Audioguida: Basilica di Santo Stefano

Basilica di Santo Stefano: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Basilica di Santo Stefano

   Benvenuti alla Basilica di Santo Stefano, una chiesa cattolica romana che sorge nel centro elegante di Pest, la metà piatta e vivace di Budapest, sulla sponda orientale del Danubio. Si trova a pochi passi dal Parlamento ungherese, e presto capirete perché i due edifici vengono spesso nominati insieme. Questa è la chiesa più grande di Budapest. È anche una concattedrale, il che significa che condivide la sede dell'Arcidiocesi di Esztergom-Budapest con la Basilica di Esztergom. Porta il nome di Stefano, primo re d'Ungheria, vissuto da circa il 975 al 1038. All'interno, la sua mano destra mummificata è conservata in un reliquiario, e questa reliquia ha fatto di questa chiesa un luogo di pellegrinaggio tanto quanto un simbolo della città. Nei prossimi minuti vi racconterò di un cantiere durato più di mezzo secolo, di una cupola crollata, di un re e della sua famosa reliquia, e degli artisti che riempirono l'interno di oro, vetro e musica. Mentre ascoltate, alzate lo sguardo verso la facciata, e lasciate che la storia abbia inizio.

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   Cinquant'anni e una cupola crollata

   La maggior parte delle grandi chiese richiede molto tempo, ma questa ebbe una sfortuna particolare lungo il cammino. La costruzione iniziò nel 1851 su progetto di József Hild, nello stile classicista allora di moda. La più grande chiesa cattolica romana della capitale sorse in circostanze difficili. Nel 1868, un anno dopo la morte di Hild, la cupola crollò. Fu una catastrofe, e secondo una versione della storia l'intera chiesa dovette poi essere ricominciata da capo. L'architetto Miklós Ybl prese quindi in mano i lavori. Il suo nome è oggi legato all'edificio, ed è in gran parte grazie a lui che esso figura tra i monumenti più noti della città. Quando Ybl morì nel 1891, il progetto passò a József Kauser, che portò la costruzione fino alla fine. La basilica fu infine completata e consacrata nel 1905, 54 anni dopo la posa delle prime pietre. Quindi tre architetti condividono il merito. Hild la avviò, Ybl la salvò e la plasmò, e Kauser la completò. La prossima volta che guardate la cupola, ricordate quanto fu difficile ottenerla.

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   Un re, un nome e una mano sacra

   La chiesa che chiamiamo Santo Stefano porta questo nome solo dal 1897. Stefano fu il primo re d'Ungheria, e grazie a lui il paese divenne uno Stato cristiano. La sua personalità lasciò un segno decisivo nella storia degli ungheresi, ed è per questo che scegliere il suo nome per la chiesa più grande della capitale sembrò così naturale. All'interno si trova la reliquia che attira pellegrini e viaggiatori curiosi: la mano destra di Stefano, nota come la Santa Destra. È custodita in un reliquiario ed è considerata un simbolo dell'incorruttibilità del re. All'interno si trova anche una statua di Stefano opera dello scultore Alajos Stróbl, così potrete incontrare il re due volte, una come pietra e una come reliquia. C'è poi un'altra storia legata alle proporzioni dell'edificio. La sua altezza viene spiegata come non superiore a quella del Parlamento ungherese, un modo per esprimere la pari importanza di spiritualità e governo nella cultura ungherese. Che lo leggiate come un messaggio deliberato o come una felice simmetria, le due grandi cupole di Pest sembrano davvero dialogare tra loro.

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   Oro, vetro e musica dell'organo all'interno

   Entrate, e la storia passa dalla pietra all'artigianato. Dopo la morte di Miklós Ybl nel 1891, il design degli interni, gli arredi e la decorazione furono progettati dall'architetto József Kauser insieme al parroco Lénárd Lollok, seguendo un unico programma iconografico. Per questo l'interno appare come un'idea unitaria, attentamente composta, piuttosto che come una raccolta di elementi separati. Lasciate che lo sguardo si muova lentamente. Vi sono un altare maggiore scuro e riccamente decorato, mosaici elaborati e una cupola che raffigura Dio e Santo Stefano. Kauser realizzò anche il pulpito. Le vetrate furono create da Miksa Róth, e la doratura della decorazione interna fu eseguita da un artista che si occupò anche della pittura. L'organo a canne proviene dalla fabbrica di József Angster a Pécs, un costruttore molto stimato al suo tempo. Quell'organo non serve solo come elemento decorativo. La basilica è nota per i concerti di musica classica che si tengono durante tutto l'anno, soprattutto in occasione del Festival di primavera di Budapest, quindi potreste scoprire che l'edificio che state visitando è anche una sala da concerto.

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   Prima di andare

   Prima di proseguire, osservate ancora una volta la facciata. Vi si trova un'iscrizione che proclama, in latino, Ego sum via veritas et vita, che significa: io sono la via, la verità e la vita. È una frase silenziosa da leggere dopo aver ascoltato quanto sia stata lunga e tortuosa la strada verso questo edificio. Se avete energie a sufficienza, potete prendere un ascensore o salire 364 gradini fino a un panorama su Budapest. Da lassù potete cercare il Parlamento e verificare di persona l'idea dei due edifici che si ergono alla stessa altezza. L'ingresso alla basilica è gratuito, anche se una piccola offerta è gradita. Mentre vi aggirate, tenete a mente alcune domande. Quale dettaglio vi rivela gli inizi classicisti di Hild, e quale appartiene all'epoca di Kauser? Riuscite a trovare il re sia nella statua sia nella reliquia? E se vi capita di sentire l'organo, chiedetevi come il suono cambia l'ambiente.