Audioguida: Canal Grande

Canal Grande: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Canal Grande

   Benvenuti al Canal Grande, un nastro d'acqua nel cuore di Trieste. Vi trovate a Borgo Teresiano, a metà strada circa tra la stazione ferroviaria e piazza Unità d'Italia, e ciò che avete davanti è l'unico canale navigabile della città. Le barche sono ancora ormeggiate lungo le sue sponde, una piacevole sorpresa in un quartiere fatto di strade e piazze. Le fonti a disposizione per questa guida descrivono molto bene il canale in sé e gli edifici, i ponti e le piazze che lo affiancano. Dicono meno sul punto preciso in cui potreste trovarvi, quindi vi racconterò la storia dell'intero canale e lascerò che la colleghiate a ciò che vedete. Guardando lungo l'acqua noterete alcuni punti di riferimento che incorniciano la vista: una chiesa con cupole azzurro pallido, un palazzo neoclassico, una figura in bronzo su un ponte e un caffè all'estremità opposta. Pensate al canale come alla vecchia porta d'ingresso di Trieste per il commercio. Fu scavato perché le navi a vela potessero scaricare proprio nel cuore del nuovo quartiere, e gran parte di ciò che vi circonda nasce da quell'idea pratica. Cominciamo a percorrerlo.

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   Un canale per la nuova città dell'imperatrice

   Borgo Teresiano prende il nome da Maria Teresa d'Austria, su incarico della quale questo quartiere fu progettato. Il canale ne era l'asse d'acqua: un porto-canale scavato a metà del Settecento perché le navi potessero caricare e scaricare proprio nel centro della città. Fonti locali indicano in Matteo Pirona l'uomo che lo costruì, a partire dal 1754. I resoconti non concordano sulla data di completamento: uno indica il 1756 e un altro il 1766, quindi dirò semplicemente che fu un progetto di circa un decennio o poco meno. Ed ecco il momento della rivelazione. Il canale non fu scavato da zero su terreno asciutto. Secondo una storia locale, fu ricavato approfondendo il collettore principale delle vecchie saline. Quelle saline furono colmate affinché la città potesse crescere fuori dalle sue mura medievali. Quindi l'acqua che vedete segue il tracciato del paesaggio più antico e salmastro di Trieste. Per questo il canale è descritto come uno degli elementi chiave del nuovo piano urbano. La maglia stradale del nuovo quartiere e il canale furono progettati insieme, affinché i mercanti avessero le navi e i magazzini praticamente uno accanto all'altro. Il canale si apre dal bacino di San Giorgio del Porto Vecchio, ed è così che il mare penetra in città.

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   Ponti, lanterne e uno scrittore irlandese

   L'attraversamento più celebre è il Ponte Rosso, al centro del canale. Un ponte in legno fu costruito qui nel 1756, non appena il canale fu pronto, ed era allora l'unico ponte. Fu ricostruito circa dieci anni dopo e di nuovo in ferro nel 1832. Un'altra fonte afferma che fu un ponte levatoio fino al 1842 e poi un ponte girevole fino al 1925, quindi si trattava chiaramente di ponti meccanici che si aprivano per far passare le navi. Oggi è fisso. Il Ponte Verde, all'estremità del canale verso il mare, fu costruito in ferro nel 1858. Guardate i quattro angoli del Ponte Rosso e vedrete delle lanterne sui parapetti. Un tempo ornavano una statua dedicata da Trieste all'Austria che si trovava davanti alla stazione ferroviaria. Fu inaugurata nel 1889 e rimossa nel 1919, quando Trieste passò all'Italia, e le lanterne trovarono qui una seconda vita. Poi c'è la figura in bronzo di James Joyce, lo scrittore irlandese che visse in città. Fu collocata sul ponte nel 2004 dallo scultore triestino Nino Spagnoli, nel centesimo anniversario dell'arrivo di Joyce a Trieste. L'edificio su piazza Ponterosso che ospitava la scuola Berlitz, per la quale Joyce lavorava, si affaccia sulla piazza proprio accanto.

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   Palazzi dei mercanti, cupole azzurre e una fine sepolta

   Le sponde del canale sono costeggiate dall'eredità dei mercanti che costruirono la fortuna di Trieste. Palazzo Carciotti, del 1805, fu progettato dall'architetto Matteo Pertsch ed è descritto come forse il miglior esempio di neoclassicismo triestino. Palazzo Gopcevich ospita oggi il Museo teatrale Schmidl e l'archivio fotografico dei musei civici. Palazzo Genel, del 1873, fu progettato da Domenico Monti. Vicino al mare, il rosso Palazzo Berlam fu costruito tra il 1926 e il 1928 su progetto di Arduino Berlam. I locali lo chiamano il grattacielo rosso e, con i suoi sei piani, all'epoca sembrava sorprendentemente alto. La chiesa con le cupole azzurre è la chiesa ortodossa serba di San Spiridione, del 1869, progettata da Carlo Maciachini. A chiudere la vista c'è la facciata ottocentesca di Sant'Antonio Taumaturgo, descritta come la chiesa più grande di Trieste. Ora una svolta. Il canale un tempo era più lungo e arrivava quasi fino alla chiesa di Sant'Antonio. Il suo ultimo tratto fu colmato nel 1934 con le macerie della demolizione della vecchia città, dando vita all'odierna piazza Sant'Antonio, oggi sistemata a giardino con una grande fontana. Una leggenda locale racconta che anche una piccola torpediniera, ormeggiata lì abbandonata dopo la guerra, sia stata sepolta. È un racconto tramandato dai locali, quindi godetevelo come leggenda e non come fatto accertato. Lo storico caffè Stella Polare si affaccia sulla piazza.

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   Prima di proseguire

   Prima di andare avanti, osservate con calma il canale come un'unica storia fatta di strati. C'è il paesaggio delle saline che lo precedette, il quartiere pianificato dall'imperatrice che gli sorge intorno e i mercanti dell'Ottocento che costruirono i loro palazzi lungo le sue sponde. Poi ci sono gli strati più recenti: lanterne che un tempo onoravano un'epoca politica e ora illuminano un ponte, e una piazza-giardino costruita sulle macerie della vecchia città. Se avete tempo, passeggiate fino a piazza Ponterosso. Lì c'è una fontana del 1753 di Giovanni Battista Mazzoleni, sormontata da una statuetta di un putto che i triestini chiamano affettuosamente Giovannin de Ponterosso. Poi camminate verso il mare e notate come cambia la vista, dalle cupole delle chiese e dai tavolini dei caffè fino allo specchio d'acqua aperto e al Porto Vecchio. E tenete d'occhio l'acqua stessa. Quali barche sono ormeggiate oggi, e quanto è cambiata la vita operosa del canale rispetto a quella per cui fu scavato?