Audioguide : Clovelly Beach

Clovelly Beach : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Clovelly Beach

   Bienvenue à Clovelly Beach, une petite plage nichée à l'extrémité d'une longue baie étroite dans les banlieues est de Sydney. Vous vous trouvez à environ 8 kilomètres au sud-est du centre-ville, dans un quartier résidentiel en bord de mer, et la baie est célèbre pour sa clémence envers les baigneurs. Ses eaux calmes et abritées attirent les nageurs, les adeptes du snorkeling et les familles depuis plus d'un siècle. Cette petite baie recèle une histoire étonnamment riche. Dans les pages de son passé, on trouve une foule de 15 000 personnes lors d'une seule nuit d'été, une piscine présentée comme la première du genre à Sydney, un poste militaire souterrain creusé dans les falaises, et un poisson bleu devenu une véritable célébrité locale. Au fil des prochaines étapes, nous parcourrons les noms successifs de la plage, les travaux de la période de la Grande Dépression qui lui ont donné son aspect de piscine naturelle, la forteresse cachée de son promontoire nord, et la vie marine qui ramène les habitants encore et encore. Installez-vous, regardez l'eau et commençons.

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   De Little Coogee à Clovelly

   Clovelly ne s'est pas toujours appelée ainsi. À ses débuts, la plage et le quartier qui l'entoure étaient connus sous le nom de Little Coogee, en hommage à son célèbre voisin, situé juste plus loin sur la côte. À partir des années 1860, la zone était dominée par une imposante demeure appelée Mundarrah Towers. Le nom a changé en 1913. Lorsqu'on a cherché un nouveau nom, la ville balnéaire anglaise d'Eastbourne a été proposée. Mais le président de l'association locale pour le progrès a suggéré Clovelly à la place. Il s'agissait du nom d'un domaine local appartenant à Sir John Robertson, lui-même baptisé d'après le village de Clovelly, sur la côte nord du Devon, en Angleterre. Ainsi, lorsque vous prononcez ce nom ici, vous faites écho à un village situé de l'autre côté du monde. La plage a aussi connu des épisodes hauts en couleur. Au fil des années, elle a servi à l'entraînement de chevaux de course, et elle a été le théâtre de la controverse autour des bains mixtes, un rappel de la façon très différente dont on concevait autrefois une journée au bord de la mer. Les tramways ont également contribué à amener les gens ici. Une ligne descendait la route de Clovelly et s'arrêtait à la plage, déposant les citadins directement sur le sable.

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   La nuit où Sydney s'est baignée

   Par une nuit étouffante de janvier 1929, le Labor Daily ouvrait un reportage par une phrase simple : Sydney est allée nager hier soir. Des centaines de personnes ont été refoulées des bains de la ville après une longue journée de travail, et une foule estimée à 15 000 personnes s'est pressée à Clovelly, un rassemblement remarquable pour une si petite baie. Cette ruée provoquée par la chaleur a contribué à façonner ce que vous voyez aujourd'hui. Le conseil de Randwick a entrepris d'importants travaux sur le littoral dans les années 1930, en partie pour accueillir les baigneurs et en partie pour offrir du travail aux hommes pendant la Grande Dépression. La promenade en béton et les accès datent de cette époque, et ils donnent à la baie son aspect distinctif, proche de celui d'une piscine. Les travaux de la piscine de Clovelly ont commencé en 1930, et elle a été décrite comme la première piscine de Sydney aux dimensions olympiques. La nature en a décidé autrement. Un brise-lames avait été construit, mais une violente tempête a causé d'énormes dégâts et les plans ont dû être modifiés. Le conseil espérait davantage, mais c'est l'aménagement du littoral qui a été achevé, et il définit toujours la plage. Regardez du côté sud pour trouver un indice d'une autre attraction disparue. Les anciens habitants évoquent les marches du tremplin, l'avant-dernier escalier de ce côté. Des années 1930 aux années 1950, un plongeoir se dressait là, et les baigneurs audacieux plongeaient depuis celui-ci dans l'océan. Une célèbre photographie du Sydney Morning Herald, datant de 1940, en a gardé la trace.

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   La forteresse cachée du promontoire

   Tournez votre regard vers la falaise nord de la plage, connue sous le nom de Shark Point. Elle ressemble à un simple grès, mais au début des années 1890, elle est devenue une installation de défense côtière, creusée dans la roche elle-même. Elle comprenait des casernes et un magasin à poudre, et en 1893, elle a reçu un canon à disparition Mark Six Armstrong britannique de 9,2 pouces. Un canon à disparition était conçu pour se dresser afin de tirer, puis redescendre et disparaître de la vue, protégé derrière la roche. Cette batterie faisait partie d'un ensemble de trois, initialement conçu pour protéger le port de Sydney d'une attaque russe supposée venue de la mer. Le mot supposée compte ici, car la menace relevait d'une peur de l'époque plutôt que d'un combat qui ait jamais eu lieu. Les casernes souterraines et la batterie ont été progressivement démolies dans les années 1960. La falaise que vous voyez aujourd'hui abritait donc autrefois un univers militaire, et ce promontoire qui encadre aujourd'hui une baie de baignade faisait partie du système de défense du port. Le contraste est saisissant : un lieu conçu pour la guerre, dont on se souvient surtout pour ses baignades estivales.

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   Avant de partir

   Aujourd'hui, Clovelly est connue pour ses eaux calmes, ses plateformes rocheuses et son excellent snorkeling, ce qui en fait un lieu prisé des familles et des amoureux de la nature. En été, la plage est un centre d'activité communautaire. La vie marine a donné naissance à sa propre légende locale. Bluey, un labre bleu oriental (eastern blue groper), a nagé pendant des années aux côtés des snorkeleurs ici et est devenu le symbole du monde sous-marin foisonnant de la plage. On a débattu pour savoir quel poisson était vraiment Bluey, et l'histoire est malheureusement liée à des incidents de pêche sous-marine. Quoi qu'il en soit, Bluey est devenu une part du folklore de Clovelly. Avant de partir, prenez le temps de regarder autour de vous. Imaginez le tremplin disparu, les tramways qui s'arrêtaient sur le sable et le canon caché dans la falaise nord. Puis observez l'eau, et demandez-vous ce qui glisse peut-être sous la surface en ce moment. Plus vous remarquerez de choses ici, plus la petite baie vous en offrira.