Audioguida: Zoo di Ueno

Zoo di Ueno: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti allo Zoo di Ueno

   Benvenuti allo Zoo di Ueno, noto in giapponese come 恩賜上野動物園, nel quartiere Taito di Tokyo. Si trova all'interno del Parco Onshi di Ueno, il cuore verde di un quartiere ricco di musei, templi e ciliegi. La gente del posto lo chiama semplicemente Zoo di Ueno, omettendo la parola onshi dal nome completo. Troverete il cancello principale a circa cinque minuti a piedi dall'uscita del parco della stazione di Ueno. Fino al 2022 questo ingresso era chiamato Cancello Frontale. Oggi è il cancello principale. All'interno, l'area copre 14 ettari ed è divisa in un giardino occidentale e un giardino orientale. Un ponte chiamato Ponte di Esopo collega le due parti, così potrete attraversare da una metà dello zoo all'altra. Questo è lo zoo più antico del Giappone e oggi è gestito dalla Società Zoologica Metropolitana di Tokyo. Nei prossimi minuti vi riporterò alla sua apertura nel 1882, vi presenterò le persone che lo hanno plasmato e vi indicherò una pagoda a cinque piani che sorge tra gli animali.

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   Zoo di Ueno: il primo zoo del Giappone

   Torniamo indietro al 1877, quando la prima Esposizione Industriale Nazionale si tenne nel Parco di Ueno. Al termine, il museo che sorgeva a Uchiyamashita-cho fu trasferito nell'area dell'esposizione. Accanto ad esso, su un appezzamento di terreno chiamato Kanshoin-ga-hara, fu allestito uno zoo come struttura annessa al museo. Il 20 marzo 1882, lo zoo aprì insieme al museo, che oggi è il Museo Nazionale di Tokyo. Era sotto il Ministero dell'Agricoltura e del Commercio e divenne lo zoo più antico del Giappone. Il primo zoo era modesto. I primi terreni ospitavano una casa delle gru, un ufficio e una casa degli uccelli. Il cancello principale originale si trovava vicino alla base del pendio, presso il padiglione Kankantei, più o meno dove oggi si trovano la Foresta delle Tigri e i leoni indiani. Il vecchio sito del museo a Uchiyamashita-cho non fu lasciato vuoto. Fu poi utilizzato per il Rokumeikan, la celebre sala dell'alta società dell'epoca Meiji. Per molto tempo lo zoo non ebbe un nome ufficiale. Il museo passò al Ministero della Casa Imperiale nel 1886, ma lo zoo proseguì con il suo nome popolare, Zoo di Ueno. Quel soprannome è rimasto da allora.

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   La pagoda tra gli animali allo Zoo di Ueno

   Ecco uno degli spettacoli più insoliti di qualsiasi zoo al mondo. All'interno dell'area dello Zoo di Ueno sorge la pagoda a cinque piani del tempio Kaneiji, alta 33 metri. Il suo primo livello custodisce quattro Buddha: Yakushi, Amida, Miroku e Shaka. La pagoda fu eretta per la prima volta nel 1631, dono di Doi Toshikatsu, signore di Sakura. Fu distrutta da un incendio nel 1639 e ricostruita. Secoli dopo, nel 1958, fu donata al Governo Metropolitano di Tokyo. Oggi è designata come Bene Culturale Importante a livello nazionale. Questo conferisce allo zoo un raro doppio carattere. Tenete d'occhio la pagoda mentre passeggiate tra i recinti. Pochi luoghi permettono di osservare gli animali con una torre di tempio del Seicento che si erge alle loro spalle. È un promemoria del fatto che questo zoo è stato ricavato da una collina che già contava secoli di storia.

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   Custodi e direttori dello Zoo di Ueno

   Uno zoo è una storia fatta di persone quanto di animali. Il primo direttore, dall'aprile 1901 al maggio 1907, fu Ishikawa Chiyomatsu, uno scienziato specializzato in pesci. A quel tempo lo zoo era una struttura annessa al Museo Imperiale, e Ishikawa mise il suo talento al servizio dell'importazione di animali dall'estero. Gli succedette Kurokawa Yoshitaro, che guidò lo zoo dal giugno 1907 al gennaio 1933. Dopo il suo pensionamento, Koga Tadamichi assunse l'incarico. Questi lunghi mandati garantirono continuità allo zoo attraverso decenni di cambiamenti. Un altro nome da conoscere è Nishiyama Toshio, un custode di ippopotami che in seguito divenne il primo direttore dello Zoo Tobu. Divenne famoso come il Direttore Ippopotamo. La reputazione dello zoo ha inoltre varcato i confini. Nel 2016, Ueno e lo zoo di Hsinchu, a Taiwan, entrambi descritti come lo zoo più antico del rispettivo Paese, hanno concordato di collaborare su questioni come la formazione del personale. E nel dicembre 2017, un cucciolo di panda gigante di nome Xiang Xiang fu presentato alla stampa in questo luogo, attirando folle da tutto il Giappone.

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   Prima di lasciare lo Zoo di Ueno

   Oggi lo zoo accoglie i visitatori per incontrare circa 300 specie. Alcuni dei suoi recinti sono progettati per ricreare gli habitat degli animali che vi vivono, e ci sono molte informazioni esposte su come vivono e perché la conservazione è importante. Mentre esplorate, fate caso a come è organizzato il luogo. Pensate al giardino occidentale e al giardino orientale uniti dal Ponte di Esopo, e immaginate la prima piccola collezione con la sua casa delle gru e la casa degli uccelli ai piedi di un pendio. Osservate come la pagoda ancori la storia più antica della collina. Lo zoo è anche solo una tappa in un parco ricco di tesori culturali. Il Museo Nazionale di Tokyo, il Museo Nazionale d'Arte Occidentale, il Museo Nazionale della Natura e della Scienza e la celebre statua di Saigo Takamori, opera dello scultore Takamura Koun, si trovano tutti nello stesso contesto verde. Concedetevi del tempo per proseguire la passeggiata e lasciate che il parco vi racconti il resto della sua storia.