Audioguida: Castello di Gravensteen

Castello di Gravensteen: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Un gigante di pietra nel centro della città

   Benvenuti al Castello di Gravensteen, o come lo chiamano i locali, il Castello dei Conti. Vi trovate davanti a una delle fortezze medievali con fossato meglio conservate d'Europa, situata in Piazza Santa Veerle, nel cuore di Gand. A differenza di molti castelli isolati su colline remote, Gravensteen sorge proprio nel mezzo di un vivace paesaggio urbano. Per oltre ottocento anni, le sue spesse mura in calcare e le torri minacciose hanno vegliato sulla città, simbolo di un potere che ha visto Gand trasformarsi da centro commerciale medievale a moderna città vibrante. Osservando la porta d'ingresso, immaginate i secoli di cavalieri, prigionieri e re che hanno varcato questa soglia fin dalle prime fondamenta.

2. 02

   Filippo d'Alsazia e l'ispirazione dei Crociati

   Il castello che vedete oggi fu in gran parte opera di Filippo d'Alsazia, conte di Fiandra, che ne ordinò la costruzione nell'anno 1180. Filippo fu un importante crociato che viaggiò a lungo in Terra Santa. Gli storici ritengono che il design di Gravensteen, con il suo mastio centrale e la portineria circostante, sia stato pesantemente influenzato dalle massicce fortificazioni in pietra viste durante la Seconda Crociata. Tuttavia, questo castello non fu costruito solo per la difesa contro gli invasori stranieri; fu progettato per intimidire i ricchi cittadini di Gand che erano spesso inclini alla ribellione contro l'autorità fiscale del conte. Le 24 torrette a sbalzo e il fossato difensivo, alimentato dal fiume Lys, lanciavano un messaggio chiaro: il conte aveva il controllo.

3. 03

   Da sede reale a Casa della Giustizia

   Verso la metà del XIV secolo, i conti decisero che la gelida fortezza di pietra non era più abbastanza confortevole per una vita di lusso e trasferirono la loro residenza altrove. Gravensteen assunse quindi uno scopo più cupo, fungendo da alta corte e prigione principale per la Contea di Fiandra per quattrocento anni,. All'interno, il Museo degli Oggetti Giudiziari espone oggi un'agghiacciante collezione di strumenti di tortura storici, tra cui viti per i pollici e collari di ferro, usati per estorcere confessioni in quei secoli. Uno degli oggetti più suggestivi è la ghigliottina originale, utilizzata per l'ultima esecuzione pubblica a Gand nel 1861. Serve come crudo promemoria della transizione del castello da roccaforte reale a luogo di cupa autorità giudiziaria.

4. 04

   Fabbriche e il salvataggio romantico

   All'inizio del XIX secolo, Gravensteen affrontò la sua più grande minaccia: l'obsolescenza. L'antica e potente fortezza fu venduta e convertita in un complesso industriale, ospitando un grande cotonificio nel mastio di pietra e fornendo angusti appartamenti per cinquanta famiglie della classe operaia. Fu quasi demolita alla fine del 1800 per far posto a nuove strade, finché un movimento per il patrimonio portò la città ad acquistarla e restaurarla. Il massiccio restauro guidato dall'architetto Joseph de Waele tra il 1893 e il 1907 diede al castello il suo attuale aspetto fiabesco,. Sebbene alcuni esperti notino che de Waele si prese licenze creative, aggiungendo tetti piatti e torrette più romantici che storicamente accurati, il suo lavoro salvò con successo questa icona dall'oblio.

5. 05

   Bastioni e orizzonti moderni

   Mentre continuate la vostra esplorazione, assicuratevi di salire le ripide scale di pietra che portano alla cima del mastio centrale, o donjon. Da un'altezza di quasi 30 metri, godrete di una delle più splendide viste panoramiche di Gand, con vista sullo storico quartiere Patershol e sul tortuoso canale Lieve. Fate attenzione alle piccole latrine medievali che ancora pendono dalle mura esterne: una caratteristica pratica, seppur poco glamour, della vita del XII secolo. Sebbene le sale del castello siano scarsamente arredate, il vero tesoro risiede nella muratura stessa e nel modo in cui connette il passato alla moderna città sottostante. Sentitevi liberi di passeggiare lungo i bastioni e scoprire da soli perché questa fortezza rimane l'anima indiscussa di Gand.