Guía de audio: Santa Maria Novella

Santa Maria Novella: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos a Santa Maria Novella

   Bienvenidos a Santa Maria Novella, la iglesia dominica de Florencia cuyo nombre significa Santa María la Nueva. Si llegaron en tren, ya la han conocido, porque la estación principal de ferrocarril de Florencia lleva su nombre. La iglesia suele ser el primer gran monumento que recibe a los visitantes que entran en la ciudad. Miren la fachada y verán un mosaico de siglos. La parte inferior es medieval y gótica, con arcadas apuntadas a lo largo de la base. Por encima se alza una geometría nítida de mármol blanco y verde que pertenece al Renacimiento. Pocos edificios permiten leer dos épocas de la arquitectura de una sola mirada, y este lo logra con enorme belleza. A lo largo de los próximos minutos recorreremos la iglesia desde sus humildes comienzos junto a los viñedos, pasando por los frailes que la proyectaron, hasta el diseñador que le dio su famoso rostro. Piensen en esto como una historia sobre cómo un monasterio medieval aprendió a hablar la lengua del Renacimiento.

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   De los viñedos a una nueva iglesia

   La historia comienza en 1221, cuando la diócesis de Florencia asignó al fraile dominico Juan de Salerno un pequeño oratorio llamado Santa Maria delle Vigne, que significa Santa María de los viñedos. En aquella época se encontraba fuera de las murallas de la ciudad, rodeado de campos de cultivo. Algunas crónicas sitúan una primera iglesia en este terreno ya en el siglo IX. Los dominicos decidieron construir algo más grande: una nueva iglesia, llamada Santa Maria Novella, y un claustro junto a ella. El proyecto se atribuye a los hermanos dominicos, sobre todo a Sisto y Ristoro, y algunas fuentes añaden a Jacopo Passavanti como posible arquitecto temprano. Se conservan dos fechas para el inicio de la construcción. Una da alrededor de 1278 y la otra da 1290. En cualquier caso, la obra se extendió a lo largo de generaciones, y la iglesia fue consagrada en 1420. El edificio creció por etapas. El campanario románico y gótico y la sacristía se terminaron en 1360 bajo el fraile Iacopo Talenti. Santa Maria Novella es la gran iglesia dominica de Florencia, del mismo modo que Santa Croce pertenece a los franciscanos, y cada orden dejó su huella en el perfil de la ciudad.

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   Alberti y la fachada de mármol

   Ahora veamos la parte que todos fotografían. La sección inferior de la fachada se comenzó en 1350, con espíritu medieval. Por encima, el gran arquitecto renacentista Leon Battista Alberti diseñó la parte superior, fechada entre 1456 y 1470. Trabajó con mármol verde de Prato incrustado y con mármol blanco, creando un patrón de cuadrados y círculos nítidos. El desafío de Alberti era delicado. La iglesia que tenía debajo ya era medieval, así que no podía empezar de cero. Optó por armonizar lo nuevo con lo antiguo, aplicando proporciones de inspiración clásica para lograr un conjunto unificado. Las dos grandes volutas en forma de S a ambos lados de la fachada superior no tienen precedente en la arquitectura clásica antigua, por lo que son invención suya, y enlazan la alta nave central con las naves laterales inferiores. Alberti también fue escritor. Su libro Sobre el arte de edificar, inspirado en el arquitecto romano Vitruvio, se convirtió en el primer gran tratado de arquitectura y en una guía para el diseño renacentista. La fachada tiene una última nota al pie: su lado derecho, la última parte que quedó incompleta, se añadió apenas en 1920.

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   Frescos, concilios y tumbas

   Entren y la iglesia se convierte en una galería de arte florentino. A lo largo de los siglos, muchos de sus frescos originales fueron destruidos a raíz de la Contrarreforma, pero todavía se percibe la antigua decoración. En la cara interior del muro de la fachada se encuentra una Anunciación de Pietro Miniato, pintor e iluminador que se dice que se hizo cargo de un taller que antes perteneció a Giotto. Su estilo es elegantemente gótico y ricamente decorado, al modo del arte cortesano. En la Capilla Strozzi se encuentra el Retablo del Redentor, un políptico pintado por Andrea Orcagna en 1357. Y ya fuera, las arcadas góticas a lo largo de la fachada estaban destinadas a alojar sarcófagos. Una de ellas es el lugar de descanso del pintor renacentista Domenico Ghirlandaio. La iglesia también tuvo un papel en los asuntos mundiales. En 1439 fue elegida como sede del primer concilio que buscó reunir a las iglesias ortodoxa y católica, y se convirtió en un lugar predilecto de los papas. Junto a la iglesia, los claustros y el refectorio albergan hoy pinturas, ornamentos sagrados, orfebrería y reliquias, y la farmacia de Santa Maria Novella, anexa al conjunto, es célebre por ser la más antigua de Europa.

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   Antes de partir

   Antes de seguir adelante, den una última mirada pausada a la fachada e intenten distinguir las dos épocas. ¿Dónde termina la arcada medieval y dónde comienza la geometría renacentista? Observen cómo las volutas de Alberti unen el centro alto con los laterales bajos, y cómo el mármol verde y blanco capta la luz a distintas horas del día. Luego dejen que su mirada recorra los arcos apuntados de la base, los que se hicieron para tumbas, y piensen en los frailes dominicos que pasaron generaciones construyendo aquí, desde una pequeña capilla junto a los viñedos hasta una de las iglesias más admiradas de Florencia. Hay mucho más por descubrir alrededor de la iglesia: los claustros, el refectorio con sus tesoros sagrados y la antigua farmacia anexa al conjunto. Cada uno añade un capítulo más a la historia de este lugar, y recompensa a todo visitante curioso que siga mirando.