O teatro foi construído como a ópera da corte de um império, e seu nome mudou quando esse império chegou ao fim. Após a queda da monarquia austro-húngara, em 1918, e a fundação da Primeira República, não havia mais corte e, portanto, não havia mais ópera da corte. A casa foi primeiro renomeada Operntheater e depois passou a ter o nome que carrega hoje, Wiener Staatsoper. A Segunda Guerra Mundial trouxe o capítulo mais sombrio. Muitas pessoas acreditavam que o Götterdämmerung, de Wagner, havia sido a última apresentação na antiga casa. Na verdade, apresentações individuais continuaram nos meses seguintes. A última apresentação definitiva antes da destruição do edifício foi Martha, de Friedrich von Flotow, em 5 de janeiro de 1945, um gesto simbólico ao fim de um século de florescimento artístico. A música não parou por muito tempo. Em 1º de maio de 1945, a Ópera Estatal reabriu no Volksoper com As Bodas de Fígaro, de Mozart. Em 6 de outubro de 1945, o Theater an der Wien, restaurado às pressas, reabriu com Fidelio, de Beethoven. A reconstrução da casa na Ringstrasse começou rapidamente, com o objetivo de retomar as apresentações até 1949.