Audioguide : Pergame

Pergame : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Pergame

   Bienvenue à Pergame, la cité antique qui donne son caractère à la Bergama moderne. Vous vous trouvez dans la région égéenne de la Turquie, dans la province d'İzmir. Ce guide raconte l'histoire de Pergame dans son ensemble : la ville antique, sa fameuse acropole perchée sur la colline, et le vaste paysage culturel qui entoure la ville. Il ne décrit pas un monument unique ni un parcours site par site. Pergame fut la capitale de la dynastie attalide et un grand centre culturel, scientifique et politique du monde hellénistique. Plus tard, elle devint la capitale de la province romaine d'Asie. Ses vestiges sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial sous le nom de « Pergame et son paysage culturel à strates multiples », une inscription datant de 2014. L'expression « à strates multiples » a ici toute son importance. Les hommes n'ont jamais cessé de vivre à Pergame. Rois hellénistiques, fonctionnaires romains, habitants byzantins et bâtisseurs ottomans y ont chacun laissé leur empreinte, et l'acropole domine toujours les pentes au-dessus de la ville qui s'est développée à ses pieds. Pendant les prochaines minutes, nous verrons comment la cité a commencé, comment ses rois ont façonné la colline et comment les siècles suivants y ont ajouté leurs propres chapitres.

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   Rois, héros et une colline

   Qui a fondé Pergame ? Le monde antique proposait plus d'une réponse. Le voyageur et écrivain Pausanias affirme que la cité fut fondée par un héros nommé Pergamos. Une autre tradition attribue sa fondation à Télèphe, fils d'Héraclès. Ces récits se savourent avant tout comme des légendes, le genre d'origine qu'une cité fière aime raconter sur elle-même. La plus ancienne mention historique solide vient de Xénophon, disciple de Socrate, qui évoque le lieu vers 400 à 399 avant notre ère. Les travaux archéologiques ont retracé une présence humaine sur cette colline jusqu'à l'âge du bronze ancien, sans qu'on sache qui y vivait alors. Selon une hypothèse, la région était un passage emprunté par des peuples nomades. Le grand essor de la cité est lié à la dynastie attalide. Pergame fut établie comme capitale au IIIe siècle avant notre ère et devint un foyer de culture, de sciences et de politique, situé à la rencontre de l'Europe et du Moyen-Orient. Deux rois se distinguent dans l'histoire de la colline : Attale Ier, qui régna de 241 à 197 avant notre ère, et Eumène II, qui régna de 197 à 159 avant notre ère. Eumène prit l'Acropole d'Athènes pour modèle et voulut faire de Pergame l'une des plus belles cités du monde grec.

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   Une cité conçue comme une scène

   Observez la conception de l'acropole et vous comprendrez pourquoi la cité impressionnait le monde antique. Ses bâtiments étaient disposés sur des terrasses qui s'élèvent en demi-cercle, les unes au-dessus des autres, si bien que l'ensemble de la ville se déployait comme un grand ensemble architectural. Des spécialistes ont comparé cette disposition à la citadelle de Hattusa, au centre de l'Anatolie, et à Troie dans sa sixième phase. Ces trois sites installent leurs bâtiments sur des terrasses superposées, ce qui suggère que Pergame s'inscrit dans une profonde tradition anatolienne. Le théâtre constituait la partie la plus spectaculaire de cet ensemble. Les idées et les réalisations du monde hellénistique devaient y être proclamées devant tous les spectateurs. L'acropole abritait aussi le Grand Autel de Zeus. Il est célèbre pour ses frises en haut-relief représentant la Gigantomachie, l'épique bataille entre les dieux et les géants. Il compte souvent parmi les chefs-d'œuvre de l'art hellénistique, en raison de son ampleur et du sentiment de mouvement de sa sculpture. Il y a enfin l'Héroon, un édifice à colonnade construit en andésite et daté de la période hellénistique. Il fut probablement consacré au culte des rois Attale Ier et Eumène II. Ses transformations en marbre de l'époque romaine ne sont pas parvenues jusqu'à nous.

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   Rome, Byzance et les Ottomans

   Lorsque Pergame devint la capitale de la province romaine d'Asie, elle acquit sa réputation grâce à son Asklépiéion, un sanctuaire de guérison souvent décrit comme un sanatorium. L'inscription au patrimoine mondial distingue notamment le temple et le sanctuaire de Sérapis, l'Asklépiéion, le système d'approvisionnement en eau et l'amphithéâtre. Ensemble, ils montrent l'importance de la période romaine en Anatolie. L'un des monuments romains les plus remarquables est la grande basilique connue sous le nom de Basilique rouge. Deux tours circulaires la flanquent, et l'une d'elles servit de prison à l'époque ottomane. Le fleuve Sélinos coule dans des tunnels sous le bâtiment, une prouesse impressionnante de l'ingénierie romaine. L'usage religieux du site passa du paganisme romain au christianisme et au culte byzantin, puis aux mosquées de l'époque ottomane. Ce schéma se retrouve dans tout le paysage. L'acropole resta la couronne de la cité, tandis qu'aux époques byzantine et ottomane la ville s'étendit sur les pentes inférieures. Après l'arrivée des Ottomans au XIVe siècle, ils édifièrent mosquées, bains et marchés par-dessus et au milieu des structures plus anciennes. C'est pourquoi Pergame se lit aujourd'hui comme le témoignage d'une occupation continue, où continuités, transformations et pertes sont toutes visibles dans la forme de la ville.

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   Avant de partir

   Pergame est un récit raconté en strates, et la meilleure façon de l'apprécier est de toujours se demander à quelle époque on se trouve. Commencez par l'acropole au-dessus de la ville, puis tournez le regard vers les pentes inférieures, où la vie byzantine et ottomane a pris en charge l'activité quotidienne de la cité. La colline et la ville moderne font toujours partie d'un même paysage. Si vous cherchez un point de départ, le site archéologique de l'acropole de Bergama a son adresse officielle sur la route Akropol, dans le quartier de Kurtuluş à Bergama. Ailleurs dans le paysage culturel, vous trouverez l'Asklépiéion et la Basilique rouge, chacun avec une histoire différente. Remarquez comment les terrasses montent par degrés, comment le théâtre fait face à son public et comment les bâtisseurs postérieurs ont travaillé autour des pierres plus anciennes. Chaque détail soulève une question : qui l'a construit, qui l'a modifié et pourquoi a-t-il survécu ? Pergame récompense le visiteur qui continue de regarder.