Audioguide : Puerta del Sol

Puerta del Sol : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à la Puerta del Sol

   Bienvenue à la Puerta del Sol, la grande place centrale de Madrid et l'un des lieux les plus célèbres de la ville. Vous vous trouvez au cœur du Madrid des Habsbourg, la partie la plus ancienne de la ville, et au milieu de tout ce qui compte. Regardez autour de vous et remarquez la forme semi-circulaire de la place. Elle sert de carrefour à certaines des rues les plus anciennes et les plus animées de la ville : la Calle Mayor, la Calle del Arenal, la Calle de Alcalá et la Calle de Preciados. Voici ce qui rend ce lieu si particulier. C'est le point de départ de toutes les grandes routes radiales d'Espagne. Imaginez le centre d'une grande roue, avec les routes de tout le pays qui rayonnent depuis ce seul endroit, comme les rayons d'une roue. Au cours des prochaines minutes, nous remonterons à l'époque où ce lieu était une porte, nous découvrirons comment un étroit passage est devenu une place et nous chercherons les détails qui se cachent à la vue de tous. Nous verrons ensuite pourquoi les gens viennent ici pour fêter, pour manifester et simplement pour se retrouver. Prenez une lente inspiration, laissez l'agitation vous envelopper, et commençons.

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   Avant d'être une place, c'était une porte

   Le nom raconte l'histoire si l'on prête attention. Puerta signifie porte, et Sol signifie soleil. Cette place était à l'origine l'emplacement d'une des portes de la ville. Au Moyen Âge, Madrid était une petite ville fortifiée, et cette porte était l'un de ses accès. Le nom serait tiré d'une porte qui se dressait ici jusqu'en 1510, portant sur sa façade une représentation du soleil. Il est difficile de l'imaginer aujourd'hui, mais les anciens témoignages décrivent un ouvrage modeste. Certains chroniqueurs affirment que la porte était à peine plus large que deux charrettes. Les historiens de Madrid, comme López de Hoyos, décrivaient ce lieu à l'époque médiévale comme un lieu de passage, une route et une entrée dans la ville. Dans les documents de l'époque, une autre porte, la Puerta de Guadalajara, située sur l'actuelle Calle Mayor, semble retenir davantage l'attention que la rue modeste et large qui deviendrait la Sol. La place la plus animée de Madrid a donc commencé comme un seuil, un lieu que l'on traverse en chemin vers autre chose. Une belle pensée à garder en tête pendant que vous observez aujourd'hui les foules qui la traversent.

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   Du lieu de passage à la place

   Pendant longtemps, la Puerta del Sol fut moins une place qu'un passage élargi et allongé, où convergeaient de nombreuses rues. Elle n'a pris l'allure d'une place qu'au milieu du XIXe siècle. Jusqu'alors, elle constituait un passage obligé pour tout Madrilène souhaitant traverser le centre de la ville. Il fallait donc l'élargir et lui donner un aspect plus homogène et monumental, besoin auquel répondit la grande rénovation du milieu du siècle. La vie administrative du quartier reflète elle aussi son importance. Lorsque Madrid fut divisée en districts le 17 novembre 1840, un quartier appelé barrio de la Puerta del Sol fut créé. Il conserva ce nom jusqu'au 31 octobre 1968. Il y eut aussi une nuit qui illumina la ville. Le 10 octobre 1830, pour célébrer la naissance de la princesse Isabelle, l'éclairage au gaz fut utilisé pour la première fois en Espagne, dans toute la Puerta del Sol et les rues adjacentes. Le gaz provenait d'une usine située près de la Puerta de Toledo. La façade de l'immeuble Buen Suceso présentait près de 50 000 lumières. Imaginez la lueur et les foules qui levaient les yeux. Vers la même époque, les marchés de rue, si typiques du début du siècle, furent transférés vers la Plaza del Carmen, nouvellement créée.

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   Kilomètre zéro, l'ours et l'ancienne poste

   Cherchons maintenant quelques repères. Devant l'entrée principale de la Casa de Correos, l'ancien bâtiment de la poste, une dalle de pierre au sol marque le kilomètre zéro de l'Espagne. C'est le point de départ de toutes les grandes routes radiales du pays. Vous verrez sans doute des personnes se tenir dessus pour se faire photographier, et vous savez maintenant ce que cela signifie. La Casa de Correos est aussi le seul survivant parmi les grands bâtiments anciens de la place. Les transformations urbaines des siècles passés ont progressivement effacé beaucoup des autres. Elle a plus tard abrité le siège du ministère de la Gobernación, et elle accueille aujourd'hui le siège de la Communauté de Madrid. C'est le plus ancien bâtiment de la place telle qu'elle existe aujourd'hui. Pour un second repère, tournez-vous vers la place, là où commence la Calle de Alcalá, la plus longue rue de Madrid. Vous y trouverez la célèbre Oso y Madroño, l'ours et l'arbousier. Cette statue est l'un des symboles profondément ancrés dans l'identité de Madrid, et toute l'histoire de la ville semble se rejoindre en ce seul endroit.

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   Avant de partir

   La Puerta del Sol a toujours été un lieu de rencontre, c'est pourquoi les Madrilènes l'ont un jour appelée forum. Le poète Antonio Machado la désignait comme la place et le forum de l'Espagne. L'écrivain du XIXe siècle Ángel Fernández de los Ríos affirmait qu'il n'y a pas un pouce de terre ici qui n'ait été arrosé du sang de patriotes, de factieux ou de révolutionnaires. Des mots forts, qui donnent une idée de l'histoire qui a traversé ce sol. Des républiques y ont été proclamées, des victoires sportives y ont été célébrées, et des mouvements sociaux comme celui connu sous le nom de quinze M ont rassemblé des milliers de citoyens réclamant le changement. La place est aussi un lieu de rassemblement pour les fêtes du Nouvel An. Des écrivains s'y sont attachés, notamment Ramón Gómez de la Serna et la génération de 98, qui en ont décrit l'atmosphère sociale dans leurs écrits sur Madrid. Avant de poursuivre, prenez encore un moment pour observer. Quelle rue qui s'éloigne de la place allez-vous emprunter ? Chacune vous conduit vers une autre strate de la ville. Vous pourriez descendre la Calle Mayor, vers l'endroit où se dressait autrefois la Puerta de Guadalajara, ou suivre la Calle de Alcalá, ou vous perdre dans les rues commerçantes animées des alentours. Madrid vous attend dans toutes les directions.