仙波東照宮の音声ガイド

仙波東照宮の音声ガイドの内容は？

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   仙波東照宮へようこそ

   仙波東照宮へようこそ。埼玉県川越市にある神社で、大種院のすぐそばにひっそりと建っています。現地では「仙波東照宮」と神社の看板に書かれています。徳川幕府の初代将軍である徳川家康を祀っており、日光と久能山の神社と並んで、日本三大東照宮の一つに数えられています。このガイドでは、神社に残る記録と川越の地にまつわる由来に沿ってご案内します。扉の向こう側のことには踏み込みません。それでも、この由来はとても興味深いものです。仙波東照宮は、大種院の第二十七世住職である天海が家康をしのんで創建しました。その始まりは、1617年に亡き将軍の遺骸が最終的な安置地へ向かう途中、川越に数日間とどまった出来事にあります。境内はこぢんまりとしています。鮮やかな朱色の門をくぐり、短い参道を歩くと、もう拝殿と本殿の近くまで来ています。つい足早に通り過ぎてしまいがちなので、ゆっくり歩いて、一つひとつの建物が何を語っているのか見ていきましょう。

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   将軍の遺骸が歩んだ道のり

   物語は、1616年4月17日に家康が75歳で亡くなったところから始まります。遺骸は、現在の静岡県にあたる久能山にまず葬られました。しかし家康は遺言を残しており、1617年に息子で二代将軍の秀忠が、遺骸をあらためて日光へ移しました。この移送は長い行列でした。3月15日に久能山を出発し、道中の宿場を一つずつ経由しています。3月23日には、ここ川越の大種院に到着し、遺骸は寺の大きな堂、薬師堂に安置されました。この堂は後に東照権現本地堂と呼ばれるようになります。こうして川越の静かな一角が、家康の物語の一部となったのです。神社は、大種院の第二十七世住職である天海が、この寄り道を記念して創建しました。ですから、今ここに立つと、徳川幕府を開いた人物の葬送の列が日光へ向かう途中で足を止めた場所に、あなたも立っていることになります。

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   火災と家光による再建

   今ご覧いただける建物は、この場所に最初に建てられた神社の建物ではありません。1638年、寛永15年に大火が川越を襲い、神社は焼失しました。三代将軍の徳川家光は、そのまま廃墟にしておくことを許しませんでした。川越藩主であり、同時に将軍の重臣でもあった堀田正盛に、再建を命じたのです。工事は寛永17年の1640年に完成しました。この再建の背景には、祖父をしのびたいという将軍自身の思いがありました。その再建によって残された建物は、今では高く評価されています。入口の朱色の門である瑞心門は国の重要文化財に指定されており、鳥居も同じく指定されています。門をくぐるときは、その鮮やかな赤色に目を向けてみてください。神社があなたに最初に見せてくれるものであり、現在の姿になってからでもほぼ400年が経っています。

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   建物を読む：様式、玉垣と鷹の絵

   神社の配置に目を向けてみてください。本殿、その前にある拝殿、そして両者をつなぐ相の間が、権現造と呼ばれる様式を形づくっています。これは東照宮の標準となった建築様式で、ここでは小規模ながらその特徴を見ることができます。門と鳥居を除き、建物は石の玉垣の内側に立っており、一般の参拝者が中に入ることは通常できません。平日は玉垣のすき間から眺めることになります。拝殿と本殿をもっと近くで見たい場合は、日曜日や祝日に訪れるのがおすすめです。その日は午前10時から午後5時まで扉が開かれています。拝殿の中には、県の指定文化財である、額に入った鷹の絵が十二面掛けられています。奉納したのは岩槻城主の阿部対馬守重次です。訪れたときに扉が開いていれば、ぜひ探してみてください。猛禽は将軍を守る存在としてふさわしいものでした。

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   お帰りの前に

   お帰りの前に、仙波東照宮が川越のより大きな物語の一部であることを思い出してください。神社は川越八幡宮によって守られており、御朱印も授与しています。参道のそばにある団子屋では、葵の紋がない手書きの御朱印を300円で頂けます。神社の隣にある大種院は、黒い壁の蔵造りの町並みや駄菓子屋小路から徒歩約20分の距離にあります。川越は東京の中心部から電車でわずか30分から45分ほどなので、古い蔵が並ぶ町での一日の観光に、この神社はすんなり組み込めます。町へ戻る道を歩きながら、ひとつ自問してみてください。1617年にはこの地を葬送の列が通り、1638年の火災では神社がほとんど失われかけました。川越で今あなたの周りにあるもののうち、どれが何世紀も生き延びてきたのでしょうか。