Persönlichkeiten erzählen, die hier einst lebten und arbeiteten. Es gibt hier immer eine weitere Geschichte zu entdecken.