Willkommen im Wat Chiang Man, hier im Si-Phum-Viertel der Altstadt von Chiang Mai, an der Ratchapakhinai Road und innerhalb der alten Stadtmauern. Von allen Tempeln, die innerhalb dieser Mauern stehen, gilt dieser als der älteste, und die Chroniken geben ihm einen noch großartigeren Titel: das erste königliche Kloster, das jemals in Chiang Mai gegründet wurde. Bevor wir hineingehen, ein Wort darüber, woher unsere Geschichte stammt. Vieles von dem, was ich erzählen werde, stammt aus dem Tamnan Phuen Mueang Chiang Mai, der lokalen Chronik der Stadt, und aus der Yonok-Chronik, zusammen mit Inschriften, die im Tempel selbst gefunden wurden, und Aufzeichnungen, die vom Fine Arts Department Thailands zusammengestellt wurden. Das sind alte Texte, und Gelehrte lesen sie sorgfältig. Deshalb werde ich Ihnen klar sagen, wann etwas verbürgte Geschichte ist und wann es zur Überlieferung oder zur Legende gehört. Diese Unterscheidung ist Teil des Vergnügens hier, nicht ein Problem damit. Wenn Sie also am Tor stehen, stellen Sie sich etwas ganz anderes vor als einen fertigen Tempel. Stellen Sie sich eine Baustelle vor: eine neue Stadt wird vermessen, ein Herrscher sieht beim Wachsen zu, und eine hölzerne Residenz, in der er schlief. Diese Residenz ist der Ort, an dem unsere Tour beginnt.