新宿中央公園の音声ガイド

新宿中央公園の音声ガイドの内容は？

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   新宿中央公園へようこそ

   新宿中央公園へようこそ。日本語では新宿中央公園と呼ばれ、新宿区西部にある緑の小さなスポットです。始める前に一言申し上げます。公園そのものの設計に関する詳しい記録はあまり残っていないため、この土地と周辺地区の歴史をお話しします。公園そのものではなく街の話をしている場合は、そうはっきりお伝えします。ご自身の目で確かめられるのは周囲の景観です。公園は東京都庁舎の真正面にあり、ハイアット・リージェンシー東京やパークハイアット東京など、東京でも特に高いタワーに囲まれています。公園の四方は道路に囲まれています。北側は本庁通りと北通り、西側は十二社通り、南側は甲州街道、東側は公園通りです。最初に確認しておきたいのは、ここが新宿御苑ではないということです。新宿御苑は新宿駅の南東側にある大きな庭園です。こちらは超高層ビル街にある、より小さく身近な公園です。なぜここにあるのか、一緒に見ていきましょう。

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   足元の土地の記憶 ── 水の施設

   今の街並みからは想像しにくいのですが、新宿のこの一帯はかつて大きな池と浄水施設でした。1898年に淀橋浄水場が開設されたのは、現在の公園と新宿駅の間にあたる地域です。東京で最初の近代的な浄水施設で、都市に清浄な水を供給した重要な土木事業でした。しかし、浄水場は長くは続きませんでした。池は1960年代後半、東京オリンピックのあとに、新宿地区の再開発に伴って埋め立てられました。低い沈殿池は、ガラスと鋼鉄の高層ビルに置き換わり、残った空き地が、今みなさんがいる公園になりました。ひとつだけ当時の痕跡が残っています。公園の中には富士見台と呼ばれる六角形の東屋が建っており、1898年当時の建物として現存する最後のものとされています。見つけることができれば、それは浄水場に残る最後の建築物であり、すっかり姿を変えた景観の中に残る小さな生き残りを目にしていることになります。

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   ガラスと鋼鉄の隣人たち

   見上げると、この公園がなぜ心地よい驚きなのかがわかります。駅の西側にあたる西新宿は、歴史的には淀橋と呼ばれていました。現在は東京で最も高層ビルが集中する地域です。都内でも特に高い建物がいくつも並び、その中には東京都庁舎、KDDIビル、パークタワーなどがあります。都庁舎はこの公園の大切な隣人です。1991年、東京都庁は千代田区の丸の内地区からここへ移転しました。知事室、都議会の議場、そして行政の本部機能のすべてがこの建物に入っています。つまり公園は、首都を運営する行政の玄関先に位置しているのです。木々の上に見えるホテルのひとつであるパークハイアット東京は、映画『ロスト・イン・トランスレーション』に登場します。この地区には、その眺めだけを目当てに訪れる人も多く、公園はその足元で静かにひと息つける場所になっています。

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   昼休みと木陰、古い神社

   周囲の街は壮大ですが、公園は人のスケールで成り立っています。周辺で働く多くの会社員にとって来やすく、昼休みを過ごすのにうってつけの場所です。公園の周りには木陰の遊歩道があり、花壇やレストランもあるため、ビジネス街の真ん中で、のんびりとした半日を過ごすこともできます。公園の端には十二社熊野神社が鎮座しています。約600年にわたって新宿を守ってきたと伝えられる歴史ある神社です。1898年の浄水場や20世紀に建てられた高層ビルと並べると、長い時間の流れを感じます。高層ビルが建つはるか以前から、人々がこの地域を大切に守ってきたことを思い出させてくれます。アクセスも簡単です。公園は都営大江戸線の都庁前駅A5出口から数歩の距離にあります。そのあとは、隣にある東京都庁舎の展望室に上ることもできます。無料で入場でき、街を見下ろす眺めを楽しめます。

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   出発の前に

   散策を続ける前に、もう一度ゆっくりと周りを見渡してください。ここは、近代的な水道システムが生まれた場所であり、何度も建て替えられてきた街です。それでも、木陰と神社と、ちょっとした軽食を楽しめる場所が残っています。六角形の富士見台の東屋を探してみてください。高層ビルに囲まれながら、どれほど低く静かに感じられるかに気づくはずです。この土地が、池から浄水場へ、そして公園へと、役割を何度変えてきたかを考えてみてください。さらに広い歴史に興味があれば、新宿にはまだまだ見どころがあります。世界有数の乗降客数を誇る駅周辺の喧騒、新宿御苑のまったく異なる静けさ、そして戦後の文化が積み重なって東京屈指の活気ある街になった歴史です。次はどこへ向かいますか。