Audioguida: Grand-Place

Grand-Place: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Grand-Place

   Benvenuti alla Grand-Place, la piazza centrale di Bruxelles. Vi trovate su un rettangolo di ciottoli che misura 68 per 110 metri. Il nome olandese è Grote Markt, che significa semplicemente Grande Mercato, e questo vi dice a cosa serviva questo luogo. Era il cuore commerciale della città ed è anche sede del Municipio, quindi per lungo tempo è stata anche il centro politico. Fate lentamente un giro su voi stessi. Intorno a voi, sontuose case delle corporazioni si affollano spalla a spalla con i grandi edifici civici. Il primo riferimento scritto alla piazza risale al dodicesimo secolo, eppure gran parte di ciò che vedete risale alla fine del diciassettesimo secolo. Questa è una delle grandi sorprese di questo luogo. Sembra una composizione unitaria e armoniosa, ma è nata dalla rivalità e dall'orgoglio di mercanti, artigiani e autorità cittadine. Nei prossimi minuti vedremo come la piazza fu distrutta e rinata, chi costruì queste case e perché, che cosa raccontano gli edifici in pietra e oro, e come questa piazza del mercato sia diventata Patrimonio dell'Umanità nel 1998. Alzate lo sguardo mentre procediamo. La maggior parte delle storie è scritta sopra l'altezza della testa.

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   Dal mercato alle rovine e alla rinascita

   La Grand-Place nacque come mercato. Fu organizzata dopo la costruzione del municipio, nel cuore del quartiere commerciale della città, e le vie vicine conservano ancora la memoria di quella vita di scambi. Prendono il nome dai venditori di burro, formaggio, aringhe, carbone e molto altro. Allontanatevi di pochi passi dalla piazza e state leggendo una lista della spesa di secoli fa. Poi arriva il capitolo drammatico. Nel 1695 la piazza fu distrutta dall'artiglieria francese. Ciò che vedete oggi è una fedele riproduzione di quella piazza, ricostruita nella sua forma precedente. Per questo la maggior parte degli edifici circostanti risale principalmente alla fine del diciassettesimo secolo. L'intero complesso fu eretto in una fase di ricostruzione relativamente concentrata. Ne deriva la sua unità. Edifici pubblici e privati appartenenti a un unico periodo stanno insieme e il risultato appare come una dichiarazione di resilienza. L'orgoglio e il potere della città, secondo le parole della scheda del Patrimonio Mondiale, sono qui simboleggiati. Una piazza devastata dal fuoco dei cannoni è diventata, col tempo, una delle più ammirate d'Europa.

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   Case delle corporazioni, oro e orgoglio delle arti

   Osservate attentamente le facciate lungo i lati della piazza. Nel tempo, i mercanti benestanti e le corporazioni sempre più potenti di Bruxelles costruirono case intorno alla Grand-Place. Molte erano case delle corporazioni, sedi delle arti che hanno plasmato la città. Le loro facciate recano decorazioni scolpite che raffigurano i simboli e gli strumenti dei mestieri che un tempo ebbero un ruolo importante nella vita di Bruxelles. Ogni casa era una pubblica dichiarazione per la propria arte. Poi c'è l'oro. Le decorazioni brillano sulla pietra, donando alla piazza un bagliore dorato che non troverete in molti altri luoghi. Al calar della notte, quando la piazza si illumina, la doratura risalta più che mai e l'intero spazio sembra splendere. Il mix di stili è parte del fascino. Le case delle corporazioni barocche dominano la piazza, mentre edifici gotici e neogotici si trovano tra di esse. La scheda del Patrimonio Mondiale definisce la piazza un insieme eclettico e molto riuscito di stili architettonici e artistici. È anche un eccezionale spazio pubblico aperto, che racconta la storia di una fiorente città mercantile del nord Europa nel pieno della sua prosperità.

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   Municipio, Casa del Re e l'uomo che salvò la vecchia Bruxelles

   Due simboli civici dominano la piazza. Uno è il Municipio, sede del governo municipale di Bruxelles. Di fronte si erge la Maison du Roi neogotica, che in francese significa Casa del Re. In olandese è ancora chiamata Broodhuis, la Casa del Pane, dal mercato al cui posto sorse. Dal 1887 ospita il Museo della Città di Bruxelles, dove potete trovare statue originali del Municipio, dipinti, arazzi murali e oggetti che raccontano la storia della città. La sopravvivenza di questo antico quartiere deve qualcosa a un uomo. Charles Buls divenne sindaco di Bruxelles nel 1881 e rimase in carica fino al 1899. Si distinse come paladino della tutela storica, e il suo risultato più duraturo fu l'opposizione ai grandiosi progetti architettonici del re Leopoldo II. Grazie a questa resistenza, le parti antiche di Bruxelles furono preservate. Quando guardate oggi la piazza, state guardando una città che scelse, in un momento decisivo, di conservare il proprio passato piuttosto che cancellarlo. Questa scelta è in parte il motivo per cui la Grand-Place è oggi considerata una delle piazze cittadine più belle d'Europa.

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   Prima di ripartire

   La Grand-Place è Patrimonio dell'Umanità dal 1998, riconosciuta come esempio eccezionale di stili architettonici fusi e come spazio pubblico che illustra i risultati di una fiorente città mercantile. Non è ancora un museo immobile, ma un palcoscenico vivo. Eventi festivi e culturali la animano tutto l'anno. La rievocazione medievale dell'Ommegang si svolge a giugno. Ad agosto, in ogni anno pari, un immenso tappeto di fiori viene steso al centro della piazza. Le festività natalizie arrivano a dicembre. Prima di proseguire, provate alcuni piccoli esperimenti. Scegliete una casa delle corporazioni e cercate sulla facciata gli strumenti e i simboli di un mestiere. Osservate come l'oro cattura la luce in momenti diversi della giornata. Poi entrate in una delle vie laterali e cercate quale antico commercio abbia lasciato il proprio nome sul cartello stradale. La piazza premia una seconda occhiata, e poi una terza, perché ogni facciata nasconde un'altra storia. Dove si poserà per primo il vostro sguardo?