Este museu não foi construído apenas para abrigar arte. Ele foi criado com dois objetivos declarados: estimular uma nova cultura e trazer nova vitalidade à cidade. O contexto é uma história muito urbana. Durante a década de 1990, uma instituição pública após outra deixou o centro de Kanazawa, incluindo a sede do governo da prefeitura e a Universidade de Kanazawa. As pessoas temiam que o centro da cidade perdesse sua vitalidade, e um museu foi proposto como um equipamento capaz de atrair pessoas de volta ao coração da cidade. O projeto então avançou passo a passo. O conceito básico do museu foi elaborado em junho de 1997, e os eventos preliminares começaram em outubro de 1998. Em março de 1999, uma equipe conjunta do escritório de Kazuyo Sejima e da SANAA foi escolhida como projetista. O nome, Museu de Arte Contemporânea do Século XXI, Kanazawa, foi definido em maio de 2001, a construção começou em abril de 2002 e o edifício foi concluído em agosto de 2004. O museu se descreve como um lugar participativo que vive na cidade e é feito em conjunto com seus cidadãos, uma espécie de praça pública. Uma associação de amigos foi fundada justamente no ano da inauguração, e as ruas comerciais próximas participam como lojas parceiras. Se você mostrar o ingresso de uma exposição do museu em uma loja que exibe um porta-copos, poderá receber um atendimento especial.