Audioguida: Cappelle Medicee

Cappelle Medicee: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alle Cappelle Medicee

   Benvenuti alle Cappelle Medicee, nel cuore di Firenze. Sono il luogo di sepoltura di una delle famiglie più celebri d'Europa e fanno parte del complesso monumentale della Basilica di San Lorenzo. Tecnicamente sono un'estensione di quella chiesa, costruita tra il Cinquecento e il Seicento. Si entra dalla parte posteriore del complesso, e non dalle porte principali della chiesa. Le cappelle sono composte da tre parti. In basso si trova la cripta. Sopra di essa si eleva la Cappella dei Principi, mausoleo dei Granduchi medicei. Infine c'è la Sagrestia Nuova, progettata da Michelangelo. Questi spazi hanno atmosfere sorprendentemente diverse. Uno è sobrio, chiaro e architettonico. L'altro è buio, con pietre lucidate e colori abbaglianti. Oggi le cappelle sono un monumento nazionale e un museo statale. In questa guida vedremo perché i Medici vollero un mausoleo, come Michelangelo ne plasmò uno dei due e come un'intera bottega di artigiani della pietra fu fondata per decorare l'altro. Cominciamo dall'ambizione che sta alla base di tutto.

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   L'ambizione di una famiglia in pietra

   La Sagrestia Nuova nacque per iniziativa di due papi medicei. Il cardinale Giulio de' Medici, che in seguito divenne papa Clemente VII, e suo cugino papa Leone X volevano un mausoleo per i membri della loro famiglia. Doveva ospitare le tombe di Lorenzo il Magnifico e di suo fratello Giuliano, e anche quelle dei loro eredi, Lorenzo, duca di Urbino, e Giuliano, duca di Nemours. La morte di questi due giovani duchi pose fine al ramo di Lorenzo il Magnifico. L'architettura era una dichiarazione tanto quanto una tomba. La Sagrestia Nuova fa da contrappunto alla Sagrestia Vecchia di Filippo Brunelleschi, che si trova accanto al transetto sinistro di San Lorenzo, e con essa entra consapevolmente in competizione. Entrambe condividono lo stesso schema, uno spazio cubico coronato da una cupola, con pietra serena grigia accostata a pareti intonacate di bianco. Michelangelo prese il linguaggio pacato di Brunelleschi e lo spinse oltre. Fu la sua prima incursione nell'architettura, e l'edificio fu progettato e completato tra il 1519 e il 1524. Quando vi sostate all'interno, ricordate che state osservando la prima risposta di un pittore e scultore alla domanda su cosa potesse essere un edificio.

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   La Sagrestia incompiuta di Michelangelo

   Michelangelo progettò i monumenti della Sagrestia Nuova oltre all'architettura. Le tombe di Giuliano e Lorenzo sono ornate dalle figure note come Aurora, Crepuscolo, Giorno e Notte, personificazioni dei momenti del giorno. Esse giacciono sui coperchi dei sarcofagi, e quella posa avrebbe influenzato per generazioni le figure scolpite sugli architravi. Osservate come i corpi sembrino scivolare, quasi con riluttanza, lungo le superfici curve. Eppure il progetto non fu mai completato. Sebbene la sala fosse coperta dalla volta già nel 1524, la storia continuò a interrompere i lavori. I Medici furono cacciati temporaneamente da Firenze nel 1527. Il cardinale Giulio, nel frattempo divenuto papa Clemente VII, morì. Infine, nel 1534, Michelangelo lasciò Firenze in via definitiva per Roma. Il programma scultoreo era troppo ambizioso per essere portato a termine in anni così turbolenti, e per questo la Sagrestia Nuova rimane incompiuta. La commissione, iniziata con tanta fiducia, si concluse in un frammento, eppure il frammento è un capolavoro. I musei del Bargello, che oggi curano le cappelle, definiscono la Sagrestia Nuova un capolavoro assoluto di architettura e scultura. Prendetevi un momento per osservare come la scultura e le pareti sembrino appartenere a un'unica idea.

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   La Cappella dei Principi e l'arte delle pietre dure

   Salite ora al piano superiore e l'atmosfera cambia completamente. La Cappella dei Principi è il mausoleo dei Granduchi medicei, e sei di loro vi sono sepolti. È un raro esempio di stile barocco a Firenze, con un'enorme cupola e un interno sontuoso concepito come monumento alla grandezza dei Medici. I progetti furono ideati da don Giovanni de' Medici, figlio naturale di Cosimo I, che esercitava l'architettura in modo semi-professionale. Gli schizzi furono sottoposti a un concorso informale nel 1602, e l'architetto Matteo Nigetti diresse la costruzione dal 1604 al 1640, mentre il Buontalenti, ormai anziano, modificò i piani durante l'esecuzione. Le pareti sono interamente rivestite di marmo, intarsiato con marmi colorati e pietre semipreziose. La tecnica fu chiamata commesso a Firenze. Gli artigiani assemblavano frammenti di pietre pregiate e porfido, ritagliati come un puzzle, in disegni, quasi come dipingere con la pietra. Questo lavoro era così impegnativo che fu istituito l'Opificio delle Pietre Dure, la bottega granducale delle pietre dure, per realizzarlo. La cupola mostra quanto a lungo durò il progetto. La cupola del Buontalenti fu avviata nel 1604 e completata del tutto solo nel Novecento. Gli affreschi furono dipinti da Pietro Benvenuti tra il 1828 e il 1837, sotto la casata degli Asburgo-Lorena, che subentrò ai Medici sul trono di Toscana. Le loro tombe si trovano nella cripta lorenese sottostante.

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   Prima di proseguire

   Le Cappelle Medicee furono dichiarate monumento nazionale e trasformate in museo statale nel 1869. L'Italia, da poco unita, riconobbe il loro fondamentale valore artistico e storico. È un destino appropriato per un luogo costruito per far durare il nome di una famiglia e che oggi appartiene a tutti. Mentre proseguite, notate il contrasto tra i due spazi principali. Uno è la sala chiara e disciplinata di Michelangelo, con pietra serena contro pareti bianche e un'aria incompiuta. L'altro è un mausoleo di pietra lucidata, costruito e decorato nell'arco di molti decenni. Furono realizzati a distanza di un secolo, eppure appartengono alla stessa storia di potere, memoria e artigianato. Prima di andare, cercate i piccoli dettagli: dove la pietra grigia incontra la parete bianca, come una figura distesa riposa sulla tomba, e come un motivo di pietra colorata è composto da minuscoli frammenti tagliati. La Basilica di San Lorenzo sorge proprio accanto alle cappelle, così potete seguire la storia dei Medici anche nella porta accanto.