Audioguida del cimitero di Yanaka

Cimitero di Yanaka: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al cimitero di Yanaka

   Benvenuti al cimitero di Yanaka, un angolo ampio e sorprendentemente dolce di Tokyo. Si trova appena a nord di Ueno, nel settimo distretto di Yanaka, nel quartiere di Taito, ed è uno dei pochi luoghi della città in cui si può ancora percepire l'antica atmosfera dello Shitamachi, ovvero del centro storico. Il cimitero copre più di 100 mila metri quadrati, circa 10 ettari, e ospita circa 7.000 tombe. Eppure non ha un aspetto cupo. Dei sentieri si snodano tra lapidi, piccoli santuari e alberi rigogliosi, e le famiglie del posto vengono a pregare presso le proprie tombe mentre i visitatori estranei passeggiano tra di esse. Di tanto in tanto, cartelli in giapponese e in inglese raccontano le storie di alcune tombe in particolare. I suoni che si sentono sono probabilmente solo i passi e il verso occasionale di un corvo. Nelle prossime tappe scopriremo come il cimitero di un tempio sia diventato un cimitero pubblico, una pagoda che andò distrutta dalle fiamme e il viale che rende così famosa la primavera qui.

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   Dal terreno di un tempio al cimitero pubblico

   Tutto ciò che vedete qui ha avuto inizio come parte di un tempio buddhista chiamato Tenno-ji. La via centrale del cimitero era un tempo la strada, il sando, che conduceva i visitatori al tempio, e il terreno circostante serviva da cimitero del tempio. Poi arrivò l'epoca Meiji. Dopo la Restaurazione Meiji, Tokyo aveva bisogno di nuovi spazi di sepoltura, e le autorità risposero aprendo cimiteri pubblici. Nel 1872 presero una parte del terreno di Tenno-ji e la dichiararono cimitero pubblico di Tokyo, il più grande del paese all'epoca. La mossa rispondeva anche alla volontà del governo di separare il buddhismo dallo shintoismo. Vedrete anche indicata come data il 1874, e in particolare il primo settembre di quell'anno, come data della fondazione del cimitero. Le due date potrebbero benissimo segnare tappe diverse della stessa storia. Anche il nome racconta una sua vicenda. Per lungo tempo fu chiamato Yanaka Bochi, cioè Cimitero di Yanaka. Nel 1935 fu ufficialmente ribattezzato Yanaka Reien, che si può leggere come Parco degli Spiriti di Yanaka. Il nuovo nome coglieva il carattere di parco del luogo, anche se molti abitanti di Tokyo usano ancora quello vecchio. Oggi il cimitero è uno spazio pubblico gestito dal Governo Metropolitano di Tokyo.

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   La pagoda che bruciò

   Camminate fino più o meno a metà della via centrale e raggiungerete uno dei luoghi più suggestivi del cimitero: le rovine di una pagoda a cinque piani. Lo stesso tempio di Tenno-ji donò questa pagoda nel 1908, e essa divenne il modello per il romanzo di Koda Rohan, La pagoda a cinque piani, la storia di un carpentiere ossessionato dalla costruzione di una torre del genere. La fine della pagoda fu drammatica. In una notte d'estate del 1957 bruciò completamente in quello che è ricordato come il caso di incendio doloso e doppio suicidio della pagoda a cinque piani di Yanaka. La torre era scomparsa, ma il sito non svanì dalla memoria. Le autorità cittadine dichiararono in seguito le rovine un monumento storico. Quindi, mentre siete qui, vi trovate in un luogo in cui si incontrano la letteratura, un dono del tempio e una notte di tragedia. È un bel promemoria del fatto che un cimitero non è soltanto un luogo per i morti. Custodisce anche le storie del quartiere che lo circonda.

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   Il viale dei ciliegi e i residenti illustri

   Se venite in primavera, capirete perché questo cimitero è così amato. La via centrale è costeggiata da ciliegi e, quando fioriscono, da fine marzo fino ad aprile a seconda del clima, i petali ricoprono i sentieri. Per questo il viale è spesso chiamato Viale dei fiori di ciliegio. È tra i luoghi migliori di Tokyo per ammirare i sakura, eppure risulta molto più tranquillo dei celebri parchi della fioritura della città. Anche i colori autunnali meritano una visita in quel periodo. Il cimitero è inoltre l'ultimo luogo di riposo di molte figure storiche e pubbliche dell'era moderna del Giappone. Tra queste c'è Tokugawa Yoshinobu, l'ultimo shogun della dinastia Tokugawa. Immaginatelo: il sovrano che chiuse il lungo capitolo del governo degli shogun riposa ora nel cuore del quartiere popolare cresciuto accanto all'antica capitale. Prendetevi il vostro tempo. Leggete i cartelli dove li trovate e notate come le tombe, i santuari e il verde si fondano con le strade circostanti. Qui il cimitero appare meno come un mondo a parte e più come un prolungamento naturale di Yanaka stessa, con i suoi templi e le sue vecchie stradine.

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   Prima di andare

   Mentre continuate a camminare, fate attenzione ai dettagli che rendono questo luogo vivo: il contrasto tra pietre antiche e fiori freschi, l'ombra degli alberi e la sensazione che il quartiere e il cimitero siano intrecciati tra loro. Potreste voltarvi lungo la via centrale e immaginarla come l'accesso al tempio che un tempo era, oppure ritrovare le rovine della pagoda e pensare al romanzo che ispirò. Potreste anche chiedervi come apparisse la Yanaka che vi circonda quando Tokyo stava appena iniziando a costruire i suoi primi cimiteri pubblici. Le stradine di Yanaka proseguono oltre il confine del cimitero, con templi, piccoli negozi e vecchie case che conservano l'atmosfera del centro storico. Lasciate che siano i vostri passi a decidere la direzione. C'è sempre un sentiero in più qui che non avete ancora percorso.