Audioguida: Cat Street

Cat Street: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Cat Street, Tokyo

   Benvenuti a Cat Street, una strada tortuosa e pedonale che serpeggia tra i quartieri di Harajuku e Shibuya a Tokyo. È lunga circa un chilometro, abbastanza breve da poter essere percorsa in una piacevole passeggiata pomeridiana, ma abbastanza ricca da riempire l'intero pomeriggio. Questa guida racconta la storia della strada stessa e dei quartieri circostanti. Ecco la prima sorpresa. Nonostante il nome, sulla strada non troverete gatti. Il suo nome ufficiale è molto meno accattivante: Kyu-Shibuya-gawa Yuhodoro, che significa Vecchia via pedonale del fiume Shibuya. Quel nome custodisce la chiave dell'intero luogo, perché il sentiero su cui camminate un tempo era un fiume. Nelle prossime tappe seguiremo quel fiume sotto terra, scopriremo come una tranquilla strada secondaria sia diventata la casa spirituale della moda di strada di Tokyo e parleremo del curioso soprannome della via. Prendetevi il vostro tempo. Cat Street premia chi cammina lentamente e chi ha l'abitudine di guardare in alto, in basso e di lato.

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   Il fiume sotto i vostri piedi

   Tutto ciò che riguarda Cat Street inizia con l'acqua. Questa strada è stata costruita sul letto del fiume Shibuya, un corso d'acqua che attraversa il centro della capitale. Nel 1964, mentre Tokyo si preparava a ospitare i Giochi Olimpici estivi, la città ha incanalato gran parte di quel fiume e lo ha trasformato in un canale per le acque sotterranee. Il tratto che passa da qui è stato coperto, e la striscia sopra di esso è diventata una promenade, che da allora è rimasta tale. Questo spiega la forma della strada. I fiumi non scorrono in linea retta, e nemmeno Cat Street. Le dolci curve che rendono così piacevole la passeggiata sono gli antichi meandri del corso d'acqua, ora nascosti sotto il selciato. Come sostiene uno storico locale, sotto Cat Street scorre davvero un fiume. Il fiume non è stato del tutto dimenticato. Cercate lungo il percorso i monumenti che ricordano la precedente esistenza del fiume Shibuya. Costituiscono una silenziosa lezione di storia in mezzo a una via dello shopping e ricordano che la superficie moderna di Tokyo spesso poggia su paesaggi più antichi.

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   Dalla via secondaria alla passerella della moda

   Una volta coperto il fiume, il nuovo percorso ha preso vita propria. Oggi Cat Street è descritta come la casa spirituale della vivace cultura della moda di strada di Tokyo, ed è ancora la principale via percorsa dai giovani elegantemente vestiti durante le loro uscite di shopping in città. Lungo la strada troverete boutique di moda, caffè eleganti e gallerie d'arte, dai pezzi vintage alle griffe di alta gamma. Negli ultimi anni la via ha continuato a salire di livello. Alcuni giornalisti di viaggio la indicano come il luogo ideale per assaporare il lato più raffinato dello celebre stile urbano di Tokyo. Questo fa parte del suo fascino: riesce a sembrare al tempo stesso giovane e adulta, e rimane più tranquilla dei suoi famosi vicini. Questo contrasto merita attenzione. Harajuku e Shibuya, ai due lati, sono rumorose, affollate e frenetiche. Cat Street è più stretta, più rilassata e pensata per vagare senza meta. Incrocia anche il grande viale alberato di Omotesando, eppure i due luoghi non potrebbero essere più diversi per carattere.

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   Un nome senza gatti e un quartiere a strati

   Allora perché si chiama Cat Street? Nessuno ha ancora risolto la questione. Circolano diverse teorie, e nessuna è definitiva. Ciò vi lascia liberi di godervi il mistero e di ricordare che il soprannome inglese è un'invenzione moderna sovrapposta al nome ufficiale, che rimanda a un antico fiume. Anche il quartiere intorno alla via ha strati di storia. Dalla fine della Seconda guerra mondiale, l'area che oggi comprende il parco di Yoyogi, Jinnan e parti limitrofe di Harajuku ospitò Washington Heights, un complesso residenziale per il personale militare americano. Funzionava come una piccola città americana nel cuore di Tokyo. Alcuni ritengono che questo capitolo abbia contribuito a plasmare la lunga attrazione del quartiere per gli stili stranieri, sebbene si tratti di un'interpretazione e non di una regola documentata. Se state fotografando, ci sono alcuni punti preferiti. Le scale che salgono dal lato di Meiji-dori sono un'icona della via, e la vista sulla strada dall'alto della scalinata è particolarmente apprezzata. Un altro punto è un edificio noto per i suoi rami di cemento a forma di L, che fa da suggestivo sfondo.

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   Prima di ripartire

   Mentre continuate a camminare, tenete a mente alcune domande. Riuscite a percepire la strada che curva dolcemente come un tempo faceva il fiume? Riuscite a individuare un segnale del scomparso fiume Shibuya? E il ritmo della via cambia quando passate dal lato di Harajuku a quello di Shibuya? Cat Street è un luogo in continuo cambiamento, con negozi che aprono e chiudono, eppure la sua struttura fu definita più di mezzo secolo fa, quando un corso d'acqua fu nascosto sottoterra e un sentiero fu tracciato sopra di esso. Percorretela in una direzione, poi voltatevi e percorretela al contrario, perché la vista cambia davvero dall'altro capo. C'è sempre un altro angolo, un'altra vetrina e un'altra stradina laterale che aspettano di essere notati.