Guía de audio: Koïfhus

Koïfhus: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Koïfhus

   Bienvenidos al Koïfhus, en el corazón de Colmar. También puede que lo oigan llamar Ancienne Douane, que significa simplemente la antigua aduana. Se encuentra en el número 29 de la Grand-Rue y es el edificio público más antiguo de la ciudad. Es todo un título en un lugar famoso por sus casas antiguas. El nombre es alsaciano. Koifhus suele explicarse como algo parecido a un gran almacén o depósito, y eso dice mucho de para qué servía este edificio. Antes de convertirse en un monumento que fotografiar, era un lugar donde se almacenaban, contaban y gravaban las mercancías. Durante los próximos minutos veremos sus dos funciones, el comercio en la planta baja y la política en la planta superior. También seguiremos su historia a lo largo de los siglos, desde un estado cercano a la demolición hasta su restauración, y veremos cómo cambiaron sus usos. Tómense un momento para observar primero la fachada y el tejado. Ambos tienen más que contar de lo que quizá esperen.

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   Un edificio con dos funciones

   Desde sus inicios, el Koïfhus tuvo una doble función. La planta baja se destinaba al almacenamiento y al gravamen de las mercancías que entraban en la ciudad o salían de ella. Imaginen carros, barriles y fardos pesados y evaluados bajo estos arcos, con funcionarios encargados de que la ciudad recibiera su parte. La planta superior cumplía un propósito distinto y tenía una gran importancia política. Acogía las reuniones de los diputados de la Decápolis, una federación de diez ciudades imperiales de Alsacia. Colmar era una de ellas, junto con localidades como Sélestat, Obernai, Kaysersberg, Munster y Turckheim. Los delegados acudían aquí para tratar los asuntos comunes de la federación. El edificio también acogía las reuniones de los propios magistrados de Colmar. Esta combinación de dinero abajo y poder arriba es lo que hace especial al Koïfhus. El comercio y el gobierno compartían un mismo edificio, uno encima del otro.

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   Cimientos del siglo XV y una esquina estratégica

   La historia del edificio actual comienza en el siglo XV. Su construcción ya se planteaba en 1433, y el edificio se terminó en 1480. Es decir, casi medio siglo desde la primera idea hasta su conclusión. En el siglo XVI se añadieron junto a él dos edificios vecinos. La ubicación no fue casual. El Koïfhus se levanta donde la Grand-Rue se encuentra con la calle llamada rue des Marchands, la calle de los Mercaderes. Eran dos de las principales vías de la ciudad medieval. Una aduana debe situarse exactamente donde el tránsito y el comercio fluyen de forma natural, y esta esquina era precisamente eso. El edificio se describe como gótico y renacentista a la vez, y el Ministerio de Cultura francés lo clasifica como monumento histórico desde 1930. Así pues, lo que contemplan es un edificio que creció y cambió a lo largo de distintas épocas, y no un momento fijo en el tiempo.

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   Casi demolido, restaurado y con muchas vidas

   En el siglo XIX, el Koïfhus se encontraba en un estado tan preocupante que se llegó a considerar su demolición. De haberse llevado a cabo ese plan, Colmar habría perdido uno de sus edificios públicos medievales más importantes que aún se conservaban. Afortunadamente, la idea se descartó y entre 1895 y 1898 se llevaron a cabo trabajos de restauración. Esa restauración es importante cuando miran hacia arriba. La torre y las tejas vidriadas decorativas del tejado, que llaman la atención hoy, datan de aquella etapa de obras. Así pues, aunque el edificio principal se remonta al siglo XV, no todo lo que ven es medieval. El edificio también se adaptó a nuevas funciones. Hacia 1840 albergó un teatro y, en 1848, la primera oficina del Comptoir d'Escompte, un banco de descuento. La Cámara de Comercio e Industria lo ocupó entre 1870 y 1930. Desde finales del siglo XIX acogió también una escuela católica para niños y una escuela judía. Además, es el lugar de nacimiento del general Jean Rapp, natural de Colmar. Más recientemente, el Koïfhus ha sido renovado de nuevo.

5. 05

   Antes de marcharse

   Al despedirse, dediquen una última mirada pausada al Koïfhus. Imaginen la planta baja llena de comerciantes y funcionarios de hacienda, y la planta superior ocupada por delegados de las ciudades de la Decápolis, absortos en sus debates. Intenten distinguir lo antiguo de lo restaurado. Los muros y arcos del siglo XV pertenecen a un capítulo, mientras que la torre y las tejas vidriadas pertenecen a la restauración de la década de 1890. Después, dejen que sus pasos sigan las mismas rutas que recorrían los comerciantes medievales. Caminen por la Grand-Rue y por la rue des Marchands, y noten lo natural que resulta que esta esquina reúna a tanta gente. El Koïfhus es solo una de las muchas historias que esperan en las calles de Colmar, y la calle de los Mercaderes es un buen lugar para buscar la siguiente.