Guía de audio: Isla Lalu

Isla Lalu: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a la isla Lalu

   Mire hacia el centro del lago Sol y Luna, en el condado de Nantou, y encontrará una pequeña colina verde que emerge del agua. Se trata de la isla Lalu, conocida en chino como 拉魯島. Es diminuta, pero es uno de los lugares más significativos de todo el lago. El propio lago recibe su nombre por su forma. Tomando la isla como punto de división, se dice que la mitad norte recuerda a un sol redondo, y la mitad sur a una luna creciente y curvada. Desde hace mucho tiempo la isla figura entre los atractivos clásicos del lago, y los escritores antiguos la llamaban el islote flotante en el estanque. La palabra Lalu procede de la lengua thao y significa algo así como montaña sagrada, o isla sagrada, en el corazón del lago. Es la morada del espíritu ancestral más elevado del pueblo thao, que lleva generaciones viviendo alrededor de este lago. En los próximos minutos recorreremos la isla a través de sus muchos nombres, de su papel sagrado y de una dramática historia del siglo XX sobre un templo, un terremoto y una isla que estuvo a punto de ser engullida por el lago.

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   La isla Lalu y sus muchos nombres

   Pocos lugares han llevado tantos nombres como este. Durante la dinastía Qing, los escritores la llamaban Zhuyu, que significa islote de perlas, así como Zhushan y Zhuzaishan, que significan colina de perlas y pequeña colina de perlas. También se le llamó Fuyu, el islote flotante. Las personas que viven alrededor del lago aún hoy suelen llamarla Zhuzaishan. Después llegó el periodo japonés, cuando pasó a llamarse Isla de Jade, y también la isla en el agua. Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1946, fue rebautizada como isla Guanghua, nombre que permaneció en los mapas durante décadas. Pero el nombre más antiguo nunca llegó a desaparecer del todo. Los thao siempre la habían llamado Lalu. En 2000, tras la campaña del pueblo thao, la isla recibió oficialmente de nuevo ese nombre. Cada uno de esos nombres revela quién miraba la isla y qué veía en ella: una perla, un jade, un símbolo nacional. Para los thao nunca fue un simple adorno. Era el corazón de su paisaje sagrado.

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   La isla Lalu, la montaña sagrada de los thao

   Para los thao, esta colina es el hogar de su espíritu ancestral más elevado, que se dice habita en su cima. Por eso la isla ha sido durante tanto tiempo un hito tan importante, y por eso la palabra Lalu conlleva el sentido de un lugar sagrado en el corazón. La tradición añade un detalle notable. El chamán thao, llamado xiansheng ma en chino, solo podía asumir su papel tras acudir a Lalu en un día propicio para pedir la aprobación de los espíritus ancestrales. Solo con ese consentimiento podía asumir la tarea de recitar las palabras rituales y dirigir las ceremonias. Los thao también han estado ligados a las orillas del lago durante generaciones. Ita Thao, llamada Barawbaw en la lengua thao, es el último asentamiento thao que se encuentra directamente junto al agua, con el monte Shuishe, también sagrado para la tribu, alzándose detrás. La comunidad contaba con menos de quinientas personas a principios de los años 2000, y hoy se acerca a las mil. Así, la isla que usted ve es también una parte viva de la identidad de una comunidad, y no solo un bello elemento del paisaje.

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   Isla Lalu: templo casamentero, terremoto y rescate

   En el periodo japonés, un pequeño santuario de la isla honraba a una diosa del agua. Después de la guerra, la historia tomó un giro más romántico. En 1980, el gobierno del condado de Nantou construyó en la isla un templo dedicado a Yue Lao, el anciano bajo la luna que, según se dice, une a las parejas. Se le recuerda como el primer templo de Taiwán dedicado principalmente a él, inspirado en un santuario similar junto al lago Oeste de Hangzhou. Las bodas colectivas sobre el agua y los rodajes televisivos lo hicieron famoso. Luego, en 1999, el gran terremoto del 921 destruyó el templo. También dañó la presa del lago, de modo que el nivel del agua bajó y emergió más superficie de la isla. En ella se halló un yacimiento arqueológico thao. Durante la planificación de la reconstrucción, los thao presionaron para que se restaurara su terreno ancestral. A finales de 2000 las estatuas fueron trasladadas al templo Longfeng, y la isla se convirtió en un área indígena cerrada a los visitantes. Después, la isla afrontó otro peligro. Los daños del terremoto y años de erosión por el oleaje la redujeron hasta que, con el nivel de agua máximo en 2006, solo quedaron unos 20 ping, una unidad tradicional taiwanesa que equivale aproximadamente a 66 metros cuadrados. Se inició entonces la obra para elevarla. Cuando concluyó en febrero de 2008, la isla era ocho veces más grande, con 160 ping, o unos 530 metros cuadrados. Su altura se elevó hasta 751,5 metros sobre el nivel del mar, y un muro de contención en su base ayuda ahora a frenar la erosión.

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   Antes de partir

   Hoy, la isla Lalu es un lugar para contemplarla desde el agua, no para pisarla. Es territorio ancestral de los thao y está vedada a los visitantes externos. La forma habitual de apreciarla es en un recorrido en barco por el lago, que rodea la isla. Estas embarcaciones zarpan desde Shuishe, desde Ita Thao y desde el templo Xuanguang, y el comentario a bordo suele ser en chino. Cuando esté en el agua, fíjese en lo pequeña que es la isla y en lo grande que parece. Intente trazar las formas de sol y luna del lago con la isla en el centro. Piense en el chamán thao que en otro tiempo cruzaba hasta la cima para recibir la bendición de los ancestros, y en el muro de contención que hoy mantiene a raya las olas del lago. Si desea seguir explorando, el pueblo de Ita Thao, en la esquina sureste del lago, es el siguiente capítulo natural. Allí continúa la historia thao junto a la misma agua.