Guía de audio: Puerta del Sol

Puerta del Sol: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a la Puerta del Sol

   Bienvenido a la Puerta del Sol, la gran plaza central de Madrid y uno de los lugares más famosos de la ciudad. Estás en el corazón del Madrid de los Austrias, la parte más antigua de la ciudad, y justo en medio de todo. Mira a tu alrededor y notarás la forma semicircular de la plaza. Funciona como un nudo de algunas de las calles más antiguas y concurridas de la ciudad: la Calle Mayor, la Calle del Arenal, la Calle de Alcalá y la Calle de Preciados. Aquí está lo que hace tan especial este lugar. Es el punto de partida de todas las grandes carreteras radiales de España. Piensa en él como el centro de una gran rueda, con las carreteras de todo el país saliendo de este único punto como los radios. Durante los próximos minutos volveremos a la época en que este lugar era una puerta, descubriremos cómo un estrecho paso se convirtió en plaza y buscaremos los detalles que se esconden a plena vista. Después veremos por qué la gente acude aquí para celebrar, protestar y, sencillamente, encontrarse. Respira con calma, deja que el bullicio te envuelva y empecemos.

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   Antes de ser una plaza, era una puerta

   El nombre cuenta la historia si lo escuchas con atención. Puerta significa puerta, y Sol significa sol. Esta plaza fue originalmente el emplazamiento de una de las puertas de la ciudad. Madrid, en la Edad Media, era una pequeña villa amurallada, y esta puerta era una de sus entradas. Se dice que el nombre procede de una puerta que estuvo aquí hasta 1510, con una representación del sol en su fachada. Puede resultar difícil imaginarlo ahora, pero los relatos antiguos describen algo modesto. Algunos cronistas dicen que la puerta apenas tenía el ancho de dos carros. Los historiadores de Madrid, como López de Hoyos, describieron este lugar en la época medieval como un paso, un camino y una entrada a la ciudad. En los documentos de la época, otra puerta, la Puerta de Guadalajara, situada en lo que hoy es la Calle Mayor, parece recibir más atención que la humilde y amplia calle que llegaría a ser el Sol. Así, la plaza más concurrida de Madrid comenzó como un umbral, un lugar por el que se pasaba camino de otro sitio. Es una bonita idea para llevar contigo mientras observas hoy a la multitud que la cruza.

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   De paso a plaza

   Durante mucho tiempo, la Puerta del Sol fue menos una plaza que un pasadizo alargado y ensanchado en el que confluían muchas calles. Solo adquirió el aspecto de plaza a mediados del siglo XIX. Hasta entonces era un cruce obligado para cualquier madrileño que quisiera atravesar el centro de la ciudad. Eso creó la necesidad de ensancharla y de darle un aspecto más homogéneo y monumental, y la gran reforma de mediados de siglo respondió a esa necesidad. La vida administrativa de la zona también refleja su importancia. Cuando Madrid se dividió en distritos el 17 de noviembre de 1840, se creó un barrio llamado barrio de la Puerta del Sol. Mantuvo ese nombre hasta el 31 de octubre de 1968. Después está la noche que iluminó la ciudad. El 10 de octubre de 1830, para celebrar el nacimiento de la princesa Isabel, se utilizó por primera vez en España el alumbrado de gas en toda la Puerta del Sol y sus calles adyacentes. El gas procedía de una fábrica cercana a la Puerta de Toledo. La fachada del edificio del Buen Suceso mostraba casi 50 000 luces. Imagina el resplandor y a la multitud mirando hacia arriba. Por aquella época, los mercados callejeros, tan típicos de principios de siglo, se trasladaron a la recién creada Plaza del Carmen.

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   Kilómetro Cero, el oso y la antigua casa de correos

   Ahora busquemos algunos puntos de referencia. Frente a la entrada principal de la Casa de Correos, antiguo edificio de correos, una losa de piedra en el suelo marca el Kilómetro Cero de España. Es el punto de partida de todas las grandes carreteras radiales del país. Probablemente veas a personas de pie sobre ella para hacerse fotos, y ahora sabes lo que significa. La Casa de Correos es además la única superviviente entre los importantes edificios antiguos de la plaza. Los cambios urbanísticos a lo largo de los siglos borraron gradualmente muchos de los demás. Más tarde sirvió como sede del Ministerio de Gobernación y hoy es la sede de la Comunidad de Madrid. Es el edificio más antiguo de la plaza tal como es hoy. Como segundo punto de interés, mira al otro lado de la plaza, hacia el lugar donde comienza la Calle de Alcalá, la calle más larga de Madrid. Allí encontrarás el famoso Oso y Madroño, el oso y el madroño. Esta estatua es uno de los símbolos profundamente arraigados en la identidad de Madrid, y toda la historia de la ciudad parece reunirse en este único punto.

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   Antes de seguir tu camino

   La Puerta del Sol siempre ha sido un lugar de encuentro, por eso los madrileños la llamaron en su día foro. El poeta Antonio Machado la llamó la plaza y foro de España. El escritor decimonónico Ángel Fernández de los Ríos afirmó que no hay aquí un solo palmo de tierra que no esté regado con sangre de patriotas, de facciosos o de revolucionarios. Son palabras contundentes, y te dan una idea de cuánta historia ha cruzado este suelo. Aquí se han proclamado repúblicas, se han celebrado victorias deportivas y movimientos sociales como el conocido como 15M han reunido a miles de ciudadanos que pedían cambios. La plaza es también un punto de reunión para las celebraciones de Nochevieja. Escritores como Ramón Gómez de la Serna y la generación del 98 también se sintieron atraídos por ella, y describieron su ambiente social en sus escritos sobre Madrid. Antes de seguir, dedica un último vistazo pausado. ¿Por cuál de las calles que salen de la plaza seguirás? Cada una te conduce a otra capa de la ciudad. Puedes bajar por la Calle Mayor, hacia donde se alzó la antigua Puerta de Guadalajara, o por la Calle de Alcalá, o adentrarte en las animadas calles comerciales cercanas. Madrid te espera en todas las direcciones.