コヴェント・ガーデンの音声ガイド

コヴェント・ガーデンの音声ガイドの内容は？

1. 01

   コヴェント・ガーデンへようこそ

   ウエスト・エンドの鼓動する中心、コヴェント・ガーデンへようこそ。磨かれた石畳と、何千人もの訪問者のざわめきの中に立っているここは、実はロンドンで初めて計画的に造られた広場です。今では世界有数の買い物と食事の名所ですが、その名前は、ずっと素朴な始まりを物語っています。文字どおり「修道院の庭」だったのです。中世、この土地はウェストミンスター寺院の修道士たちのものでした。彼らはここを実り豊かな果樹園と菜園として使い、共同体に新鮮な作物を届けていました。周りを見回して、このにぎやかな大都会の中心が、果樹と野菜の静かな畑だった頃を想像してみてください。歴史ある魅力と現代の活気が混ざり合っていることこそが、コヴェント・ガーデンをほかにない場所にしています。ここでは、上流社会の建築が、大道芸のたくましさや創造性と出会います。大道芸は、何百年も生き延びてきた伝統です。

2. 02

   イニゴー・ジョーンズの構想

   修道士の庭から堂々とした広場への変化は、1600年代に始まりました。第4代ベッドフォード伯フランシス・ラッセルが、自分の土地を「紳士と有能な人々」にふさわしい地区に開発しようと決めたのです。彼は、先見の明のある建築家イニゴー・ジョーンズに設計を依頼しました。ジョーンズはイタリアを旅し、リヴォルノなどで見た、開放的で古典的な広場に深く影響を受けていました。彼はそのイタリア風のセンスをロンドンに持ち込み、今も北側と東側に見える優美なアーケードを設計しました。この時代の最も有名な物語のひとつは、広場の西端に建つセント・ポール教会にまつわるものです。伝説によると、伯爵はお金を節約したくて、ジョーンズに「納屋よりましな程度」の簡素な教会でよいと言いました。ジョーンズは「ヨーロッパでいちばん立派な納屋をお建てしましょう」と答えたことで知られています。彼はその約束を果たし、イングランドで初めての完全に古典様式の教会を造りました。巨大なトスカナ式の柱廊を持つこの教会は、今も広場の要になっています。

3. 03

   マーケットの移り変わり

   17世紀半ばになると、広場は果物と野菜の雑然とした非公式の市場になっていました。この混乱に秩序をもたらすため、1830年に、今見ている中央のマーケット・ビルディングが建てられました。設計したのは、新古典主義の建築家チャールズ・ファウラーです。彼は「理性の流派」と呼ばれる考え方を大切にしました。建物をただ飾り立てるのではなく、目的にぴったり合うものにしたのです。その後の1世紀で、マーケットは大変な人気になりました。1870年代と1880年代には、変わりやすいロンドンの雨から商人や買い物客を守るため、鉄とガラスの屋根が加えられました。150年近くにわたって、ここはロンドンを代表する卸売市場でした。ジョージ・バーナード・ショーの戯曲『ピグマリオン』で、花売り娘イライザ・ドゥーリトルの居場所として描かれたことでも有名です。卸売市場は1974年に川の向こうへ移りました。けれども建物は美しく修復され、1980年に、今見られる買い物と食事の名所として再オープンしました。

4. 04

   大道芸と俳優の教会

   コヴェント・ガーデンといえば大道芸です。この伝統は、現代の観光客向けの仕掛けではありません。少なくとも1662年5月9日までさかのぼります。その日、有名な日記作家サミュエル・ピープスが、広場の柵の内側で「イタリアの人形劇」を見たと書き留めました。これがイングランドで初めて記録されたパンチとジュディの人形劇です。今、セント・ポール教会の壁には、この出来事を記念する銘板があります。教会そのものは「俳優の教会」として知られています。演劇界と長く結びついてきたからです。ロイヤル・オペラ・ハウスのすぐ近くにあることも、その理由のひとつです。中をのぞくと、チャーリー・チャップリンやノエル・カワードといった伝説的な役者たちの記念碑が見られます。訪問の実用的なヒントをひとつ。屋外の大道芸を最もよく見たいなら、パブ「パンチ・アンド・ジュディ」のバルコニーへ行ってみてください。そこでは飲み物を楽しみながら、世界レベルの曲芸師や音楽家を眺められます。この歴史ある場所で演じるには、彼らは厳しいオーディションに合格しなければならないのです。

5. 05

   隠れた片隅を見つける

   マーケットを歩きながら、コヴェント・ガーデンは中央の広場だけにとどまらないことを覚えておいてください。少し歩くと、色鮮やかでにぎやかなニールズ・ヤードがあります。地区の小さな片隅にひっそりと隠れた、知る人ぞ知る場所です。あるいは、セブン・ダイヤルズの方へ向かってもよいでしょう。7本の通りが完全な円の形で交わる場所に、歴史ある日時計の記念碑が立っています。ロイヤル・オペラ・ハウスの世界的に有名なバレエを見に来たにせよ、アップル・マーケットで珍しい掘り出し物を探しに来たにせよ、ここにはいつも、まだ見ぬ歴史の層や隠れた路地が待っています。少しのあいだ、何世紀も前の市場の商人たちの声のこだまに耳を傾けてください。それが、今日の大道芸人たちのメロディーと混ざり合っています。広場から延びる細い脇道をたどったら、どんな秘密が見つかるでしょうか。