Audioguide : New York-New York

New York-New York : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à New York-New York

   Bienvenue à New York-New York, où une skyline entière de la ville a été comprimée sur le Strip de Las Vegas. Techniquement, le complexe se trouve à Paradise, dans le Nevada, juste en dehors des limites de la ville de Las Vegas, mais personne n'arrive ici en pensant aux frontières municipales. On pense à Manhattan. Voici l'astuce qui rend ce lieu si ingénieux. L'ensemble de gratte-ciel qui s'élève devant vous ressemble à une foule de bâtiments indépendants, chacun avec sa propre personnalité. En réalité, il s'agit d'une seule et même tour d'hôtel, déguisée en différents costumes. C'est une illusion brillante, un peu comme Las Vegas elle-même. Au cours des prochaines minutes, nous verrons comment la skyline a été assemblée, qui l'a conçue et comment, ce que les critiques en ont pensé, ainsi que le grand huit et la Statue de la Liberté qui donnent à ce lieu son supplément de spectacle. Prenez d'abord un moment pour lever les yeux et vous imprégner de la silhouette. Le complexe a ouvert en janvier 1997, et sa façade est l'une des plus photographiées du Strip depuis lors.

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   Une tour, de nombreux gratte-ciel

   Jouons à repérer les gratte-ciel. La figure la plus haute du groupe est l'imitation de 47 étages de l'Empire State Building. À côté se dresse un Chrysler Building de 35 étages. Autour d'eux, vous pouvez repérer des versions factices du Seagram Building, de Lever House et du Municipal Building. L'ensemble de la skyline mesure environ un tiers de la hauteur de l'original, et ces tours forment ensemble la section de grande hauteur qui abrite les chambres de l'hôtel. La liste complète des figurants est plus longue et plus obscure que ce que la plupart des visiteurs imaginent. Elle comprend la New York Public Library, le 55 Water Street, le Century Building, Liberty Plaza, l'hôtel New Yorker, le CBS Building, le Soldiers and Sailors Monument, le Grand Central Terminal, l'Ellis Island Center et le pont de Brooklyn. Certains sont faciles à nommer. D'autres ne parleront qu'aux personnes qui vivent réellement à New York. Devant les tours, une aile basse abrite le casino et les restaurants. Sa façade reprend des copies des façades de petits immeubles new-yorkais, de sorte que le niveau de la rue donne l'impression d'un pâté de maisons de la ville. Une tour, une douzaine de costumes de gratte-ciel et un décor de rue cousu au pied de l'ensemble : voilà toute la composition.

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   Bâtir une ville à partir de livres

   Voici une histoire qui surprend les gens. L'extérieur du complexe a été conçu par Neal Gaskin et Ilia Bezansky, et ils n'ont pas simplement copié ce qu'ils avaient vu lors d'un voyage à New York. Ils ont étudié des guides de voyage et des plans d'architecture. La skyline que vous voyez est une ville assemblée à partir de pages et de plans, puis construite à grande échelle dans le désert. Le terrain lui-même a un passé. Le site était auparavant occupé en partie par le Lone Palm Motel et un Rodeway Inn. Le nouveau projet a été développé en coentreprise par MGM Grand, Incorporated et Primadonna Resorts, et le bâtiment a coûté 460 millions de dollars. Lors de son ouverture, le 3 janvier 1997, il constituait la nouvelle attraction de type parc à thème du Strip, déguisée en architecture. À l'intérieur, l'agencement est volontairement déroutant. Comme dans la plupart des hôtels de Las Vegas, le long chemin sinueux entre la porte d'entrée et votre chambre est conçu pour vous faire passer devant de nombreuses machines à sous. Un critique new-yorkais a même plaisanté en disant qu'il est plus facile de se repérer dans le vrai New York que dans celui-ci. Aujourd'hui, le complexe appartient à Vici Properties et est exploité par MGM Resorts International.

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   Critiques, grand huit et Liberté copiée

   Tout le monde ne savait pas quoi penser de l'ensemble. Le critique d'architecture Paul Goldberger, du New York Times, a écrit qu'à un certain niveau, il s'agit du bâtiment le plus ridicule qui soit imaginable, une gifle cynique à l'idée que le temps et l'histoire pèsent dans l'expérience d'un lieu. Pourtant, le complexe a reçu plusieurs distinctions, dont celle du meilleur hôtel du Strip et de la meilleure architecture hôtelière en 1997, de la meilleure architecture de Las Vegas en 1998, et du bâtiment le plus cool de Las Vegas en 1999. Il a également remporté un prix Thea en 1998 pour l'excellence remarquable. Tous les New-Yorkais n'ont pas non plus apprécié leur réplique. Il y a ensuite le Big Apple Coaster, qui serpente autour des structures de tours de l'hôtel. Les passagers atteignent des vitesses allant jusqu'à 67 miles à l'heure, soit environ 108 kilomètres par heure, tandis que la skyline défile à toute allure. Et guettez la Statue de la Liberté. Son sculpteur, Robert Davidson, a poursuivi les services postaux des États-Unis en 2013 pour contrefaçon de droit d'auteur. Ses avocats ont soutenu que la réplique de Las Vegas est une œuvre d'art distincte, comportant des variations intentionnelles par rapport à l'original. En juillet 2018, un juge a ordonné au service postal de verser 3,5 millions de dollars à Davidson. Une copie s'est avérée posséder une identité propre.

5. 05

   Avant de repartir

   New York-New York appartient à un moment particulier de l'histoire de Las Vegas, lorsque les grands complexes du Strip rivalisaient pour offrir une architecture immersive plutôt que le seul jeu. Tout le long du Strip, on trouve le château d'Excalibur, la pyramide de 30 étages de Luxor et le Caesars Palace, d'un style romain antique ostentatoire. Ce complexe a choisi la skyline la plus célèbre d'Amérique. Avant de poursuivre, tentez une petite enquête. Repérez d'abord l'Empire State Building et le Chrysler Building, puis voyez combien de bâtiments plus discrets vous pouvez nommer. Cherchez le pont de Brooklyn et la Statue de la Liberté, et remarquez comment les façades basses au niveau de la rue donnent à l'ensemble l'allure d'un pâté de maisons. Puis posez-vous la question que Las Vegas ne cesse de poser : quand une copie est construite avec tant de soin, à cette échelle, avec tant de sens du spectacle, de quoi est-elle exactement la copie ? La réponse peut varier selon l'endroit où vous vous tenez.