Para entender por que o Palácio da Ajuda existe, volte ao primeiro de novembro de 1755. Naquele dia, um terramoto catastrófico atingiu Lisboa. A família real vivia no antigo palácio à beira-rio, o Paço da Ribeira, e este foi destruído. Após o desastre, e durante o reinado do Rei Dom José I, a corte mudou-se para esta colina ocidental, para a Quinta da Ajuda. Eles se instalaram numa estrutura de madeira conhecida como Real Barraca, a Tenda Real, uma residência de madeira que permaneceu aqui até o final do século XVIII. Depois que esse palácio de madeira desapareceu, começou em 1795 a construção de um palácio de pedra permanente digno da família real. O caminho daí em diante não foi nada fácil. Um ano após o início das obras, o arquiteto Manuel Caetano de Sousa lançou um projeto no gosto barroco, que já estava desatualizado para a época. Em 1802, o projeto foi completamente reformulado por Francisco Xavier Fabri e José da Costa e Silva, que deram ao palácio a forma neoclássica que você vê hoje. Então a história interveio novamente: em 1807, a família real partiu para o Brasil antes das invasões francesas, e mais tarde veio a guerra civil entre liberais e absolutistas. Financeiramente sobrecarregado e politicamente castigado, o palácio foi construído lentamente, decorado lentamente e habitado irregularmente até a queda da monarquia em 1910. Nesse mesmo ano, por decreto de dezesseis de junho, foi declarado monumento nacional.