Guía de audio: Barrio Francés

Barrio Francés: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenido al Vieux Carré

   Bienvenido al Barrio Francés, o como los lugareños lo llaman cariñosamente, el Vieux Carré. Se encuentra usted en el epicentro histórico de Nueva Orleans, fundado originalmente en el año 1718 por Jean Baptiste Le Moyne de Bienville. Mientras camina por estas calles empedradas, imagine que está en una isla de historia rodeada por la modernidad de una metrópolis estadounidense. Este distrito de aproximadamente ochenta manzanas es un mosaico de culturas donde las influencias francesa, española, africana y caribeña se funden en una atmósfera que no encontrará en ningún otro lugar del mundo. Respire el aire húmedo del río Misisipi y prepárese para descubrir cómo este rincón de Luisiana se convirtió en un símbolo de resistencia y alegría.

2. 02

   El Misterio de la Arquitectura Española

   Aunque se llama Barrio Francés, las reconstrucciones realizadas bajo el dominio español y sus normas de construcción moldearon buena parte del paisaje criollo que ve hoy. El veintiuno de marzo de 1788, un incendio devastador consumió 856 de los 1100 edificios de la ciudad. Como Nueva Orleans estaba bajo dominio español en ese momento, la reconstrucción favoreció materiales más resistentes al fuego: se reemplazó gran parte de la madera por ladrillo y se añadieron patios interiores. Un segundo gran incendio en 1794 destruyó muchas de las estructuras francesas que aún quedaban. Los balcones y galerías de hierro que hoy se admiran también reflejan intervenciones posteriores del siglo diecinueve.

3. 03

   Jackson Square y la Catedral de San Luis

   Se encuentra ahora frente a la Plaza Jackson, originalmente conocida como la Place d’Armes. En el centro, la Catedral Basílica de San Luis, Rey de Francia, domina el horizonte con sus tres agujas blancas que alcanzan los 130 pies de altura. Esta es la catedral católica más antigua en uso continuo de los Estados Unidos. A su izquierda se encuentra el Cabildo, un edificio de 1799 donde se celebraron en 1803 las ceremonias de transferencia de la Compra de Luisiana, que finalizaron la adquisición del territorio por los Estados Unidos.

4. 04

   Vida entre el Neón y las Antigüedades

   Para entender el alma del barrio, debe conocer el contraste entre la Calle Bourbon y la Calle Royal. Mientras que la Calle Bourbon es famosa mundialmente por su vida nocturna frenética, sus bebidas en vasos de plástico y el sonido del jazz y el blues saliendo de cada puerta, la Calle Royal ofrece una experiencia radicalmente distinta. Aquí encontrará galerías de arte de clase mundial y tiendas de antigüedades que guardan tesoros del siglo diecinueve. Como consejo práctico de movilidad, tenga en cuenta que aunque Nueva Orleans es una ciudad extremadamente plana y fácil de recorrer, las aceras históricas del barrio suelen ser bastante irregulares debido al paso del tiempo y a las raíces de los robles cercanos; camine con cuidado para disfrutar plenamente de los músicos callejeros que a menudo convierten las esquinas en escenarios improvisados.

5. 05

   El Espíritu que Nunca se Desvanece

   Al caminar por estas calles, es imposible no sentir que las paredes tienen memoria. Desde las leyendas de la mansión encantada de Delphine LaLaurie en la Calle Royal hasta los ecos de las danzas en Congo Square, el Barrio Francés es un organismo vivo que ha sobrevivido a huracanes e incendios sin perder su esencia. Le invito a que no se quede solo con los monumentos principales. Atrévase a asomarse por los zaguanes abiertos para descubrir patios escondidos con fuentes de agua frescas, o camine hacia la orilla del río Misisipi para ver pasar los barcos de vapor que aún navegan estas aguas. No hay prisa por marcharse; el secreto para conocer Nueva Orleans no es ver cada lugar del mapa, sino sentarse en un banco, escuchar el viento en los balcones y dejar que la ciudad le cuente sus propias historias.