Guía de audio: Daley Plaza

Daley Plaza: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Daley Plaza

   Bienvenidos a Daley Plaza, el patio abierto pavimentado con granito en el corazón del Loop de Chicago. Imaginen una manzana de la ciudad delimitada por la calle Randolph en un lado y la calle Washington en el otro, entre las calles Dearborn y Clark. La torre alta de color ocre rojizo en la parte norte de esa manzana es el Richard J. Daley Center. La plaza ocupa la mitad sur y ha sido uno de los escenarios preferidos de la ciudad para reuniones, protestas y eventos públicos. La plaza se encuentra justo al lado de la sede del gobierno municipal. Junto a ella está el City Hall and County Building, que alberga las oficinas del alcalde de Chicago y las cámaras del Concejo Municipal de Chicago. Justo al sur del Daley Center se encuentra el Edificio Administrativo del Condado de Cook. Así que, cuando se detienen aquí, están en medio de un distrito cívico en funcionamiento, con los tribunales, la ciudad y el condado a pocos pasos unos de otros. En las próximas paradas veremos cómo nació este lugar, por qué es tan inusual esa gran torre color ocre rojizo y la famosa escultura que hace que la plaza sea reconocible al instante. También veremos cómo se ha utilizado el espacio para todo, desde mercados navideños hasta persecuciones de películas.

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   Del Civic Center al Daley Center

   Este lugar no siempre se llamó Daley Plaza. El complejo comenzó como el Chicago Civic Center. La construcción inició el 28 de febrero de 1963, y los primeros ocupantes se mudaron en mayo de 1965. Fue el primer gran proyecto de construcción de la Public Building Commission, y la torre de 31 pisos mide 647 pies de altura. Todo el proyecto costó 87 millones de dólares, financiados mediante bonos de ingresos. Luego llegó un cambio de nombre repentino. El alcalde Richard J. Daley murió en el cargo y, siete días después, el 27 de diciembre de 1976, el Civic Center fue reinaugurado y renombrado en su honor. La torre se convirtió en el Richard J. Daley Center, y el patio junto a ella pasó a llamarse Daley Plaza. Hoy el edificio atiende hasta 10 000 personas al día. Alberga oficinas y salas de audiencia de los Tribunales de Circuito del Condado de Cook, además de espacio de oficinas para la ciudad y el condado. Así que, al cruzar la plaza, están caminando por el patio delantero de uno de los edificios cívicos más concurridos de Chicago.

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   Una torre que se oxida a propósito

   Miren hacia la torre y fíjense en su color. El Daley Center fue el primer edificio que se revistió con acero Cor-Ten sin tratar. Este acero está diseñado para oxidarse con el tiempo, y el óxido forma una pátina natural que da al edificio su distintivo tono marrón rojizo. En su época, también fue el primer gran edificio público de Chicago diseñado con un estilo moderno y no clásico. El diseño pertenece al Estilo Internacional y fue dirigido por el arquitecto Jacques Brownson, de C.F. Murphy Associates. Su firma trabajó junto con Loebl, Schlossman and Bennett, y con Skidmore, Owings and Merrill. Todos ellos estuvieron profundamente influidos por las enseñanzas de Mies van der Rohe, y se puede percibir esa influencia en las líneas limpias, que evocan los rascacielos de Mies a solo un par de cuadras de distancia. El verdadero truco está oculto en la estructura. Solo dieciséis columnas de acero sostienen el edificio. Doce se sitúan alrededor del perímetro y cuatro rodean el núcleo de los ascensores. Eso significa que los espacios interiores no tienen columnas en absoluto. Los pisos están sostenidos por vigas Warren reforzadas que cubren luces de 87 por 48 pies.

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   La Picasso y todo lo demás de la plaza

   Ahora volteen hacia la escultura que ancla la plaza: la Chicago Picasso. Tiene cinco pisos de altura. Pablo Picasso diseñó una maqueta de 42 pulgadas y la presentó como obsequio al pueblo de Chicago, sin cobrar honorarios. La escultura en sí costó más de 350 000 dólares, pagados por fundaciones benéficas. La United States Steel Corporation la construyó en Gary, Indiana. La empresa la ensambló previamente allí, la desmontó y la envió a la plaza para ser rearmada. Fue presentada el 15 de agosto de 1967. ¿Qué es? Rodéenla y decidan por ustedes mismos. La plaza que la rodea también tiene muchas historias. Acoge conciertos, mítines, mercados de agricultores de verano y el Christkindlmarket durante la temporada navideña. Incluso se instaló un sistema de anclaje permanente para el árbol de Navidad de la ciudad. Hollywood también la ha utilizado. En The Blues Brothers, el Bluesmobile atraviesa las ventanas del edificio. Christopher Nolan usó el Daley Center como sede de Wayne Enterprises en The Dark Knight. La plaza también aparece en Stranger than Fiction.

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   Antes de seguir su camino

   Antes de avanzar, den una última mirada pausada a su alrededor. Observen cómo el patio de granito se abre entre la alta torre color ocre rojizo y sus vecinos, y cómo la Picasso ocupa el centro de todo. Cuenten cuántas formas diferentes pueden encontrar en la escultura mientras la rodean. Busquen también los detalles más discretos. La plaza tiene una fuente, grandes jardineras y una llama eterna colocada frente a los mástiles de la bandera. Aquí también se han celebrado ceremonias, entre ellas una colocación de coronas en el Día de los Caídos en 2008. Y recuerden lo que dijo el concejo municipal en su resolución tras la muerte del artista. Afirmó que Picasso se convirtió en una parte permanente de Chicago el día en que se presentó la escultura, vinculado a una ciudad que admiraba pero que nunca visitó. Tengan esto presente mientras siguen recorriendo el Loop. ¿Hacia dónde mirarán primero?