Audioguida del parco della cascata di Shifen

Parco della Cascata di Shifen: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Parco della cascata di Shifen

   Benvenuti al Parco della cascata di Shifen, nel distretto di Pingxi, nella Nuova Taipei, tra le colline di Taiwan nord-orientale. Qui l'alto corso del fiume Keelung, il fiume più grande e più lungo del nord di Taiwan, precipita da una balza rocciosa in un'unica ampia lastra di acqua bianca. La cascata è alta circa 20 metri e larga 40 metri, il che la rende la cascata più ampia di Taiwan. Quando l'acqua colpisce la profonda pozza sottostante, solleva una nebbia che spesso avvolge la cascata come un velo. Il parco si trova proprio accanto alla Vecchia Via di Shifen, quindi in una breve passeggiata si passa dal rumore dei treni al fragore dell'acqua. Nei prossimi minuti vedremo perché la cascata ha questo aspetto, come una ferrovia per il trasporto del carbone abbia portato visitatori in questa valle e cosa osservare lungo i ponti e i sentieri vicini. Cominciamo dall'acqua stessa.

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   Una cortina d'acqua e il confronto con le Cascate del Niagara

   Osservate per prima cosa la forma della cascata. L'acqua scorre sulla balza come un'ampia cortina e si tuffa in una pozza grande e profonda. La nebbia che si solleva spesso nasconde in parte la cascata e nelle giornate di sole può comparire un arcobaleno nello spruzzo. È uno dei motivi per cui il luogo viene talvolta chiamato Pozza dell'Arcobaleno. Il soprannome che si sente più spesso è Cascate del Niagara di Taiwan, e dietro c'è una ragione geologica. La roccia di fondo su entrambi i lati della cascata è inclinata in direzione opposta a quella del flusso dell'acqua. I geologi chiamano questa struttura anticlinale. Ciò fa di Shifen una cascata a balza, o a cascatella, costruita nello stesso modo delle famose cascate del Nord America. La somiglianza sta nella struttura e nell'ampio panorama. Questa è molto più piccola, alta circa 20 metri, e ha un carattere tutto suo.

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   Un fiume che ha scavato una gola

   Le cascate sono un capitolo di una storia più lunga. Un affluente del fiume Keelung ha scavato qui una ripida gola tra le colline. Faglie e diverse formazioni rocciose hanno dato al fiume molte cascate, che scorrono verso nord da Houtong passando per Sandiaoling fino a Shifenliao e Pingxi. L'erosione del fiume ha inoltre lasciato strani terreni fagliati e rocce insolite intorno al parco, e la Cascata di Shifen è la caratteristica più famosa tra queste. Se attraversate il Ponte Siguangtan partendo dal Centro visitatori di Shifen, potete vedere le marmitte dei giganti scavate nella roccia dal fiume. Potete anche vedere la cascata di Yanjingdong, il cui nome significa Grotta dell'Occhiale. Vale la pena conoscere anche il nome Shifen. Deriva dalle dieci famiglie originarie che svilupparono questa parte di Pingxi. La storia della valle riguarda tanto le persone che la colonizzarono quanto l'acqua che la scava.

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   La ferrovia del carbone e la Vecchia Via

   Ora ascoltate i treni, perché la Linea Pingxi è una parte importante di ciò che rende Shifen così com'è. La linea secondaria percorre 12,9 chilometri attraverso la valle del fiume Keelung, da Sandiaoling a Jingtong. Fu costruita nel 1918 per trasportare carbone. Nel 1992 ricevette una nuova vita come percorso turistico, e Shifen è una delle sue fermate. Sulla Vecchia Via di Shifen i binari passano proprio tra le case, quindi sembra che il treno passi davanti alla porta dei negozi. Potete vederlo arrivare e partire da entrambi i lati, e la via offre specialità locali e artigianato fatto a mano. Per una bella veduta di un treno nel paesaggio, attraversate il Ponte sospeso di Guanpu, dove si incontrano il fiume Keelung e il torrente Youtongliao.

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   Prima di ripartire

   Prima di proseguire, dedicate ancora un momento alla cascata e notate come l'intero fiume sembri aprirsi davanti a essa prima di precipitare. Poi restate in ascolto del prossimo treno, perché acqua e ferrovia condividono questa valle. E se avete ancora tempo, chiedetevi come sarebbe apparsa la linea quando trasportava carbone.