Guía de audio: Termas de Caracalla

Termas de Caracalla: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a las Termas de Caracalla

   Bienvenidos a las Termas de Caracalla, uno de los ejemplos más monumentales del poder imperial en la Ciudad Eterna. Situadas en la Via Lucio Fabio Cilone, justo al sur del centro histórico, estas ruinas fueron en su día el segundo complejo de baños públicos más grande de la Antigua Roma. Se encuentra en un recinto que abarca más de 11 hectáreas, un proyecto iniciado por el emperador Septimio Severo y terminado en el 216 d.C. por su hijo, el emperador Marco Aurelio Antonino, recordado históricamente por su apodo, Caracalla. Al observar estos imponentes muros de ladrillo rojo, intente despojarse de los siglos de decadencia. En su apogeo, estas superficies estaban totalmente revestidas de mármol pulido, adornadas con intrincados mosaicos y atendidas por cientos de trabajadores. Este no era solo un lugar para lavarse; era un palacio cívico diseñado para albergar hasta 8000 visitantes cada día, proporcionándoles un lujo que antes estaba reservado solo para la élite.

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   Una Obra Maestra de la Ingeniería Romana

   El verdadero genio de las Termas de Caracalla se esconde bajo sus pies y tras estos enormes muros. Para suministrar los millones de litros de agua necesarios diariamente, los ingenieros construyeron un ramal dedicado del acueducto Aqua Marcia, conocido como Aqua Antoniniana. Bajo las plantas principales hay una extensa red de túneles donde latía el corazón tecnológico del complejo. Aquí, cientos de trabajadores operaban cincuenta hornos distintos que quemaban 10 toneladas de madera cada día. Este calor no solo calentaba el agua; viajaba a través de un sofisticado sistema de hipocausto, haciendo circular aire caliente por cavidades bajo los suelos e incluso dentro de las paredes. Consejo práctico para su visita: las secciones subterráneas se abren ocasionalmente para exposiciones especiales y ofrecen una visión poco común de este mundo subterráneo, incluyendo las ruinas de un Mitreo, el templo más grande de Roma dedicado al misterioso culto del dios Mitra.

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   El Ritual Diario del Bañista Romano

   Imagine los sonidos de una tarde típica aquí: los gruñidos de los luchadores, el chapoteo del agua y los gritos de los vendedores ambulantes de salchichas y dulces. La visita de un romano seguía una secuencia muy coreografiada. Comenzaban en las Paleastras —los grandes gimnasios situados en cada extremo— donde practicaban boxeo o gimnasia. A continuación venía el Caldarium, una sala circular de agua caliente rematada por una cúpula de casi 36 metros de diámetro, casi del mismo tamaño que la del Panteón. Tras sudar al calor, los bañistas pasaban por el Tepidarium, de agua tibia, hacia el Frigidarium, una vasta sala con cuatro piscinas de agua fría. El viaje terminaba con un baño social en la Natatio, una piscina al aire libre de unos 50 metros de largo, aproximadamente el tamaño de una piscina olímpica moderna. Esta instalación servía como el centro comunitario definitivo, donde ciudadanos de todas las clases podían acceder a bibliotecas, salas sociales e incluso jardines sombreados.

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   Arte, Saqueo y Ópera bajo las Estrellas

   A lo largo del siglo III, estas salas estuvieron llenas de algunas de las mejores obras de arte del mundo antiguo. Esculturas famosas como el Toro Farnesio —la mayor escultura individual recuperada de la antigüedad— y el colosal Hércules Farnesio formaron parte en su día del programa decorativo del lugar. Fueron desenterradas en el siglo XVI durante las excavaciones encargadas por el Papa Pablo III para decorar el palacio de su familia. Hoy todavía se pueden ver fragmentos de mosaicos de temática marina en los suelos, que representan coloridas criaturas mitológicas. Aunque las termas cayeron en desuso en el año 537 d.C., después de que los godos cortaran los acueductos, el lugar ha experimentado un renacimiento espectacular. Desde 1937, el Teatro dell'Opera di Roma utiliza las ruinas como escenario espectacular al aire libre para sus representaciones de verano. Si nos visita en julio o agosto, asistir a una ópera aquí bajo las estrellas se considera una de las experiencias más mágicas de Roma.

5. 05

   Antes de Marcharse

   Al terminar su paseo por estos arcos colosales, tómese un momento para observar la magnitud de los muros perimetrales. Nos recuerdan que, para los romanos, las obras públicas eran la forma más alta de propaganda imperial. Incluso hoy en día, edificios modernos como la estación original de Pennsylvania en Nueva York y el edificio del Senado de Canadá se han inspirado directamente en la arquitectura que ve ante usted. Si tiene más tiempo, considere caminar hacia el cercano Circo Máximo o la Vía Appia, que comienza a poca distancia de aquí. Observe los cambios de nivel del suelo; es un recordatorio vivo de cómo la ciudad moderna de Roma creció directamente sobre las capas de su antigua predecesora. Esté atento a los pequeños detalles en los ladrillos que revelan los siglos de historia escondidos en cada rincón de este museo al aire libre.