Audioguida: Mount Rushmore National Memorial

Mount Rushmore National Memorial: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti al Monte Rushmore

   Benvenuti nel cuore delle Black Hills nella contea di Pennington, nel Dakota del Sud. Vi trovate di fronte a uno dei monumenti più riconoscibili al mondo, il Mount Rushmore National Memorial. Mentre osservate quegli enormi volti di granito, state guardando ciò che lo scultore Gutzon Borglum definì il suo "Santuario della Democrazia". Questa imponente scultura raffigura le teste di quattro iconici presidenti degli Stati Uniti, ciascuna alta sessanta piedi, circa quanto un edificio di sei piani. Ma prima che questa montagna portasse questi volti, era conosciuta dal popolo Lakota Sioux come Tunkasila Sakpe o i "Sei Nonni". Era un luogo di preghiera e profondo significato spirituale per le popolazioni indigene delle Grandi Pianure molto prima che qualsiasi scalpello toccasse la roccia. Oggi, questo sito attrae più di 2 milioni di visitatori ogni anno che vengono per assistere a una miscela di ambizione artistica, ingegneria incredibile e i complessi strati di storia che definiscono l'esperienza americana. Prendetevi un momento per respirare l'aria frizzante di montagna e preparatevi alla storia di come una singola montagna sia diventata la tela per l'identità di una nazione.

2. 02

   Un capolavoro di dinamite e grinta

   La creazione del Monte Rushmore è stata un'impresa titanica durata quattordici anni, iniziata il 4 ottobre 1927 e conclusasi il 31 ottobre 1941. Che ci crediate o no, circa il 90 percento della roccia rimossa da questa montagna è stata effettivamente "scolpita" utilizzando cariche di dinamite posizionate con precisione. Una squadra di oltre quattrocento operai, per lo più minatori locali che avevano più familiarità con lo scavo dell'oro che con la creazione artistica, utilizzò martelli pneumatici e trapani per nido d'ape nella pietra. Venivano praticati fori ravvicinati in modo che piccoli pezzi di granito potessero essere staccati a mano. Ogni giorno, questi uomini coraggiosi venivano calati lungo la parete della montagna alta cinquecento piedi su sedili da nostromo sospesi da cavi d'acciaio spessi solo tre ottavi di pollice. Sorprendentemente, nonostante le altitudini elevate e il frequente uso di esplosivi per rimuovere 450.000 tonnellate di roccia, non una sola persona è morta durante l'intero processo di costruzione. Per garantire che i volti sembrassero realistici dal suolo, Borglum utilizzò un sistema di "macchina puntatrice" basato su un modello in scala uno a dodici, e scavò persino fori profondi per gli occhi con un cubo di granito lasciato all'interno per catturare la luce: ecco perché i presidenti sembrano avere un realistico luccichio nello sguardo.

3. 03

   Perché questi quattro volti?

   Vi chiederete perché proprio questi quattro uomini rappresentino i primi centocinquant'anni di storia americana. Lo scultore Gutzon Borglum li scelse con cura per simboleggiare quattro temi essenziali: nascita, crescita, conservazione e sviluppo. George Washington, all'estrema sinistra, rappresenta la nascita della nazione, mentre il vicino Thomas Jefferson simboleggia la sua crescita attraverso l'Acquisto della Louisiana. Abraham Lincoln, all'estrema destra, fu scelto per il suo ruolo nel preservare l'Unione durante la Guerra Civile, e Theodore Roosevelt rappresenta lo sviluppo degli Stati Uniti come potenza globale nel ventesimo secolo. Il progetto non andò sempre secondo i piani; la testa di Jefferson era originariamente destinata a trovarsi alla destra di Washington, ma dopo diciotto mesi di scavo, la roccia risultò troppo debole. Dovettero far saltare completamente il volto di Jefferson e ricominciare dall'altro lato di Washington. Se guardate bene il petto di Washington, vedrete l'unica parte del monumento in cui Borglum iniziò a scolpire i torsi, poiché originariamente aveva immaginato figure a corpo intero che arrivavano fino alla vita. La carenza di fondi e l'inizio della Seconda Guerra Mondiale fecero sì che il progetto terminasse con i soli volti che vedete oggi.

4. 04

   La Sala Segreta e le Colline Sacre

   C'è molto di più in questa montagna di quanto appaia dal ponte di osservazione. Nascosta direttamente dietro la testa di Abraham Lincoln si trova una stanza segreta conosciuta come la Hall of Records. Borglum immaginò questo luogo come un grande caveau che avrebbe preservato la Dichiarazione di Indipendenza e la Costituzione per le civiltà tra migliaia di anni nel futuro. Sebbene non sia mai stata terminata durante la sua vita, una cassaforte in titanio è stata infine installata all'interno della sala nel 1998. Contiene sedici pannelli di porcellana che descrivono i dettagli della storia del monumento e del paese, anche se sfortunatamente è chiusa al pubblico per motivi di sicurezza. Mentre esplorate, vi consiglio vivamente di percorrere il Presidential Trail. Si tratta di un anello asfaltato di 0,6 miglia che vi porta proprio alla base della montagna, offrendo una prospettiva dei presidenti che non potrete avere altrove. Mentre camminate, considerate la complessa storia di questa terra. Le Black Hills rimangono sacre per i Lakota, e la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito nel 1980 che la terra è stata sottratta loro ingiustamente. Comprendere questo sito significa accogliere sia la sua incredibile bellezza ingegneristica sia la storia profondamente sentita delle persone che originariamente chiamavano questi "Sei Nonni" casa.

5. 05

   Il Monumento sotto le stelle

   Mentre la luce del giorno cambia sulle pareti di granito, la montagna assume un carattere diverso. Se siete qui durante i mesi estivi, precisamente da fine maggio a fine settembre, non perdetevi la Cerimonia di Illuminazione Serale che si tiene nell'anfiteatro all'aperto. Inizia in prima serata, solitamente alle nove di sera fino all'inizio di agosto e alle otto di sera successivamente, e prevede un programma guidato dai ranger, un breve filmato e un commovente tributo ai veterani militari prima che i volti vengano gradualmente illuminati contro il cielo notturno. C'è qualcosa di profondamente diverso nel vedere Washington, Jefferson, Roosevelt e Lincoln risplendere nell'oscurità sotto le vaste stelle del Dakota del Sud. Sia che scegliate di soffermarvi qui per il tramonto o di dirigervi verso il vicino Studio dello Scultore per vedere i modelli originali in gesso, tenete gli occhi aperti per i piccoli dettagli nella roccia: quegli spigoli vivi nel pendio sottostante sono proprio i frammenti caduti durante le esplosioni di dinamite di decenni fa. Quali altre storie potrebbero essere scritte in queste colline? La scoperta delle Black Hills è solo all'inizio.