通天閣の音声ガイド

通天閣の音声ガイドの内容は？

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   通天閣へようこそ

   顔を上げてみてください。大阪市浪速区の新世界の街並みの上にそびえる、すらりとした格子状のタワーが通天閣です。日本語では「通天閣」と書き、天に通じる塔という意味を持ちます。南海グループが運営する展望塔で、大阪を代表するシンボルのひとつです。いま目の前にあるのは実は二代目の通天閣です。初代は1912年に登場し、現在の塔は1956年に建てられました。2007年には有形文化財に登録され、公式マスコットは陽気なビリケンというキャラクターです。これから数分かけて、遊園地の一部だった初代の時代、その消失、そして復興の象徴としての再生をたどります。あわせて、塔の設計、壁や脚部にある工夫された細部、そして補強工事の最中も営業を続けてきた仕組みについても詳しく見ていきます。

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   通天閣とルナパークの夢

   物語は明治時代の1912年に始まります。初代の通天閣はパリのエッフェル塔を模して建てられました。大阪は空へ伸びる独自のタワーを望み、世界でも特に有名な建造物のひとつを手本に選んだのです。この塔は、産業振興を目的として1903年に開催された第5回内国勧業博覧会の跡地に建ちました。同じ土地には、ルナパークという遊園地も通天閣とともに造られました。両者はロープウェイで結ばれ、来場者は塔と遊園地を行き来できました。二つが一体となって、壮大な娯楽街を形づくっていたのです。大阪の人々は、ここをくつろぎ楽しむ場所として大切にしました。あなたの周りにある新世界の街の精神も、この時代に根ざしています。新世界は楽しみのために作られた場所として始まり、塔は最初からその中心にあったのです。

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   消失、そして再建 復興の塔

   初代の塔は長くは続きませんでした。ルナパークは1925年に閉園します。そして1943年、火災によって通天閣が被害を受けました。修復はされませんでした。構造物は解体され、その鉄材は別の用途に転用されました。十年以上にわたり、大阪のスカイラインから通天閣の姿が消えました。しかし人々はその姿を懐かしみました。市民運動が起こり、希望と復興の象徴としての再建を求めました。その結果、1956年に現在見ていただいている塔が完成します。設計者は内藤多仲で、彼はその2年後に東京タワーを手がけました。大阪市がこの現在の塔を戦後復興の象徴と位置づけているのはそのためです。単に古いランドマークを複製したものではありません。市民が自分たちの街に塔を取り戻すべきだと決断した成果なのです。

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   塔で見つけたい細部

   まずは足元から見てください。塔のすぐ下には市道が通っているため、入口の階では四本の鉄の脚が四方に立ち、道路をまたいでいます。その下をくぐると、文字どおり塔の真下を通り抜けることになります。次に、塔の腕部の上にある壁を見上げてください。広告は三つの面に掲出されていますが、市街地側にあたる西面は、公共の顔として広告を置かずにあります。1957年から1967年まで、この面には「マンモス寒暖計」として知られる大きな寒暖計が掲げられていました。その後は、大阪府、浪速警察署、浪速消防署による回転式の標語が表示され、地元の中学生の応募作品から選ばれた交通安全のメッセージも含まれています。塔は建設会社の竹中工務店によって耐震補強も行われました。当初の計画では、塔と周辺の店舗を約9か月間閉鎖する必要がありました。しかし実際には、すべてを営業したまま工事が進められました。入口の天井には地上8メートルの高さに作業床が設けられ、すべての資材は営業時間外の夜間に搬入されました。

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   出発の前に

   通天閣は単なる展望台ではありません。2013年12月からは、展望台へ向かう経路が、チケットを販売している地下の階から始まっています。帰りのエレベーターは、塔と新世界の歴史を紹介するフロアに停まります。そこには、往時の地域の様子を再現したジオラマと、当時の写真や映像を集めた短い映像があります。楽しい一面もあります。塔には大阪の菓子メーカーである江崎グリコが運営する店舗があり、ポッキーをテーマにしたゲームや、天井から吊るされた真鍮製の「幸せの鐘」を写真に収められるスポットがあります。出発前に、ぜひ塔の足元を一周して、それぞれの方向から上を見上げてみてください。どの面に広告があり、どの面にないかに注目し、ルナパークへのロープウェイで結ばれていた初代の塔の姿を思い浮かべてみてください。眼下に広がる新世界の街には、まだまだ語るべき物語が残っています。