Audioguida: Isola di Alcatraz

Isola di Alcatraz: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a 'The Rock'

   Benvenuti all'isola di Alcatraz, un luogo che cattura l'immaginazione del mondo da oltre un secolo. Conosciuta come 'The Rock' (La Roccia), quest'isola di 22 acri si trova a soli un miglio e un quarto dalla costa, nelle gelide acque della baia di San Francisco. Appena scesi dal traghetto, seguite le orme di molti che sono venuti qui prima di voi, anche se la maggior parte non lo ha fatto per scelta. Il nome 'Alcatraz' deriva dall'esploratore spagnolo Juan Manuel de Ayala, che nel 1775 la chiamò 'La Isla de los Alcatraces', ovvero 'L'isola dei pellicani'. Oggi è un monumento storico nazionale, ma la sua storia è un racconto stratificato di difesa militare, un penitenziario federale ad alta sicurezza e un potente simbolo dell'attivismo per i diritti civili. Fate un respiro profondo dell'aria salmastra e preparatevi a esplorare uno dei monumenti più complessi e suggestivi d'America.

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   Fortezza, baluardo e prigione federale

   Alcatraz non è sempre stata una prigione. Negli anni 1840 servì come fortezza militare primaria per proteggere la baia durante la corsa all'oro in California. Nel 1912, i prigionieri militari usarono il proprio lavoro per costruire l'edificio delle celle in cemento che svetta oggi in cima all'isola; all'epoca, era l'edificio in cemento armato più grande del mondo. Nel 1934, l'isola fu trasferita al Dipartimento di Giustizia per diventare un penitenziario federale di massima sicurezza. Fu progettata per gli 'incorreggibili', detenuti che causavano problemi in altre prigioni. Gangster di alto profilo come Al Capone e 'Machine Gun' Kelly furono tra i primi a essere alloggiati in queste celle di 3 metri per uno e mezzo. Se trovate impegnativa la camminata verso la cima, cercate il tram Sustainable Easy Access Transport, o 'S.E.A.T.', che offre un passaggio accessibile dal molo fino all'edificio delle celle.

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   La Grande Fuga e le storie nascoste

   Nei suoi 29 anni come prigione federale, Alcatraz sostenne di essere a prova di fuga e, ufficialmente, nessun prigioniero è mai fuggito con successo. Tuttavia, la 'Grande Fuga' del giugno 1962 rimane uno dei più grandi misteri della storia americana. I detenuti Frank Morris e i fratelli Anglin trascorsero mesi a scavare tra le pareti delle celle usando cucchiai affilati. Realizzarono persino delle teste d'esca in gesso e capelli umani veri per ingannare le guardie durante i conteggi notturni. Si allontanarono nell'oscurità su una zattera fatta con oltre cinquanta impermeabili rubati e non furono mai più visti. Sebbene i registri ufficiali li classifichino come dispersi e presumibilmente annegati, i loro corpi non furono mai ritrovati, alimentando decenni di speculazioni. Mentre camminate tra i blocchi di celle, potete ancora vedere gli stretti corridoi di servizio dove tentarono la loro disperata ricerca della libertà.

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   Noi possediamo la Roccia

   Oltre le sbarre, l'isola possiede un profondo significato culturale. Nel novembre 1969, un gruppo noto come 'Indians of All Tribes' occupò l'isola per diciannove mesi. Citando il Trattato di Fort Laramie del 1868, secondo cui le terre federali in eccedenza dovevano tornare ai popoli nativi, rivendicarono l'isola per un'università indiana e un centro culturale. Questa occupazione divenne un catalizzatore per il moderno movimento per i diritti dei nativi americani, portando a importanti cambiamenti nella politica federale verso l'autodeterminazione. Cercate i graffiti rossi sulla torre dell'acqua e vicino al molo che dicono ancora 'United Indian Nations' e 'Welcome to Indian Land'; questi segni sono conservati per onorare quell'era di attivismo. Per una bella foto, recatevi nel cortile ricreativo dove potrete vedere lo skyline di San Francisco incorniciato dalle vecchie recinzioni dell'isola.

5. 05

   Il lato selvaggio di Alcatraz

   Mentre continuate il vostro viaggio, prendetevi un momento per guardare le scogliere e i giardini intorno a voi. Oggi, Alcatraz è un rigoglioso santuario per oltre nove specie di uccelli acquatici, tra cui migliaia di cormorani di Brandt e garzette della neve. Visitate la mostra 'Birds in a Changing Climate' nell'edificio New Industries per scoprire come questi abitanti originari si siano riappropriati dell'isola. Anche se la prigione ha chiuso nel 1963, 'The Rock' continua a vivere come luogo di contrasti: un sito di isolamento che ora invita oltre un milione di persone all'anno a imparare e riflettere. Quali altri segreti potrebbero essere nascosti tra le mura fatiscenti di Officer's Row o nei tunnel sotto la prigione? Più si osserva, più quest'isola rivela i suoi molteplici strati di storia e natura.