タイムズスクエアの音声ガイド

タイムズスクエアの音声ガイドの内容は？

1. 01

   宇宙の中心へようこそ

   タイムズスクエアへようこそ。ここはネオンがあふれる、活気に満ちたニューヨークの中心です。今立っているのは、ブロードウェイと7番街が交わる場所です。「世界の交差点」と呼ばれることで有名です。初めて来た方でも、この景色には見覚えがあるかもしれません。地球上で最も多く撮影され、写真に収められてきた場所のひとつだからです。少し周りを見渡してみてください。ここは蝶ネクタイのような形の空間です。ブロードウェイが、街の碁盤の目を斜めに横切ってできた形です。そのため、2つの三角形が生まれています。北側がダフィー・スクエア、南側が本来のタイムズスクエアです。毎日33万人を超える人々が、まさにこの場所を通り過ぎます。アメリカで最も歩行者の多いエリアです。ブロードウェイのショーが目当てでも、ただ光を見に来ただけでも、今はもうマンハッタンを形づくるエネルギーの一部です。

2. 02

   馬車の街から世界的アイコンへ

   信じられないかもしれませんが、このハイテクの谷間は、かつて馬小屋や馬車づくりの工房が並ぶ静かな場所でした。20世紀の初めまで、ここはロングエーカー・スクエアと呼ばれていました。馬車業者の多いロンドンの地区にちなんだ名前です。すべてが変わったのは1904年4月8日です。市は正式に、ここをタイムズスクエアと改名しました。新聞ニューヨーク・タイムズの新しい本社をたたえるためです。本社は、今ワン・タイムズスクエアとして知られるタワーに移ったばかりでした。新しい本拠地を祝って、新聞社のオーナー、アドルフ・オークスは大晦日に大規模な花火を打ち上げました。ところが数年後、灰が降ることを理由に、市は花火を禁止します。そこでオークスは、船乗りの伝統である報時球に切り替えました。最初のボール・ドロップは、1907年12月31日に行われました。使われたのは、鉄と木でできた500ポンドの球です。これは大成功を収め、それ以来ほぼ毎年行われています。そして今では、1万2000ポンドのクリスタルの傑作へと進化しました。

3. 03

   光の法律

   なぜこれほど画面がまぶしく、圧倒的なのか、不思議に思うかもしれません。面白いことに、タイムズスクエアのネオンやLEDの表示は、見た目のための選択ではありません。実は法律で義務づけられているのです。この地区に適用される市の用途地域の規則では、すべての建物に一定量以上の電飾看板を設けることが求められています。こうした巨大な表示は、業界では「スペクタキュラー」と呼ばれています。足元の地面でさえ、看板と呼応するように設計されています。歩行者広場に敷かれたプレキャストのコンクリート舗装材をよく見てください。5セント硬貨ほどの大きさの鋼の円盤が埋め込まれています。頭上の看板の光を受けて反射し、広場が上から下まできらめくようにするためです。この独特の法的な決まりによって、タイムズスクエアは「グレート・ホワイト・ウェイ」としての歴史ある姿を保っています。初期の劇場の電飾看板の時代についたあだ名です。商業と法律と都市デザインが組み合わさって、純粋な光の景色を生み出している、世界でも数少ない場所のひとつです。

4. 04

   都市デザインの傑作

   眺めのよい場所を知りたいなら、実用的なヒントがあります。蝶ネクタイの北の端、ダフィー・スクエアへ向かいましょう。TKTSブースの上にそびえる、赤く光る巨大なガラスの階段は見逃しようがありません。この階段は、建築事務所スノヘッタが2017年に完成させた大規模な再設計の一部です。高い位置に腰を下ろして、街の360度の光景を味わうのにぴったりの場所です。このエリアはかつて、激しい車の往来に占められていました。しかし2009年から2017年にかけて、市は2.5エーカーのアスファルトを、恒久的な歩行者広場に生まれ変わらせました。この変化は観光客のためだけではありません。公共の安全が大きく向上し、歩行者のけがは40パーセント減りました。歩きながら、花崗岩の長いベンチに注目してください。めったに立ち止まらないこの街で、ひと息つくよう誘っています。このデザインは、タイムズスクエアに「広場」を取り戻すことに成功しました。交通の悪夢だった場所を、世界有数の市民の空間に変えたのです。

5. 05

   ミッドナイト・モーメント

   旅を続けながら、一日の終わりのためにひとつの秘密を覚えておいてください。毎晩、午後11時57分ちょうどに、タイムズスクエアの商業的な喧騒が大きく姿を変えます。これが「ミッドナイト・モーメント」です。きっかり3分間、100近くの巨大なデジタル看板が同期して、ひとつの現代アート作品を映し出します。世界で最も有名な広告の空間が、世界最大のデジタル・ギャラリーに変わるのです。混沌で知られる場所に訪れる、めったにない静けさと、目に映る調和のひとときです。42丁目の歴史ある劇場でショーを見るときも、ただ光の中を歩くときも、見上げることを忘れないでください。広告の向こうには、歴史や工学、芸術の物語が、目の前に隠れています。ゆっくり時間をかけて、「世界の交差点」の細部を見つけてください。もしかしたら、誰も見たことのない視点が見つかるかもしれません。