Audioguida: Palazzo della Borsa

Palazzo della Borsa: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Palácio da Bolsa

   Benvenuti al Palácio da Bolsa, il Palazzo della Borsa, nel centro storico di Porto. Vi trovate in Rua de Ferreira Borges, ai margini della piazza Infante Dom Henrique, in una zona della città che fa parte del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Proprio accanto al palazzo sorge la chiesa di San Francesco, e questo vicino è la chiave dell'intera storia. Il palazzo fu costruito dall'Associazione Commerciale di Porto, l'Associação Comercial do Porto. È un edificio neoclassico e non è mai stato una residenza reale. Porto non ha mai avuto un palazzo reale. Ciò che la città possiede è invece il palazzo più monumentale che i suoi mercanti potessero permettersi di costruire. È Monumento Nazionale dal 1982, e l'Associazione Commerciale ha ancora qui la sua sede. Nei prossimi minuti vedremo come un incendio, una sala di contrattazione chiusa e una borghesia mercantile determinata abbiano dato vita a questo edificio. Poi entreremo nelle sue celebri sale e, infine, negli anni turbolenti in cui il palazzo cambiò proprietario.

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   Dalle rovine del convento al palazzo dei mercanti

   Ogni grande edificio ha un inizio, e questo comincia con una catastrofe. Nella notte del 24 luglio 1832, durante l'assedio di Porto nelle Guerre Liberali, un vasto incendio devastò il convento di San Francesco. Il convento era stato fondato nel Duecento. Il fuoco distrusse i suoi chiostri, ma la chiesa sopravvisse, ed è quella che oggi vedete accanto al palazzo. Le rovine furono successivamente donate dalla regina Maria II. I mercanti della città costruirono la loro nuova sede su quel terreno, un luogo destinato al parquet della borsa e a un tribunale di primo grado. Avevano un motivo urgente. Il precedente edificio della borsa era stato chiuso, e i commercianti di Porto si ritrovarono a trattare i loro affari all'aperto. L'Associazione Commerciale posò la prima pietra il 6 ottobre 1842, sotto la presidenza di José Henriques Soares, barone di Ancede. Alcune ricostruzioni moderne leggono l'edificio come il simbolo dell'affermazione della borghesia mercantile di Porto sul clero, dal momento che al posto di un convento sorgeva ora un palazzo del commercio.

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   Un architetto e un'idea neopalladiana

   L'architetto scelto per il progetto fu Joaquim da Costa Lima Júnior, originario di Porto. Presentò i piani, il preventivo e i dettagli del progetto, e guidò i lavori dal 1840 al 1860. Il suo disegno è neoclassico, con influenze palladiane, e segue una moda che aveva già caratterizzato Porto fin dalla fine del Settecento. Di questa linea stilistica si trovano tracce in altri edifici della città. Uno è l'Ospedale di Sant'Antonio, opera dell'architetto inglese John Carr. Un altro è la English Factory, di John Whitehead. Un terzo gruppo è costituito dai progetti dell'architetto portoghese Carlos Amarante. Costa Lima prese quel linguaggio elegante e ordinato e lo mise al servizio dei mercanti della città. Il chiaro senso di ordine esterno si nota facilmente dalla piazza. Doveva comunicare che le persone all'interno erano serie e cosmopolite. L'obiettivo era collegare la classe mercantile alla cultura e al sapere, non soltanto seguire una moda.

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   Sale di splendore: le Nazioni e i sogni dell'Alhambra

   L'esterno è sobrio, ma l'interno è tutt'altra storia. La struttura principale era quasi completata nel 1850, ma la decorazione degli interni richiese molto più tempo. Questo lavoro proseguì dagli anni Sessanta del Ottocento e fu completato soltanto nel 1910, con la partecipazione di molti artisti diversi. È anche legato alla costruzione del vecchio Palazzo di Cristallo di Porto, che avveniva nello stesso periodo. Due sale sono celebri. Una è il Pátio das Nações, il Cortile delle Nazioni. L'altra è il Salão Árabe, la Sala Araba, ispirata al palazzo dell'Alhambra di Granada. È decorata nello stile esotico del revival moresco, di moda nell'Ottocento, e viene usata come sala di ricevimento per personalità e capi di Stato in visita a Porto. Il risultato è un gusto molto eclettico, tipico della svolta del Novecento. È anche per questo che l'Associazione Commerciale è ancora chiamata il salotto della città, il luogo in cui Porto accoglie i suoi ospiti.

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   Prima di ripartire

   La storia del palazzo non si chiude con le ultime decorazioni. Quando la Repubblica fu proclamata il 5 ottobre 1910, l'edificio fu inventariato e sgomberato, e la proprietà pubblica fu registrata l'11 febbraio 1911. Uno dei ritratti di un sovrano custoditi all'interno, quello di Carlo I, fu vandalizzato con due colpi di pistola. L'Associazione Commerciale rientrò in possesso dell'edificio nel 1918, durante il governo di Sidónio Pais. A differenza di molti edifici della sua epoca, non conobbe mai il declino. Oggi è ancora sede dell'Associazione Commerciale e ospita eventi culturali, sociali e politici per la città. Prima di andare, osservate con calma il palazzo accanto alla chiesa di San Francesco. Notate come i due edifici siano affiancati, uno sopravvissuto all'incendio e l'altro nato dalle sue rovine. Poi guardate le strade vicine, dove si trovano diversi altri monumenti storici a pochi passi.