Audioguida: Valle Termale

Valle Termale: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Valle Termale

   Benvenuti alla Valle Termale, conosciuta in cinese come Diyu Gu, che significa Valle dell'Inferno. Vi trovate nel distretto di Beitou, nella parte settentrionale di Taipei, sulle pendici del Parco Nazionale dello Yangmingshan. Una nube di vapore solforoso sovrasta una piscina turchese, e l'aria porta un profumo minerale che vi dice che qualcosa di potente sta accadendo sottoterra. Questa è una delle sorgenti dell'acqua termale solforosa acida della zona di Beitou. Nei prossimi minuti esamineremo perché questa piscina ha guadagnato nomi così drammatici, che cosa rende insolite l'acqua e le rocce di questo luogo e come questo angolo sia diventato il punto di partenza della cultura termale di Taiwan. Fate un respiro lento, mantenete una distanza rispettosa dal bordo dell'acqua e lasciate che il vapore crei l'atmosfera. Tutto qui inizia dal calore.

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   Una piscina chiamata Inferno e Fantasma

   Guardate la piscina e capirete perché le persone abbiano scelto nomi così spaventosi. Il vapore sulfureo avvolge la valle tutto l'anno, si sposta e si arriccia nella brezza, e questo conferisce al luogo un aspetto spettrale. Uno dei suoi nomi è Lago dei Fantasmi. Viene anche chiamata Valle dell'Inferno, Valle della Sorgente di Giada e Valle Geotermica, a seconda di chi racconta la storia. Il calore dietro questo spettacolo è reale. Le sorgenti qui sono le più calde del gruppo vulcanico del Datunshan, con temperature dell'acqua comprese tra 80 e 100 gradi Celsius. È decisamente troppo calda per fare il bagno. Alcune delle sorgenti di carbonato di sodio della zona sono corrosive e sono state conosciute come sorgenti solforose verdi e teste di zolfo. Un tempo i visitatori cuocevano le uova in queste sorgenti. La pratica è stata da allora vietata, sia per proteggere la qualità dell'acqua sia per evitare che i turisti cadano dentro e si ustionino. Quindi godetevi il panorama e lasciate da parte le idee per il picnic.

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   Il radio e la roccia che prende il nome da Beitou

   Ecco la parte che fa avvicinare i geologi. L'acqua della Valle Termale è cristallina, con una lieve sfumatura verde, ed è uno dei soli due luoghi al mondo in cui si sa che le sorgenti termali solforose verdi contengono radio. L'altro si trova in Giappone. La stessa chimica produce un raro minerale spesso chiamato roccia di Beitou, o hokutolite, noto anche come anglesobarite. Contiene l'elemento radioattivo radio. L'hokutolite prende il nome da Hokuto, il nome giapponese di Beitou. Tra le molte migliaia di minerali del mondo, è l'unico intitolato a un luogo di Taiwan. Si trova in natura in soli due posti, Beitou e Tamagawa in Giappone. Poiché queste rocce sono così rare, è stata istituita un'area di conservazione della roccia di Beitou per proteggerle. Quindi, quando vi trovate qui, state guardando qualcosa di più di una piscina spettacolare. Siete accanto a una rarità naturale protetta per il futuro.

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   Dove è iniziata la cultura termale di Taiwan

   La Valle Termale è la prima di una serie di cascate che incontrate risalendo il torrente Beitou, ed è stata testimone degli inizi della cultura termale di Taiwan. Durante il periodo giapponese era considerata particolarmente fotogenica e figurava tra i dodici grandi luoghi da vedere di Taiwan. Parte di questa fama derivava dalla sua atmosfera nebbiosa e quasi ultraterrena. La valle alimenta ancora la tradizione balneare del quartiere. Vicino all'ingresso c'è una vasca per le mani a forma dell'isola di Taiwan, riempita di acqua calda prelevata dalle sorgenti della Valle Termale. È un gesto piccolo e gradevole che vi permette di sentire l'acqua senza alcun rischio. Beitou è da tempo nota per molto più della sua acqua. Le sue terme hanno dato origine a una vivace storia culturale, con tradizioni di spettacoli musicali itineranti e cucina di alto livello. La zona circostante conserva ancora echi di quell'epoca, tra cui il Museo delle Sorgenti Termali di Beitou, che è un bell'esempio di architettura del periodo giapponese, e il più tradizionale Tempio Puji e il Giardino dei Prugni.

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   Prima di ripartire

   Prima di proseguire, fate il giro dell'intera piscina e osservate come il vapore cambia con la brezza. Noterete come il colore dell'acqua muti con l'angolo della luce. Davanti all'ingresso del parco ci sono bancarelle e ristoranti che vendono gelati e tè, e acqua calda proveniente dagli hotel vicini scorre lungo il pendio, a ricordare quanto le sorgenti siano intrecciate alla vita quotidiana di questo luogo. Se desiderate continuare a esplorare, Beitou offre molto altro. Il Centro Culturale Ketagalan, il Museo delle Arti Popolari di Taiwan e la stazione ferroviaria di Beitou di epoca giapponese, recentemente ricostruita, fanno tutti parte della storia più ampia della zona.