Audioguida: Piazza Salimbeni

Piazza Salimbeni: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti in Piazza Salimbeni

   Benvenuti in Piazza Salimbeni, una piazza di spicco nel centro storico di Siena, nel cuore della Toscana. Si trova nel rione di Camollia, poco fuori dalla vivace via dello shopping Via Banchi di Sopra. Lasciate quella strada animata ed entrerete in uno spazio sorprendentemente tranquillo e solenne. È un luogo in cui il potere medievale, l'architettura rinascimentale e la finanza moderna si incontrano in un'unica scena. La piazza vanta una singolare fama. Ospita ancora gli uffici di una delle prime case bancarie d'Europa, la Banca Monte dei Paschi di Siena. La circondano torri medievali, una fortezza e palazzi eleganti, e al centro si erge una figura in bronzo. Nei prossimi minuti esploreremo la potente famiglia che diede il nome alla piazza, il momento in cui la loro fortuna crollò, l'architetto dell'Ottocento che le conferì l'aspetto attuale e il curioso monumento al centro. Guardatevi intorno con calma mentre procediamo. Questa piazza premia l'osservatore paziente.

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   I Salimbeni e la loro fortezza

   La piazza prende il nome dai Salimbeni, una delle grandi famiglie mercantili della Siena medievale. La loro dimora non era una casa qualunque. Era una delle roccaforti più imponenti, complesse e fortificate della città. Le sue origini risalgono a un complesso fortificato dei secoli XII e XIII, e il palazzo che vedete fu innalzato nel XIV secolo sopra quelle strutture medievali più antiche. La vicenda della famiglia si concluse in modo drammatico. Nel 1419 i Salimbeni furono cacciati da Siena e i loro beni furono confiscati. La fortezza che aveva simboleggiato il loro potere passò nelle mani della città. Osservate l'insieme e noterete più di un edificio. La piazza riunisce diverse strutture dal XIII secolo in poi: torri, la fortezza, il Fondaco dei Salimbeni, che era una sorta di magazzino mercantile, e il piccolo palazzo di Ranieri Salimbeni. Insieme ricordano che questo fu un tempo un quartiere privato di una famiglia abbastanza potente da rivaleggiare con le istituzioni cittadine.

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   Dal banco dei pegni alla grande banca

   Ciò che accadde alla fortezza dopo la caduta dei Salimbeni è una delle grandi storie di Siena. Il palazzo passò sotto il controllo pubblico e fu utilizzato per funzioni civiche, compresi gli uffici doganali. Poi, nel 1472, le autorità senesi istituirono nell'edificio il Monte di Pietà. Era un istituto di prestito a scopo benefico, creato per aiutare le persone in difficoltà. Quell'istituzione è l'antenata del Monte dei Paschi. Nel XIX secolo la banca prese possesso del palazzo, che da allora ne è rimasto la sede. Quando vi trovate in questa piazza, siete di fronte al luogo di nascita di un istituto finanziario annoverato tra le banche più antiche del mondo. La banca è diventata anche un mecenate delle arti. La collezione ospitata nella fortezza comprende capolavori di Sassetta, Pietro Lorenzetti e Beccafumi, nomi che definiscono la pittura senese. Insieme all'archivio storico, la collezione è una preziosa testimonianza della storia economica di Siena. Arte e denaro sono legati strettamente qui da secoli.

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   La scenografia neogotica di Partini e la statua di Bandini

   Guardate ora la facciata del palazzo principale. Nel XIX secolo fu rimaneggiata in stile neogotico. Notate i merli lungo la sommità, le fasce lombarde di archetti sotto di essi e le finestre a sesto acuto divise in tre aperture. Questi dettagli furono ispirati dal Palazzo Pubblico di Siena, il municipio della città. L'architetto Giuseppe Partini riprogettò la piazza nel suo insieme, unificando gli edifici circostanti in modo che parlino lo stesso linguaggio medievale. Sul retro, la facciata della fortezza è anch'essa opera di Partini, una creazione ottocentesca che riprende lo spirito del Medioevo. Intorno alla piazza troverete anche il rinascimentale Palazzo Spannocchi, databile al 1470 e progettato da Giuliano da Maiano. Un palazzo del XVI secolo sorge sul lato nord. Il palazzo fu nuovamente restaurato nel XX secolo dall'architetto Pierluigi Spadolini, mentre la piazza fu riorganizzata da un restauro tra il 1963 e il 1972. Al centro si trova la statua di Sallustio Bandini, scolpita da Tito Sarrocchi e datata al 1882. Bandini visse dal 1677 al 1760. Fu un economista e arcidiacono, ricordato per il suo contributo al pensiero economico e per aver lasciato alla città la sua preziosa biblioteca. Una piazza costruita attorno alla banca non avrebbe potuto scegliere un eroe più appropriato.

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   Prima di andare

   Mentre vi allontanate, ricordate che il palazzo è la sede operativa di una banca, quindi la piazza stessa è il posto migliore per goderne. L'intera area è pedonale e rientra nella zona a traffico limitato del centro storico. Questo la rende un luogo piacevole in cui fermarsi e lasciare che la scena si depositi. Prima di partire, provate un piccolo gioco. Fermatevi vicino alla statua e lasciate che lo sguardo passi dalla fortezza con i suoi merli al palazzo rinascimentale da un lato e al palazzo del XVI secolo dall'altro. Chiedetevi quanti secoli condividano questo unico spazio e come un architetto dell'Ottocento sia riuscito a farli sembrare un'unica famiglia. Poi incamminatevi verso Via Banchi di Sopra e osservate quanto rapidamente cambi l'atmosfera. Altri grandi palazzi medievali costeggiano quella strada, e ciascuno ha una storia da scoprire.