Audioguida: Tempio di Zeus Olimpio

Tempio di Zeus Olimpio: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Tempio di Zeus Olimpio

   Benvenuti al Tempio di Zeus Olimpio, detto anche Olympieion, un colossale tempio nel cuore di Atene, oggi in rovina. Vi trovate nel mezzo di una capitale moderna, con il traffico che ronza intorno a voi, eppure le colonne di marmo si innalzano sopra gli alberi come se la città fosse stata costruita attorno a loro. In un certo senso, è andata proprio così. Il tempio si trova a circa 500 metri a sud-est dell'Acropoli, più o meno tra l'Acropoli e la collina di Ardittos. Dista circa 700 metri a sud di piazza Syntagma. Era dedicato a Zeus nel suo ruolo di Zeus Olimpio, un nome che deriva dalla sua posizione di capo degli dèi olimpici. Nelle prossime tappe seguiremo la lunga e discontinua storia di questo edificio. Ci sono voluti più di sette secoli per completarlo. Esamineremo la sua scala, l'imperatore che alla fine lo ha portato a termine e la strana vita successiva delle sue colonne. Alzate prima lo sguardo lentamente verso la pietra, perché era stata concepita per far sentire piccoli gli esseri umani.

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   Sette secoli di costruzione

   Pochi edifici hanno richiesto tanto tempo quanto questo. La storia inizia nel VI secolo prima dell'era comune, quando il sito ospitava già un antico santuario all'aperto dedicato a Zeus. Al tiranno Pisistrato si attribuisce un tempio precedente, costruito intorno al 550 a.C. Dopo la sua morte, quell'edificio fu demolito. Intorno al 520 a.C. i suoi figli, Ippia e Ipparco, iniziarono un tempio di gran lunga più grandioso nello stesso luogo. I lavori si fermarono poi per una lunga serie di cambi di regime. Ripresero nel 174 a.C., in età ellenistica, ma il tempio non era ancora finito. Nell'86 a.C. il generale romano Silla portò via alcune colonne per riutilizzarle nel Tempio di Giove a Roma. All'inizio del I secolo d.C., si dice che Augusto abbia tentato di ricostruire il tempio, ma l'opera non fu completata. Il completamento arrivò con l'imperatore Adriano, grande amante della cultura greca. Visitò Atene nel 124 e nel 125 d.C. e avviò un imponente programma edilizio che comprendeva il completamento di questo tempio. Le fonti datano il completamento al 131 o al 132 d.C. In ogni caso, il progetto iniziato sotto i tiranni fu chiuso da un imperatore, in un arco di circa settecento anni.

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   Costruito su una scala sovrumana

   Parliamo ora di dimensioni. Doveva essere il tempio più grande dell'antica Grecia, e ci riuscì. Il tempio misurava circa 100 metri per 50, con colonne alte circa 17 metri. Immaginate un edificio alto quanto un condominio di cinque piani, ripetuto in una foresta di pietra. Al suo apice, sotto Adriano, il tempio era octastilo e diptero. Ciò significa otto colonne sui lati stretti e venti lungo ciascun lato lungo, disposte in due colonnati concentrici. In totale, 104 colonne circondavano la cella centrale, la stanza interna del tempio. Le colonne sono in stile corinzio, sormontate dai capitelli scolpiti a foglie che si riescono ancora a distinguere contro il cielo. Adriano circondò inoltre il tempio con un recinto murato pavimentato in marmo, che ne fece il fulcro centrale dell'antica città. Riempì il santuario di statue di se stesso, doni delle città sotto il suo dominio. Come sottolinea la Official Athens Guide, le dimensioni contavano davvero quando si trattava di rendere omaggio a Zeus. Guardate la base di una colonna e poi seguitela verso l'alto: così potrete farvi un'idea dell'ambizione del progetto.

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   L'Arco di Adriano e le due città

   Proprio accanto al santuario si erge l'Arco di Adriano, una delle più affascinanti testimonianze dell'antichità, scolpito nel marmo. Segnava il passaggio cerimoniale dall'Atene originaria a un nuovo sobborgo romano chiamato Adrianopoli. L'arco è in stile corinzio e ciascuna delle sue due facciate reca un'iscrizione in greco appena sopra l'apertura principale. Sul lato rivolto verso l'Acropoli, l'iscrizione recita: «Questa è Atene, l'antica città di Teseo». Sul lato opposto recita: «Questa è la città di Adriano, e non di Teseo». È un'abile trovata di promozione urbana, che traccia una linea di demarcazione tra la città antica e il nuovo quartiere dell'imperatore. La vita successiva del tempio è altrettanto sorprendente. Ancora oggi restano in piedi quindici colonne, e il tempio collassò gradualmente nel corso del tempo. L'ultima colonna a cadere crollò durante una tempesta nel 1852, e giace dove la potete vedere oggi. Dipinti antichi, schizzi e fotografie mostrano le colonne ancora in piedi con una strana struttura costruita sopra di esse, un dettaglio che i viaggiatori non dimenticavano mai. Il sito fu scavato tra il 1889 e il 1896 e oggi è un tranquillo parco archeologico con una delle vedute più suggestive dell'Acropoli della zona.

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   Prima di andare

   Prima di proseguire, provate un piccolo esercizio. Fermatevi dove potete vedere sia le colonne in piedi sia quella singola caduta, e immaginate attorno a voi l'intera foresta di 104 colonne. È un buon modo per percepire la scala che Adriano finalmente completò. Poi girate lo sguardo verso l'Acropoli e osservate come la vista incornici la collina sormontata da templi oltre gli alberi. Due dei siti antichi più celebri di Atene si trovano a vista l'uno dell'altro, costruiti da epoche e sovrani molto diversi. E mentre camminate verso l'Arco di Adriano, tenete gli occhi aperti. Leggete mentalmente le sue due iscrizioni, una per l'antica Atene di Teseo e una per la città di Adriano. Da quale lato di quella linea vi trovate in questo momento? La risposta dice molto su quanto sia stratificata questa città.