Audioguida: Museo del Bagno Termale di Beitou

Museo del Bagno Termale di Beitou: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Museo del Bagno Termale di Beitou

   Benvenuti al Museo del Bagno Termale di Beitou, noto in cinese come 北投溫泉博物館. Sorge nel Parco di Beitou, nel distretto di Beitou a Taipei, lungo il tratto di Zhongshan Road che costeggia il parco. Cercate un edificio in stile Tudor, con facciata in mattoni e legno e tetto di tegole nere, immerso nel verde. Non si tratta di un museo costruito appositamente. Ha avuto origine come bagno termale pubblico nell'epoca coloniale giapponese, ed è stato un tempo il più grande stabilimento termale pubblico dell'Asia orientale. Oggi è un monumento storico municipale ed è il luogo ideale per capire come le sorgenti termali abbiano plasmato la cultura e la storia di Beitou. Ecco il colpo di scena. L'edificio cadde in rovina e fu salvato dagli stessi abitanti di Beitou, a cominciare da un gruppo di insegnanti e bambini della scuola primaria. Nei prossimi minuti esamineremo lo stabilimento così come fu costruito, gli usi diversi che ha attraversato e il notevole salvataggio che lo ha trasformato nel museo che vedete oggi.

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   Museo del Bagno Termale di Beitou: uno stabilimento costruito per stupire

   Immaginate il giugno del 1913. Le autorità prefettizie di Taipei hanno appena completato un bagno pubblico, utilizzando oltre 56 mila yuan dal proprio bilancio per la sanità pubblica. Fu progettato sotto il capo della prefettura di Taipei, Imura Daikichi, e supervisionato da Moriyama Matsunosuke, architetto del Governo generale. Il modello era lo stabilimento termale di Izusan, nella prefettura giapponese di Shizuoka. L'edificio fu completato il 17 giugno ed era il più grande e sontuoso bagno pubblico del suo tempo nell'Asia orientale. La disposizione degli spazi è parte del fascino. L'ingresso si trova al secondo piano, dove si trovano un padiglione e un atrio per il cambio delle calzature, oltre a una sala con tatami dove i bagnanti potevano rinfrescarsi dopo il bagno. Delle scale conducono al primo piano, dove c'erano spogliatoi separati per uomini e donne e una grande vasca. Gli ospiti importanti disponevano persino di un bagno privato e di una sala di riposo sul lato sud. La vasca principale serviva soprattutto gli uomini, il che dice molto su chi si immergeva in quei tempi. Era circondata da archi a tutto sesto e colonne, e le vetrate colorate inserite nelle pareti laterali inondavano la sala di luce colorata.

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   Museo del Bagno Termale di Beitou: mattoni sotto, legno sopra

   L'edificio è una fusione di stili giapponese e occidentale, e questo mix si legge nei materiali. L'area dei bagni al piano terra è costruita in mattoni, mentre la zona di riposo al piano superiore è in legno. L'intero complesso copre circa 700 ping, un'unità tradizionale taiwanese di superficie, e la struttura su due piani ha un corpo in mattoni dall'aspetto occidentale con un tetto di tegole scure. Nel 1923 il principe ereditario giapponese Hirohito giunse a Taiwan, e il suo itinerario comprendeva una visita alle sorgenti termali di Beitou. In preparazione, lo stabilimento fu ampliato con una sala di riposo al secondo piano di oltre trenta ping, riservata al visitatore reale. Non tutti i dettagli sono sopravvissuti. Il vetro colorato che un tempo riempiva le finestre ad arco sul lato ovest del piano terra era scomparso prima del restauro, quindi ciò che vedete oggi è una replica. È un utile promemoria quando guardate le vetrate: si tratta di una ricostruzione accurata, basata sull'aspetto che l'edificio aveva un tempo.

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   Museo del Bagno Termale di Beitou: da rovina a tesoro della comunità

   Dopo il 1945 lo stabilimento assunse molte funzioni. In diversi periodi ospitò una sede di partito, una foresteria del consiglio di contea, una stazione di polizia secondaria e un centro di servizi comunitari, e a volte fu affittato per banchetti di nozze. Alla fine il commercio termale di Beitou declinò e le istituzioni si trasferirono. L'ultima stazione di polizia se ne andò nel febbraio del 1988. L'edificio vuoto fu poi occupato dagli abitanti come abitazioni, alcune stanze furono affittate come deposito di oggetti di scena cinematografici, e la struttura si deteriorò rapidamente. Poi, nel 1994, insegnanti e alunni della scuola primaria di Beitou, impegnati in un progetto sul patrimonio locale, si imbatterono in quella che sembrava una rovina e capirono che si trattava dell'antico bagno pubblico. Le loro petizioni inizialmente non ebbero esito, ma gli insegnanti e gli studenti organizzarono la raccolta di firme, si unirono i residenti e nel 1997 il Ministero dell'Interno dichiarò l'edificio monumento. Oggi è un monumento municipale. Il governo cittadino di Taipei lo restaurò con una spesa di oltre 111 milioni di dollari di Taiwan, basandosi su vecchie fotografie e sui ricordi degli anziani del luogo. Riaprì come Museo del Bagno Termale di Beitou il 31 ottobre 1998, come primo museo di Taiwan salvato grazie all'azione della comunità. Durante i lavori, gli operai ritrovarono persino le tubature originali delle sorgenti termali, tra cui i tubi di separazione dell'acqua, le condotte in ceramica e le pietre di base delle antiche vasche.

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   Prima di andare

   Le esposizioni all'interno raccontano la storia delle sorgenti termali di Beitou, a partire dal funzionamento delle sorgenti termali, dal minerale noto come hokutolite e dal paesaggio vulcanico che sta alla base di tutto. Il piano terra e il piano superiore custodiscono ciascuno una parte di questa storia, quindi vale la pena seguire l'edificio da un livello all'altro. Prima di uscire, provate un piccolo esercizio. Trovate l'ingresso al piano superiore e poi scendete verso l'antico bagno, come facevano un tempo i bagnanti. Guardate in alto gli archi e pensate ai bambini della scuola primaria che per primi scoprirono questo luogo nel 1994. Fuori, il Parco di Beitou vi circonda, e il Giardino dei Prugni, un altro edificio storico, dista solo una breve passeggiata. Tutto ciò che si trova nei dintorni porta con sé una parte della storia delle sorgenti termali, quindi lasciate che la curiosità vi guidi.