Audioguida: Daley Plaza

Daley Plaza: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Daley Plaza

   Benvenuti a Daley Plaza, il cortile aperto pavimentato in granito, nel cuore del Loop di Chicago. Immaginate un isolato delimitato da Randolph Street su un lato e da Washington Street sull'altro, tra Dearborn Street e Clark Street. L'alta torre color ruggine che si trova nella parte settentrionale di quell'isolato è il Richard J. Daley Center. La piazza occupa la metà meridionale e da sempre è uno dei palcoscenici preferiti della città per raduni, proteste ed eventi pubblici. La piazza si trova proprio accanto alla sede del governo cittadino. Accanto sorge il City Hall and County Building, che ospita gli uffici del sindaco di Chicago e le sale del Consiglio comunale di Chicago. A sud del Daley Center si erge il Cook County Administration Building. Quindi, quando vi trovate qui, siete nel mezzo di un distretto civico operativo, con tribunali, Comune e contea a pochi passi l'uno dall'altro. Nelle prossime tappe vedremo come è nato questo luogo, perché quella grande torre color ruggine è così insolita e la celebre scultura che rende la piazza immediatamente riconoscibile. Scopriremo anche come lo spazio sia stato utilizzato per ogni cosa, dai mercatini natalizi alle scene di inseguimenti cinematografici.

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   Dal Civic Center al Daley Center

   Questo luogo non si chiamava sempre Daley Plaza. Il complesso nacque come Chicago Civic Center. I lavori di costruzione iniziarono il 28 febbraio 1963, e i primi occupanti si trasferirono nel maggio 1965. Fu il primo grande progetto di costruzione della Public Building Commission, e la torre di 31 piani si eleva per 647 piedi. L'intero progetto costò 87 milioni di dollari, finanziati con obbligazioni di tipo revenue bond. Poi arrivò un improvviso cambio di nome. Il sindaco Richard J. Daley morì in carica e, sette giorni dopo, il 27 dicembre 1976, il Civic Center fu ufficialmente intitolato e rinominato in suo onore. La torre divenne il Richard J. Daley Center, e il cortile accanto diventò Daley Plaza. Oggi l'edificio serve fino a 10.000 persone al giorno. Ospita uffici e aule di tribunale dei Cook County Circuit Courts, oltre a spazi per uffici sia del Comune sia della contea. Quindi, attraversando la piazza, state camminando nell'antistante giardino di uno dei più trafficati edifici civici di Chicago.

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   Una torre che arrugginisce di proposito

   Alzate lo sguardo verso la torre e osservatene il colore. Il Daley Center è stato il primo edificio mai rivestito in acciaio Cor-Ten non trattato. Questo acciaio è progettato per arrugginire nel tempo, e la ruggine forma una patina naturale che conferisce all'edificio il suo caratteristico colore bruno rossastro. All'epoca era anche il primo grande edificio pubblico di Chicago progettato in stile moderno anziché classico. Il progetto appartiene allo Stile Internazionale ed è guidato dall'architetto Jacques Brownson della C.F. Murphy Associates. Il suo studio lavorò con Loebl, Schlossman and Bennett e con Skidmore, Owings and Merrill. Tutti furono profondamente influenzati dagli insegnamenti di Mies van der Rohe, e questa influenza si percepisce nelle linee pulite, che richiamano i grattacieli di Mies a pochi isolati di distanza. Il vero accorgimento è nascosto nella struttura. Solo sedici colonne d'acciaio sostengono l'edificio. Dodici si trovano lungo il perimetro e quattro circondano il nucleo degli ascensori. Ciò significa che gli spazi interni non hanno colonne. I solai sono sostenuti da travi Warren particolarmente spesse che coprono campate di 87 piedi per 48 piedi.

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   La Picasso e tutto il resto della piazza

   Ora rivolgete l'attenzione alla scultura che ancora la piazza: la Chicago Picasso. È alta cinque piani. Pablo Picasso realizzò un modello di 42 pollici e lo donò come regalo al popolo di Chicago, rifiutando qualsiasi compenso. La scultura in sé costò più di 350.000 dollari, pagati da fondazioni benefiche. La United States Steel Corporation la realizzò a Gary, nell'Indiana. L'azienda la preassemblò lì, la smontò e la spedì sulla piazza per essere riassemblata. Fu svelata il 15 agosto 1967. Che cos'è? Giratele intorno e decidete voi stessi. Anche la piazza intorno ha molte storie da raccontare. Ospita concerti, manifestazioni, mercati agricoli estivi e il Christkindlmarket nella stagione natalizia. È stato persino installato un sistema di ancoraggio permanente per l'albero di Natale della città. Anche Hollywood l'ha usata: in The Blues Brothers, la Bluesmobile sfonda le vetrate dell'edificio. Christopher Nolan ha usato il Daley Center come sede della Wayne Enterprises in The Dark Knight. La piazza compare anche in Stranger than Fiction.

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   Prima di andare

   Prima di proseguire, concedetevi ancora un attimo per guardarvi intorno. Notate come la piazza di granito si apre tra la torre alta color ruggine e i suoi vicini, e come la Picasso si trovi al centro di tutto. Contate quante forme diverse riuscite a individuare nella scultura mentre la girate. Cercate anche i dettagli più discreti. La piazza ha una fontana, grandi fioriere e una fiamma eterna collocata davanti ai pennoni. Qui si sono svolte anche cerimonie, tra cui una deposizione di corone per il Memorial Day nel 2008. E ricordate ciò che il Consiglio comunale affermò nella sua risoluzione dopo la morte dell'artista: Picasso divenne parte permanente di Chicago il giorno in cui la scultura fu svelata, legato a una città che ammirava ma che non vide mai. Tenetelo a mente mentre continuate a passeggiare per il Loop. Da dove guarderete per primi?