Guía de audio: Villa de los Misterios

Villa de los Misterios: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a la Villa dei Misteri

   Bienvenidos a la Villa dei Misteri, en italiano Villa dei Misteri, una de las villas romanas suburbanas mejor conservadas de los alrededores de Pompeya. Fíjense en la palabra suburbana. Esta casa no formaba parte de la densa trama de calles que quizá hayan imaginado. Se encontraba fuera de las murallas de la ciudad, cerca de la Puerta de Herculano, en las tierras de cultivo que rodeaban la antigua Pompeya. La villa es famosa sobre todo por una estancia. En la Habitación 5, una serie de exquisitos frescos recorre las paredes, y suelen interpretarse como la representación de la iniciación de una novia en un culto mistérico greco-romano. Estas pinturas han fascinado a visitantes, estudiosos y artistas durante más de un siglo, y todavía no han revelado todos sus secretos. En los próximos minutos recorreremos la historia de la villa desde varios ángulos: cómo fue descubierta, qué tipo de casa era, qué nos pueden decir sus pinturas y por qué los arqueólogos siguen excavando aquí hoy. Si vienen desde las ruinas principales, prevean un paseo de unos quince minutos. Mientras avanzan, tengan presente que están dejando atrás la ciudad y adentrándose en el campo, tal como lo hacía un pompeyano.

2. 02

   Una villa más allá de las murallas

   Comencemos por el edificio en sí. La villa se construyó en el siglo II a. C., y atravesó un largo periodo de la historia de Pompeya antes de que el Vesubio entrara en erupción en el año 79. Como muchas grandes villas romanas, combinaba dos mundos. Una parte estaba destinada al ocio, lo que los romanos llamaban otium, con estancias cómodas y decoradas. La otra parte era rústica y práctica. Ese lado práctico es fácil de olvidar cuando uno se encuentra frente a pinturas tan famosas. Aquí se halló un lagar, lo que encaja con un patrón conocido. Las familias acomodadas solían producir su propio vino, aceite de oliva y otros bienes, porque la mayoría de las villas contaban con tierras de cultivo anexas. Imaginen, por tanto, una finca de campo que era a la vez un escaparate y una empresa en funcionamiento. La erupción sepultó la villa y las ciudades cercanas bajo ceniza y material volcánico. La villa quedó en gran medida indemne, y sus frescos se conservaron de forma notable. También se encontraron restos humanos durante la excavación. Sin embargo, cuando se descubrieron las zonas de ocio, estaban casi vacías de mobiliario, lo que sugiere que la casa estaba siendo reformada cuando llegó la catástrofe. La mayoría de los objetos hallados procedían de la parte rústica de la villa. Entre los hallazgos figura una estatua de Livia vestida de sacerdotisa, que hoy se conserva en el Antiquarium de Pompeya.

3. 03

   Los frescos de la Habitación 5

   Adentrémonos ahora en la historia que hizo famosa a esta villa en todo el mundo. Los frescos de la Habitación 5 destacan por su viveza y por la manera en que narran visualmente, escena tras escena, rituales vinculados al culto de Dioniso, a quien los romanos llamaban Baco, dios del vino, del éxtasis y del teatro. Pertenecen al Segundo Estilo de la pintura mural romana y suelen describirse como una megalografía, una pintura de figuras a gran escala que recorre la estancia. La lectura más habitual es que el ciclo muestra la iniciación de una novia en un culto mistérico. La clave es la palabra interpretación. No existe una lectura unificada, y algunos estudiosos dudan de que llegue a existir. Una relectura académica del ciclo dionisíaco se publicó tan recientemente como en 1999, y el debate nunca ha cesado realmente. A comienzos de 2025 salió a la luz otra megalografía del Segundo Estilo de temática dionisíaca en la Casa del Thiasos, en otro punto de Pompeya. Los arqueólogos creen ahora que ofrece nuevos elementos para comprender el friso de los Misterios, aunque esperan voces discrepantes y afirman que así debe ser. Como toda obra maestra, el friso tiene una complejidad intrínseca que se resiste a las fórmulas simples. Así que, al mirarlo, se están sumando a una conversación que todavía continúa.

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   De Villa Item a las excavaciones modernas

   La historia moderna de la villa comienza entre 1909 y 1910, cuando se descubrió el gran salón de los Misterios. Los trabajos se realizaron con una concesión de excavación otorgada a un particular, un hombre llamado Aurelio Item, descrito como suizo. Durante un tiempo, el lugar incluso se llamó Villa Item, en su honor. Unos veinte años después, la labor se concluyó de un modo muy distinto. La Superintendencia de Pompeya, dirigida entonces por Amedeo Maiuri, llevó a cabo una excavación científica de toda la villa, cuyos resultados publicó en 1931. Al descubrir la casa en su totalidad, Maiuri sentó las bases de una interpretación más rigurosa de las imágenes y de su contexto. La historia no terminó ahí. Las excavaciones del siglo XX no fueron seguidas de una adecuada ordenación del entorno, y la zona que rodea la villa nunca recibió una intervención integral. En el verano de 2025 comenzaron nuevas investigaciones, descritas como una excavación de legalidad, junto con demoliciones y una recualificación del paisaje circundante. La villa, además, había reabierto sus puertas a los visitantes en 2015. Así que no se trata solo de un yacimiento antiguo. Es un lugar donde la labor de comprender y cuidar el pasado sigue en marcha.

5. 05

   Antes de partir

   Al marcharse, piensen en todo lo que esta villa reúne en un solo lugar. Fue una casa de campo con un lagar, una residencia refinada que parece haber estado en reforma y el hogar de unas pinturas que la gente ha leído de muchas maneras. Se alzaba justo fuera de las murallas de la ciudad, en el campo más allá de la Puerta de Herculano. Antes de irse, observen de nuevo cómo se relaciona la casa con la tierra que la rodea. Pregúntense qué estancias parecían pensadas para los invitados y el ocio, y cuáles pertenecían a la vida laboriosa de la finca. Luego piensen en el friso y en las preguntas que todavía plantea. ¿Es la historia única de la iniciación de una novia o algo más rico, que se resiste a una explicación sencilla? Los próximos capítulos quizá aún no se hayan escrito. Las excavaciones aquí se han reanudado, y la villa sigue revelando nueva información. Lo que hoy notan quizá sea precisamente el detalle que alguien interpretará de otra manera mañana.