トラファルガー広場の音声ガイド

トラファルガー広場の音声ガイドの内容は？

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   トラファルガー広場へようこそ

   ロンドンのまさに中心へようこそ。ここはトラファルガー広場です。1844年に完成して以来、街の鼓動する心臓であり続けてきました。少し周りを見回してください。北側では、ナショナル・ギャラリーの壮麗な新古典主義の正面が広場を見守っています。この広場は、ただの観光の撮影スポットではありません。ロンドンの距離を測る公式の起点なのです。イギリスのどこかで、ロンドンまであと何マイルと示す道路標識を見かけたら、それはすぐ近くのチャリング・クロスからの距離です。100年以上にわたって、ここは国を挙げての祝賀、政治的な抗議、そして有名な大みそかのカウントダウンの舞台になってきました。

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   花こう岩に刻まれたナポレオンの悪夢

   広場の中心にそびえるのはネルソン記念柱です。高さは169フィート、約51mあります。1840年から1843年にかけて、ホレーショ・ネルソン提督をたたえて建てられました。ネルソンは1805年のトラファルガーの海戦で、ナポレオンの海軍に対してイギリスを勝利に導いた人物です。柱のいちばん上には、スコットランド産の砂岩から彫られたネルソン本人が立っています。柱の土台を見ると、4枚の巨大なブロンズのレリーフがあります。これらは文字どおり、重い金属の歴史でできています。捕獲したフランスの大砲のブロンズを溶かして鋳造されたものなのです。描かれているのはネルソンの4つの大海戦の勝利で、狙撃手の銃弾に倒れ、悲しくも命を落とした戦いも含まれています。

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   ライオンとランドシーアの謎

   記念柱を守るのは、4頭の巨大なブロンズのライオンです。「ランドシーアのライオン」として知られています。有名ではありますが、当時はかなり物議を醸した追加でした。作者のサー・エドウィン・ランドシーアは、実は彫刻家ではなく、犬や馬を描く画家でした。完成までに10年近くかかりました。ここでひとつ秘密をお教えします。ライオンの前足をよく見ると、少し変わった形をしています。ランドシーアは、ロンドン動物園で死んだ本物のライオンをモデルにしたからです。ところが彼は仕事が遅く、前足に取りかかるころには、その亡骸はかなり腐敗していました。そこで彼は、ペットの犬を観察した経験をもとに即興で仕上げるしかありませんでした。この巨大なネコ科の動物が少し犬っぽく見えると言われるのは、そのためです。

4. 04

   いちばん小さな警察詰所と大いなるハト禁止令

   広場の南東の角へ歩いて、新古典主義の大きな石の街灯のように見えるものを探してください。実はこれは、イギリスで最も小さな警察署です。1926年に造られ、警官1人で広場の数多くの抗議活動を見張れるように設計されました。スコットランド・ヤードへの直通電話まで備えていて、受話器が取られるたびに上の明かりが点滅する仕組みでした。その左側では、かつて有名だったロンドンのハトがいないことに気づくかもしれません。ハトへのえさやりは、昔から観光の見どころでした。けれども2003年、酸性の鳥のふんから記念碑を守るため、正式に禁止されました。ふんによる被害は14万ポンドを超えていました。今ではハトを遠ざけるため、プロのタカがよく使われています。

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   空っぽの台座と未来の物語

   立ち去る前に、広場の北西の角に目を向けてください。「第4の台座」と呼ばれる大きな石の台座があります。150年以上もの間、この台座は空っぽのままでした。国王ウィリアム4世の像を完成させるだけの資金がなかったからです。1994年、代わりに現代美術を入れ替えながら展示するという案が出されました。それ以来、巨大な青いおんどり、瓶の中の船、さらにはサクランボをのせたクリームの渦まで飾られてきました。こうして広場は、歴史と前衛芸術が出会う生きたギャラリーになっています。今日広場を歩きながら、問いかけてみてください。今の作品は、いまのロンドンについてどんな物語を語っているでしょうか。街は常に変わり続けています。ここトラファルガー広場では、歴史が今も書き続けられているのです。