Audioguida: Wat Chaiwatthanaram

Wat Chaiwatthanaram: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Wat Chaiwatthanaram

   Benvenuti a Wat Chaiwatthanaram, uno dei templi più noti di Ayutthaya. Vi trovate nel sottodistretto di Ban Pom, sulla riva occidentale del fiume Chao Phraya. Il sito si trova al di fuori della vecchia città-isola, a sud-ovest di essa, quindi il fiume fa parte del paesaggio tanto quanto le rovine. Il nome significa qualcosa come Tempio di un regno lungo e di un'epoca gloriosa. È un nome importante per un sito imponente. Il tempio è una realizzazione del tardo periodo di Ayutthaya ed è celebre per una torre centrale e per una cerchia di torri più piccole che ancora conservano la loro forma. Nei prossimi minuti esamineremo chi lo fece costruire e perché, come sono disposte le torri e come un tempio reale sia diventato un campo militare durante la guerra e poi un rudere. Lungo il percorso vedrete come un luogo abbandonato sia diventato uno dei siti più visitati del Parco Storico di Ayutthaya.

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   Un memoriale reale nel 1630

   Wat Chaiwatthanaram fu fondato nel 1630 dal re Prasat Thong, uno dei principali sovrani del tardo periodo di Ayutthaya. Il racconto più diffuso afferma che lo costruì per onorare la madre e per accumulare meriti buddhisti. Alcune versioni aggiungono che il tempio segnò anche la sua ascesa al trono. Gli storici non concordano sulle sue motivazioni. Una lettura, che il principe Damrong considerava preferibile, sostiene che il tempio fu costruito per celebrare la vittoria di Ayutthaya su Longvek. Così, qui, potete immaginare due storie contemporaneamente: il memoriale di un figlio per la madre, oppure il monumento di un re a un trionfo militare. Il tempio fu inoltre progettato in uno stile ispirato alla cultura khmer, che lo distingue. Abitanti e studiosi hanno a lungo osservato che la sua architettura non somiglia a quella della maggior parte degli altri templi di Ayutthaya.

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   Leggere le torri

   Osservate innanzitutto la disposizione. Il complesso copre un rettangolo di circa 160 per 310 metri e volge verso est. Ciò segue una lunga tradizione nell'orientamento dei templi e richiama anche eventi della vita del Buddha. Il cuore del sito è il prang principale, l'alta torre in stile khmer. Sorge su una base rialzata, e i prang angolari poggiano su quella stessa base, disposti intorno ad esso. Il prang principale segue la forma dei primi prang di Ayutthaya, ma i suoi quattro portici sporgono più del consueto. Sul lato orientale, il portico si apre direttamente sulla camera interna, dove un tempo era collocata un'immagine del Buddha. Mentre camminate, prestate attenzione allo stucco. Rilievi intricati decoravano un tempo il prang e i chedi più piccoli, e si può ancora riconoscere l'abilità artigianale nei frammenti superstiti. Queste scene scolpite offrivano ai fedeli una storia da leggere mentre giravano intorno alla torre.

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   Da tempio reale ad accampamento di guerra e rovina

   Wat Chaiwatthanaram era un tempio reale, in thai un wat luang. I re vi compivano atti di merito regale regno dopo regno, e per questo il tempio fu restaurato da sovrani successivi. Qui furono anche accese le pire funerarie di quasi tutti i membri della famiglia reale. Quando morì il re Borommakot, la sua cremazione ebbe luogo qui. Poi giunse la fine del regno. Prima della caduta di Ayutthaya nel 1767, il tempio fu trasformato in un campo difensivo, che crollò nel giro di nove giorni. Dopo la caduta della città il tempio fu lasciato in abbandono, e rimase deserto per oltre un secolo, mentre la natura vi si riprendeva lo spazio. La storia non si ferma qui. Negli anni Ottanta il governo thailandese avviò i lavori di restauro, e il Dipartimento delle Belle Arti ha continuato a operarvi da allora. Per questo potete ancora vedere il grandioso profilo di ciò che fu costruito quasi quattrocento anni fa.

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   Prima di proseguire

   Al termine della visita, voltatevi verso il prang centrale e osservate come l'intera composizione si armonizza: l'alta torre principale, i prang più piccoli agli angoli e lo spazio aperto che li circonda. Poi guardate verso il fiume, oltre il muro. Questo tempio un tempo fece da scenario a cerimonie reali, e l'acqua non fu mai lontana. Tenete a mente questo: lo stesso sito custodisce un memoriale di un figlio, un possibile monumento alla vittoria di un re, un luogo di cremazioni reali e un campo dell'ultima resistenza. Quale di queste storie sentite più vicina guardando le torri? Osservate con attenzione lo stucco, i portici e la base, e potreste scoprire che la risposta è scritta nella pietra.